El Parlamento Europeo ha aprobado hoy, con 602 votos a favor, 8 abstenciones y 13 en contra, que todos los teléfonos móviles, tablets y cámaras digitales que se vendan en la Unión Europea deberán incluir un puerto USB-C antes de que acabe 2024. Esta obligación se extenderá también a los ordenadores portátiles a partir de la primavera de 2026.

Esta iniciativa tiene como objetivo que podamos utilizar el mismo tipo de cables y cargadores en todos los dispositivos electrónicos que tengamos en casa, independientemente de su tamaño, funcionalidad y de la marca que los haya fabricado.

Ello no sólo va a hacer más fácil la vida a los ciudadanos, sino que además contribuirá a que se reduzcan los residuos electrónicos generados por el exceso de cables específicos que nos vemos obligados a utilizar en algunos aparatos. De hecho, se estima que esta medida va a permitir ahorrar unos 250 millones de euros anuales sólo en compras de cables.

Además de los dispositivos mencionados anteriormente, las consolas, auriculares, libros electrónicos, teclados, ratones, altavoces e incluso los sistemas de navegación también deberán incorporar un puerto USB-C. Además, aquellos que posean un sistema de carga rápida deberán hacerlo a la misma velocidad con cualquier cargador que sea compatible.

Así mismo, las empresas deberán informar en las etiquetas de sus productos acerca de las características de carga de los mismos, para que los consumidores puedan determinar, antes de comprarlos, si necesitan adquirir algún cargador adicional.

Tras la votación del Parlamento Europeo, el siguiente paso es que el Consejo Europeo apruebe formalmente la Directiva y se publique en Diario Oficial de la Unión Europea. Una vez suceda, entrará en vigor en un plazo de veinte días y los estados miembros tendrán un periodo de doce meses para adaptar sus legislaciones y otros doce adicionales para empezar a aplicarlas.

De ahí que, aunque el Parlamento haya aprobado hoy el uso de los cargadores USB-C, cada país de la UE tendrá hasta finales de 2024 para hacer efectiva esta normativa.

FOTOGRAFÍA: RAHUL CHAKRABORTY

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El USB Implementers Forum es un organismo integrado por empresas del calibre de HP, NEC, Apple, Intel, IBM, Intel y Microsoft que se encarga del desarrollo y promoción del estándar USB. Entre otras cosas, suya es la responsabilidad de establecer la nomenclatura tanto de los conectores USB como de los estándares con los que son compatibles dichos puertos.

Y, todo hay que decirlo, su trabajo ha dejado mucho que desear en este último aspecto. USB 1.0, USB 1.1, USB 2.0, USB 3.0, USB 3.1, USB 3.2, USB 4, USB 4 Versión 2.0, USB-A, USB-B, USB-C, USB Mini-A, USB Mini-B, USB Mini-AB, USB Micro-A, USB Micro-B, USB Micro-AB, SuperSpeed USB, SuperSpeed Plus o SuperSpeed+ son algunos de los nombres utilizados para designar los estándares de conexión y los conectores que ha creado a lo largo de los años.

Una maraña de denominaciones ininteligibles incluso para los más avezados a las nuevas tecnologías que han acabado provocando confusión y frustración entre los consumidores, que no sabemos a ciencia cierta las velocidades que pueden alcanzar los puertos USB ni si los cables que compramos son compatibles o no con los mismos.

Pero tras muchos años de desatinos constantes, parece que, esta vez sí, el USB-IF ha decidido cambiar la manera poco afortunada con la que denominan a los estándares de conexión y a los conectores, y ha hecho públicas unas directrices mucho más claras que deberán seguir las empresas que quieran vender productos USB certificados:

Tal y como se aprecia en las imágenes, estas reglas generales establecen que tanto los puertos como los cables tendrán que incluir logos en los que se especifiquen las velocidades a las que pueden transmitir datos y la potencia a la que son capaces de cargar los dispositivos a los que se conecten. Además, ha anunciado que va a eliminar la marca SuperSpeed.

¿Quiere esto decir que a no mucho tardar todos los aparatos electrónicos y cables que compremos incluirán estos logos? Desafortunadamente, no. USB es un estándar y, como tal, cualquier compañía puede utilizarlo libremente. A tal efecto, las normas del USB-IF sólo atañen a aquellas corporaciones que vendan productos certificados por esta organización. El resto, van a poder seguir comercializando sus productos con las denominaciones que les parezcan.

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El USB Promoter Group, un organismo que integra a Apple, Hewlett-Packard, Intel, Microsoft, Renesas Electronics, STMicroelectronics y Texas Instruments, ha dado a conocer que ya tiene listo USB4 2.0, una especificación que permite transmitir datos a velocidades de hasta 80 Gbps a través del conector USB-C.

Ello supone una mejora muy sustancial respecto a la versión 1.0 de USB4, que databa de agosto de 2019 y ofrecía un máximo de 40 Gbps. Esta mayor velocidad es posible gracias a una nueva arquitectura de capa física que hace uso de los cables pasivos de USB-C ya existentes que funcionaban a 40 Gbps y añade nuevos cables activos que proporcionan un mayor ancho de banda.

Esta especificación va a beneficiar especialmente a aquellos usuarios que necesiten conectar varios dispositivos a través de un solo puerto, como por ejemplo monitores con resoluciones y tasas de refresco elevadas o discos SSD muy rápidos.

Apuntar para finalizar que USB4 2.0 es retrocompatible con las revisiones anteriores, incluyendo USB4 1.0, USB 3.2, USB 2.0 y Thunderbolt 3.

FOTOGRAFÍA: TOMEK WALECKI

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Tal es el caso de la máquina de escribir USB que podéis ver en el siguiente vídeo, con la que se puede escribir en el ordenador como si de un teclado convencional se tratase. Además, también permite teclear sobre una hoja de papel colocada sobre el rodillo, como en los viejos tiempos 🙂

El invento es un puntazo. Lo malo es su precio: el modelo más barato a la venta sale por 508 euros. De ahí para arriba. Hay que ser muy, pero que muy, fan de las máquinas de escribir para gastarse tanto dinero en esto

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