A falta de poco más de un día para que Microsoft presente Windows 9 de manera oficial en una conferencia para desarrolladores que se celebrará mañana en San Francisco, cobra más fuerza a cada hora que pasa la posibilidad de que la multinacional estadounidense permita a los usuarios de versiones anteriores de Windows actualizar gratuitamente a este nuevo sistema operativo.

Esta opción se ha visto reforzada después de que se hayan dado a conocer unas manifestaciones de Andreas Diantoro, presidente de Microsoft en Indonesia, en las que ha señalado que las personas que tienen instalado Windows 8 podrán actualizar sus ordenadores y tablets a Windows 9 sin coste alguno.

Diantoro no ha querido confirmar, en cambio, si los usuarios de Windows XP, Windows Vista y Windows 7 se beneficiarán también de esta estrategia o de si se les ofrecerán precios especiales para descargarse el nuevo sistema operativo de la compañía.

Sea como fuere, da la sensación de que estamos a las puertas de un cambio de paradigma en Microsoft, que tendría como objetivo último utilizar su sistema operativo para atraer a millones de personas hacia su entramado de productos y servicios. Un enfoque que, por otra parte, también aplica Apple, que desde hace años ofrece actualizaciones gratuitas de Mac OS X a los poseedores de iMacs y MacBooks.

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Si ayer se filtraron una veintena de imágenes que mostraban el diseño y algunas de las novedades que va a incorporar Windows 9, hoy ha continuado el goteo de información con la publicación de un vídeo que detalla el funcionamiento y la distribución de los contenidos en el nuevo menú de inicio.

El vídeo no hace más que refrendar las impresiones que dejaron las capturas de pantalla del día anterior y muestra un renovado menú de inicio que conjuga las aplicaciones tradicionales con los iconos dinámicos introducidos en Windows 8:

En las imágenes se aprecia que está dividido en dos secciones muy diferenciadas. Así, mientras la zona izquierda presenta un diseño similar al de Windows 7 y contiene los programas de escritorio tradicionales, la situada a la derecha está dedicada a aplicaciones y notificaciones con iconos basados en la interfaz Metro UI.

No obstante, esta franja derecha se colapsa automáticamente cuando el ratón se sitúa sobre el Explorador de Windows, dejando paso a un menú flotante adicional que muestra las carpetas más visitadas. Conviene señalar además que las opciones para cambiar el icono de la cuenta, cerrar sesión, bloquear el equipo, reiniciarlo o apagarlo se han resituado en la parte superior del menú de inicio.

Está previsto que a finales de este mismo mes o a principios del que viene Microsoft muestre de manera oficial una primera versión de Windows 9, todavía en estado de desarrollo, a empresas y desarrolladores para que tengan la oportunidad de evaluar los cambios que incorporará. Será entonces cuando podremos conocer el rango completo de novedades que introducirá respecto a Windows 8.1.

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De acuerdo a los rumores que han venido circulando en las últimas semanas, Microsoft planea presentar a finales de este mismo mes o principios de octubre una versión preliminar de Windows 9 en la que mostrará a desarrolladores y usuarios en general el diseño y las características de su nuevo sistema operativo.

Pero como las filtraciones se sigan sucediendo al mismo ritmo que estos días, cuando llegue la fecha de la presentación oficial es posible que queden pocas cosas novedosas por mostrar.

Esta misma tarde, sin ir más lejos, dos portales alemanes han revelado una veintena de capturas de pantalla realizadas a una Technical Preview de Windows 9 destinada a socios de Microsoft que ha llegado a sus manos. Son las que tienes en este artículo.

Las imágenes muestran el diseño del menú de inicio y de la barra de tareas. En esta última se puede observar un nuevo icono de búsqueda junto a lo que parece ser un botón para escritorios virtuales.

Los programas que incorporan el lenguaje de diseño Metro también se ejecutan en el escritorio y disponen de opciones de configuración mediante menú contextuales dentro de las propias aplicaciones.

En las capturas también se aprecian nuevos iconos para servicios tan populares como el Explorador de Windows y da la sensación de que Microsoft está preparando un centro de notificaciones.

Los cambios no son en cualquier caso rompedores como sucedió con Windows 8 pero están encaminados a mejorar la experencia de uso y la productividad de la versión de escritorio. Aunque aún falta casi un año para que salga la versión final de Windows 9, parece poco probable que el diseño general cambie demasiado respecto a lo que se ve en estas imágenes.

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Microsoft tiene previsto desvelar el diseño y las nuevas características del esperado Windows 9 en un acto que está preparando para finales del mes que viene o a principios de octubre. Conocido internamente con el nombre en clave de Threshold, la fecha que gana más fuerza para convertirse en el día D es el 30 de septiembre.

La intención de la multinacional estadounidense es que los desarrolladores tengan acceso cuanto antes a información de primera mano acerca de las novedades que incorporará este sistema operativo, de su funcionamiento general y de las innovaciones que incluirá en su interfaz gráfica para que puedan empezar a trabajar en la creación de nuevas aplicaciones o en adecuar las ya existentes para Windows 8.1.

Cambios como el nuevo menú de inicio, la desaparición de la barra lateral de Charms, la apuesta por los escritorios virtuales y la integración del asistente personal Cortana son algunos de los cambios más notorios que con toda probabilidad formarán parte de la preview de Windows 9 que se mostrará en poco más de un mes.

Quienes a partir de esa fecha decidan probar esta versión todavía en fase de desarrollo de Windows 9 deberán tener en cuenta que incorporará un sistema de actualizaciones que instalará de manera automática los parches, modificaciones y mejoras que los ingenieros de Microsoft vayan implementando.

¿Cuánto tiempo pasará desde que se presente esta preview de Windows 9 hasta su lanzamiento definitivo? Lo cierto es que es muy difícil de saber. Con Windows 8 transcurrió algo más de un año desde la primera beta que apareció en septiembre del 2011 hasta que finalmente se puso a la venta en octubre del 2012.

Los analistas consideran muy plausible que los plazos se acorten sustancialmente con Windows 9 y que en lugar de 13 meses no debamos esperar más de 5 ó 6 meses para su comercialización, pero este punto no deja de ser una mera conjetura que sólo el tiempo resolverá.

FOTOGRAFÍA: JAY MACHALANI

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