Los fabricantes de ordenadores han experimentado en sus carnes durante los dos últimos años la mayor crisis que se recuerda en la industria. Un periodo en el que las ventas se han desplomado y en el que los números rojos y las pérdidas económicas han sido la tónica predominante.

Pero, para alivio de todos aquellos que trabajan en este sector, todo apunta a que esta fase de declive está a punto de llegar a su fin y a que este trimestre va a ser el primero desde principios de 2021 en el que las ventas van a crecer. Y es que, la firma de análisis de mercados Canalys prevé que en los tres últimos meses de 2023 se vendan un 5% más de ordenadores respecto a la misma franja del año pasado:

De cara a 2024, las previsiones señalan que el incremento podría alcanzar el 8% interanual, una tendencia que a buen seguro va a ser muy bien recibida no sólo entre las compañías que comercializan equipos informáticos, sino también entre los fabricantes de componentes como procesadores, RAM o unidades de almacenamiento.

La aparición de ordenadores portátiles impulsados por chips ARM de nueva generación y la necesidad de una mayor capacidad de computación para ejecutar aplicaciones basadas en la inteligencia artificial van a ser, según Canalys, los dos factores determinantes que van a llevar a muchos consumidores a comprar nuevos equipos informáticos.

Aún así, advierte que el crecimiento que pronostica para 2024 llevará el volumen de ventas a niveles similares a los de 2019, mientras que no será hasta 2026 cuando se alcanzarán niveles parecidos a los de 2020, año en el que el sector registró los mejores resultados de su historia.

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Los fabricantes de PC están viviendo un último año para olvidar en el que sus ventas han caído de manera ininterrumpida durante cuatro trimestres consecutivos. Por si eso fuera poco, los descensos son cada vez más pronunciados y el sector no da señales de recuperación.

La firma de análisis de mercados Canalys ha publicado esta semana un informe en el que se recoge que las ventas de ordenadores en los países occidentales se hundieron un 38% en el último trimestre de 2022. Los equipos portátiles fueron los que tuvieron un peor comportamiento, con una caída del 40%, mientras que los de sobremesa bajaron un 29%. En el conjunto del año, las ventas de PC disminuyeron un 21%.

Por marcas, Lenovo fue la compañía número uno en ventas, con una cuota de mercado del 26,9%, seguida por HP con un 23,8%, Dell con un 14,6%, Apple con un 13,2% y Asus con un 8,1%. Todas ellas, de la primera a la última, sufrieron descensos que oscilan entre el 22,8% y el 42,8%.

La crisis que afecta al sector ha llegado a un punto tal que está afectando incluso a Apple, que durante meses había conseguido lidiar con el frenazo en el consumo sin salir malparada. Y es que, según recoge el medio surcoreano The Elec, la compañía de la manzana se vio obligada a detener la fabricación de chips M2 durante los meses de enero y febrero ante el descenso de las ventas de los MacBook Air, MacBook Pro y Mac Mini.

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Durante el primer trimestre del 2015 se han comercializado 68,5 millones de ordenadores en todo el mundo, lo que supone un descenso del 6,7% respecto a las cifras que se registraron en el mismo periodo del año pasado, en el que se alcanzaron unas ventas totales de 73,4 millones de unidades.

A pesar de la evolución negativa, los datos han superado las expectativas de los analistas. A ello ha contribuido la tímida recuperación económica que se está viviendo en algunas regiones y la apuesta de los fabricantes por nuevas categorías como los ultraportátiles, los híbridos o los Chromebooks que están experimentando un crecimiento notable.

Lenovo ha vuelto a ser en este primer tramo del año la compañía que más PC ha distribuido, con unas ventas que han llegado hasta los 13,4 millones de unidades, mejorando en un 3,4% sus números interanuales. En segunda posición encontramos a HP, que ha vendido 13 millones de ordenadores, un 3,3% que en el 2014 por estas fechas.

