Las pérdidas millonarias que un año más han traído consigo las malas ventas cosechadas por su división de TV han llevado a Toshiba a tomar la decisión de despedir a 3.000 de los 6.000 trabajadores que conformaban hasta ahora esta división.

En un intento por cuadrar las cuentas y reducir los costes, la empresa japonesa ha dado a conocer además que a finales del año fiscal cerrará dos de sus fábricas de manera temporal y subcontratará el 70% de la producción a terceras empresas.

La dirección de la multinacional japonesa considera que estas medidas, sumadas a un mayor enfoque hacia los mercados emergentes y los televisores con tecnología 4K de ultra alta definición, les permitirán remontar el vuelo y dejar atrás los números rojos durante la segunda mitad del año que viene.

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Malas noticias para los fabricantes de aparatos de TV. Durante el último año las ventas mundiales de televisores LCD bajaron respecto a las que se obtuvieron en el ejercicio anterior. El dato es especialmente relevante ya que es la primera vez que sucede.

Concretamente, en el 2012 se distribuyeron 203 millones de receptores equipados con esta tecnología, lo que supone un descenso del 1% en relación con el 2011. La situación es especialmente preocupante en los mercados desarrollados, donde la demanda se hundió un alarmante 18% debido a la crisis económica que con tanta crudeza se está dejando notar en países como España, Grecia o Portugal. Ni siquiera una bajada media de los precios del 2% pudo frenar la sangría.

Pero si las ventas de LCD han sido malas, las de televisores de plasma no cabe calificarlas sino de desastrosas. En el transcurso del último año se desplomaron un 23% respecto a las del 2011, prueba inequívoca de que los consumidores han girado la cara a estas pantallas a pesar de la gran calidad de imagen que ofrecen.

Si sumamos las ventas de aparatos LCD y plasma, comprobamos cómo los fabricantes despacharon en el 2012 un total de 233 millones de televisores a nivel global, lo que supone un bajón del 6% en relación a los 249 millones que se comercializaron en el ejercicio anterior.

Conviene señalar, eso sí, que la situación económica internacional no ha afectado a todas las marcas por igual. La que mejor ha capeado el temporal ha sido Samsung, que ha visto incrementada su cuota de mercado desde el 24,8% del 2011 hasta el 27,7% actual. Tampoco le han ido mal las cosas a LG, que ha pasado del 13,8% al 15%.

Quienes en cambio se han llevado la peor parte han sido los fabricantes japoneses: Sony se ha estrellado y ha bajado del 11,2% que tenía en el 2011 hasta el 7,8%, Panasonic ha pasado del 7,8% al 6% y Sharp, que pasa por una situación financiera francamente delicada, ha descendido desde el 6,6% al 5,4%.

A la vista de estos datos, el panorama no se presenta halagüeño en el sector. El único rayo de esperanza que se atisba en el horizonte es el de los televisores Ultra HD, de los que en el 2012 apenas si se vendieron 63.000 unidades pero que se estima que en este 2013, a pesar de sus elevadísimos precios y de la carencia de contenidos adaptados a sus características, se distribuirán aproximadamente 2,6 millones de aparatos.

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Si hay algo que está quedando claro en el CES 2013 que se está celebrando esta semana en Las Vegas es que los fabricantes apuestan de manera decidida por los televisores Ultra HD / 4K. En lo que llevamos de certamen Panasonic, Sharp, Sony, Vizio, LG y Samsung ya han mostrado modelos con pantallas de un mínimo de 55 pulgadas equipados con esta tecnología y capaces de trabajar a una resolución de 3.840 × 2.160 píxeles.

Los precios a los que se van a poner a la venta estos primeros prototipos van a ser extremadamente altos, superando con creces en la mayoría de los casos los 10.000 euros. Algo que por otra parte no debe sorprender dado que estamos hablando de una tecnología embrionaria que da sus primeros pasos y que lleva asociados unos costes de producción todavía muy elevados.

Pero además de lo caros que van a ser estos aparatos durante una temporada, el otro gran problema al que se van a enfrentar las empresas del sector para conseguir unos niveles de comercialización aceptables es la ausencia absoluta de contenidos adaptados a unas resoluciones tan elevadas.

Hoy por hoy no existe ninguna productora que distribuya sus películas en este formato ni canal alguno de televisión que emita a 3.840 × 2.160 píxeles, de manera que este tipo de televisores son poco más que un lujo para ricos que no saben en qué gastar su dinero.

Una situación que Sony, consciente de que se juega mucho dinero en el empeño, quiere remediar lo antes posible. De ahí que haya anunciado que a partir del verano va a poner en funcionamiento una plataforma de distribución online a través de la cual los internautas podremos descargarnos películas de su productora de cine Sony Pictures en 4K.

Por otro lado, poco a poco va a ir sacando Blu-rays remasterizados en 4K (aunque codificados todavía en 1080p) de películas que hasta el momento sólo se ofrecen en HD convencional. Asimismo ha explicado que ofrecerán gratuitamente largometrajes como The Amazing Spider-Man o Desafío Total en Ultra HD a quienes les compren un televisor 4K.

¿Será suficiente con estas medidas para que la gente cambie sus televisores por nuevos modelos en 4K? A corto plazo parece poco probable, pero está cantado que en unos años, conforme bajen los precios, la gente irá pasándose paulatinamente a esta tecnología y el dinero volverá a fluir por las arcas de unos fabricantes que necesitaban como agua de mayo la aparición de unos aparatos que sustituyesen a la actual generación de televisores en HD.

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