A continuación se ha situado Dell, con 9,2 millones de ordenadores y un descenso del 6,3% en su volumen de ventas. La cuarta plaza ha sido para Acer, con 4,83 millones y un retroceso del 7%, que ha superado por muy poco a Asus, que ha despachado 4,8 millones tras crecer un 4,4%.

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En el tercer trimestre del 2014 se han vendido un total de 78,5 millones de ordenadores personales, lo que supone un descenso del 1,7% respecto a las cifras que se alcanzaron en el mismo periodo del 2013. Aunque los resultados han sido peores que los del año pasado en términos absolutos, la bajada ha sido menos marcada de lo que señalaban las previsiones, lo que hace albergar esperanzas de que estemos ante el principio de un cambio de tendencia que ponga fin a la crisis que lleva afectando a este sector desde hace un quinquenio.

Cabe señalar que, a diferencia de lo que había venido sucediendo en los últimos tiempos, ha sido en Norteamérica y en Europa donde se han registrado mejoras más significativas, mientras que los mercados emergentes han experimentado números menos llamativos.

Los ordenadores de gama baja han sido los que han experimentado un mayor crecimiento en las ventas, una circunstancia esta que preocupa a los analistas ya que son equipos sobre los que se aplican márgenes muy pequeños para que sean competitivos a nivel de precio y resultan poco rentables para las empresas del sector.

Un problema este que, desde luego, no afecta a Apple, que se ha convertido en el quinto fabricante de PC del mundo tras aumentar un 8,9% las ventas de iMacs y MacBooks en este periodo en relación al año pasado y superar a Asus en la clasificación.

Las compañías que más ordenadores han vendido en el tercer trimestre de este año han sido, por este orden, Lenovo, HP, Dell, Acer y Apple. Todas ellas, además, han experimentado crecimientos significativos en sus cifras de negocio: Lenovo ha subido un 11,2%, HP un 5,1%, Dell un 9,7%, Acer un 11,4% y Apple el referido 8,9%. Fuera de este top-5, el resto han caído un preocupante 17,9%.

Los resultados del próximo trimestre servirán para hacernos una idea más precisa de si estamos ante el final de la monumental crisis que ha afectado al mundo del PC o de si, por el contrario, las compañías de este sector deberán todavía esperar un tiempo adicional para salir del túnel.

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Si las ventas de ordenadores de sobremesa y portátiles continúan durante lo que queda de 2014 por la misma senda que en los primeros seis meses del año, los fabricantes confían que distribuirán un 2,9% menos de unidades que en el conjunto del 2013. Estos resultados habrían sido considerados en otras circunstancias como muy negativos pero, teniendo en cuenta la desastrosa situación por la que atraviesa este sector, muy probablemente van a ser recibidos con una moderada satisfacción.

Las previsiones apuntan además a que en el 2015 se producirá, por primera vez desde la llegada de la crisis económica y financiera mundial, un aumento en las ventas que llevará el total de ordenadores distribuidos a cifras similares a las del 2013. Estas son, al menos, las conclusiones que se recogen en el último informe preparado por la empresa Gartner, en el que se indica que los principales responsables de este cambio de tendencia van a ser los ultraportátiles, cuya popularidad no va a hacer sino aumentar para alivio de firmas como HP, Dell, Asus, Acer o Lenovo.

Este repunte en las ventas de los ordenadores convencionales no va a frenar la expansión de los tablets, que en el 2014 van a crecer un 23,9% y en el 2015 está previsto que lo hagan otro 25% adicional. De cumplirse estos vaticinios, el año que viene se venderán por primera vez más tablets que PC, un hito que evidencia el cambio tan radical que está aconteciendo en un mundo que durante décadas funcionó sin grandes sobresaltos.

Tal y como se puede apreciar en la gráfica superior, las ventas de teléfonos móviles está previsto que crezcan un 3,1% este año en relación al 2013 hasta alcanzar las 1.862.766 unidades. La tendencia continuará a lo largo del 2015, con un incremento si cabe mayor que alcanzará el 4,9%. Apuntar para acabar que del total de terminales vendidos, el 66% serán smartphones, mientras que el 34% restante se corresponderá con teléfonos básicos.

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Los fabricantes de ordenadores han sufrido en sus carnes durante el 2013 que acabamos de dejar atrás la mayor bajada de ventas de la historia de esta multimillonaria industria. Un annus horribilis en el que han perdido un 10% del mercado que tenían un año antes y en el que han visto cómo el número de PC comercializados se ha quedado en 316 millones cuando en el 2012 llegó hasta los 351 millones.

Si fijamos nuestra atención en el periodo comprendido entre octubre y diciembre del 2013 vemos cómo el descenso ha sido del 6,9% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. Es, y eso es lo más preocupante, el séptimo trimestre consecutivo en el que disminuyen las ventas de ordenadores de sobremesa y portátiles.

Lenovo y HP han vuelto a ser, como viene siendo costumbre, las compañías que más PC han vendido en los últimos 3 meses del año. El fabricante chino ha conseguido una cuota de mercado del 18,1% mientras que su homónimo estadounidense se ha quedado con un 16,4%. En una distante tercera plaza se ha colocado Dell con un 11,8%, mientras que la cuarta posición ha sido para Acer con un 7,8% y la quinta para Asus con un 6,5%.

Según Mikako Kitagawa, principal analista de la firma de análisis de mercados Gartner, aunque la distribución de PC sigue con su tendencia a la baja, el descenso es cada vez más pequeño en términos porcentuales, lo que sumado a que ciertas regiones como Estados Unidos parecen haber tocado fondo, permite albergar la esperanza de que lo peor ya ha pasado y que de cara a este 2014 es posible que se vean pequeñas recuperaciones en el sector.

Más allá de la crisis económica global, los principales responsables de la crisis que atraviesa el mercado de los ordenadores convencionales han sido los tablets. Su expansión sigue produciéndose a un ritmo vertiginoso y la aparición de nuevos y mejores modelos a precios en torno e incluso por debajo de los 200 euros está llevando a que cada vez sean más los consumidores que se decanten por estos dispositivos cuando llega el momento de renovar el equipo informático de casa en lugar de por los ordenadores tradicionales.

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Las ventas de ordenadores han descendido en el tercer trimestre del 2013 un 7,6% respecto al mismo periodo del año anterior. Esta bajada se suma a las muchas otras que han venido produciéndose en los últimos ejercicios en un sector que no levanta cabeza y que se está viendo incapaz de competir con los cambios en los hábitos de consumo que la aparición de los tablets ha generado.

Lenovo se mantiene como el primer fabricante mundial de PC, con un 17,3% del mercado, un 2,2% más que 12 meses atrás. Le sigue muy de cerca Hewlett-Packard, que suma un 17,1% adicional y ha visto aumentar su cuota un 0,4%. La tercera plaza, ya a cierta distancia, es para Dell, que con un 11,7% ha experimentado un ligero crecimiento del 0,3%, el primero que consigue desde el último trimestre del 2011.

La cuarta posición es para Acer, con un 6,7% y un catastrófico descenso interanual del 34,5%, mientras que la quinta es para Asus con un 5,2% y una bajada igualmente desastrosa del 34,1%. En la siguiente tabla se puede ver detallada la cuota de mercado de cada uno de los fabricantes:

A pesar de que las ventas globales de PC han continuado con su espiral negativa, el descenso ha sido inferior a la que habían pronosticado las empresas de análisis de mercados debido a la positiva acogida que están experimentando los nuevos ultrabooks e híbridos de portátiles y tablets que estas empresas están lanzando al mercado aprovechando las posibilidades que ofrece Windows 8. Un dato éste que supone un pequeño rayo de esperanza en un panorama ciertamente desalentador.

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