Microsoft ha hecho público el balance económico que ha registrado durante el primer trimestre de 2023, en el que ha obtenido unos ingresos de 52.900 millones de dólares, un 7% más que en el mismo periodo de 2022, y un beneficio neto de 18.300 millones de dólares, un 9% superior al de un año atrás.

La división de Windows, así como la de videojuegos y la de ordenadores Surface han obtenido unos resultados inferiores a los de doce meses atrás, pero se han visto compensados por el crecimiento experimentado en los servicios en la nube y en la línea de productos y servicios para empresas.

La crisis que afecta a la industria informática, cuyas ventas llevan cayendo cuatro trimestres consecutivos, ha impactado a la comercialización de licencias de Windows y ha provocado que los ingresos generados por este sistema operativo hayan caído un 28% interanual.

Peor aun han ido las cosas en el departamento de hardware, después de que las ventas de los ordenadores Surface, los visores de realidad aumentada HoloLens y la línea de accesorios de la compañía hayan disminuido un 30%. Además, las previsiones para el futuro más inmediato no son halagüeñas, hasta el punto de que Amy Hood, directora de finanzas de Microsoft, ha señalado que esperan que bajen más de un 20% durante el segundo trimestre.

En el caso de Xbox, la venta de consolas ha caído un 30%, pero el crecimiento de Game Pass ha permitido contrarrestar esta tendencia negativa y ha hecho que los ingresos disminuyan un, en comparación, relativamente modesto 4%. Satya Nadella, CEO de Microsoft, ha explicado que las suscripciones a Game Pass han generado casi 1.000 millones de dólares y que esperan que esa cifra crezca entre un 5 y un 9% en el próximo trimestre.

Las buenas noticias han llegado de la mano de los servicios en la nube, que han aumentado un 17%, y que han tenido como máximo exponente a la plataforma de computación Azure, que ha experimentado un crecimiento del 27% interanual.

La familia de programas y servicios de productividad Microsoft 365, que engloba a Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneDrive y Teams, ha continuado su tendencia positiva y, durante los tres primeros meses de 2023, su número de suscriptores ha subido un 12% hasta llegar a los 65,4 millones. Los ingresos de LinkedIn han crecido un 8%, impulsados por un aumento del 15% en las visitas.

Finalmente, Satya Nadella ha indicado que la integración de la inteligencia artificial en sus productos profesionales está generando un gran interés en el entorno empresarial y que han suscrito acuerdos con más de 10.000 corporaciones que quieren hacer uso de esta tecnología.

FOTOGRAFÍA: ED HARDIE

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Microsoft va a celebrar el 12 de octubre un evento en el que presentará la nueva generación de ordenadores portátiles, híbridos y tablets de la gama Surface. Aunque la compañía no ha confirmado aún qué equipos mostrará, se da por segura la presencia del esperado Surface Pro 9.

El Surface Pro 9 es la última versión de esta familia de dispositivos que combinan la potencia de un portátil con la flexibilidad de un tablet. Convertidos por derecho propio en los diseños más reconocibles de la división de hardware de Microsoft, los rumores apuntan a que se van a comercializar dos versiones.

La primera de ellas incluirá un procesador Intel Alder Lake de 12ª generación, mientras que la otra contará con un chip ARM de bajo consumo que incorporará conectividad 5G. En ambos casos, se podrán escoger configuraciones con hasta 1 TB de almacenamiento y hasta 16 GB de memoria RAM.

Poco más se sabe acerca del resto de dispositivos que harán acto de aparición durante la presentación. Hay quienes apuntan a que el Surface Laptop 5 podría estar de camino, pero no hay nada seguro a estas alturas. Así pues, habrá que esperar mediados de octubre para conocer de primera mano qué sorpresas ha preparado Microsoft para este acto.

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Como es de sobras conocido entre los lectores habituales de medios tecnológicos, faltan sólo 2 semanas para que Windows 8 se ponga a la venta. El próximo 26 de octubre Microsoft lanzará su largamente esperado sistema operativo, que vendrá de la mano de novedades tan jugosas como una nueva interfaz de usuario, los tablets Surface o Internet Explorer 10.

Precisamente la nueva versión del navegador ha sido uno de los aspectos que más ha publicitado la empresa de Redmond, promocionándolo como un salto adelante respecto a IE9 y dejando constancia en anuncios y conferencias que ha sido concebido para aprovechar las particularidades que trae consigo el lenguaje de diseño Metro.

Aunque hace meses se confirmó que también iba a aterrizar en Windows 7 (Vista queda excluido), las noticias al respecto han sido realmente escasas, por no decir nulas. Eso oscurantismo voluntario, pensado para no restar ni una pizca de atención sobre W8, parece que ha llegado a su fin después de que Rob Mauceri, una de las cabezas visibles en el desarrollo del navegador de Microsoft, haya confirmado a través de uno de los blogs oficiales de la compañía que a mediados de noviembre van a lanzar una beta de Internet Explorer 10 para Windows 7.

Ha sido diseñado bajo la misma plataforma e incluirá todos o casi todos los avances de su homólogo para Windows 8, de manera que ofrecerá mejores prestaciones, mayor soporte para los estándares web y más facilidades para que los desarrolladores puedan crear sus proyectos online.

Pero, ¿cuándo estará disponible la versión final de Internet Explorer 10 para Windows7? Es una incógnita. Tanto los ejecutivos como los portavoces autorizados de Microsoft se han negado repetidamente a dar una fecha y Mauceri, siguiendo la misma lína, no ha querido mojarse al respecto. Tocará esperar, pues

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Uno de los reproches que desde determinados sectores se vierte con mayor asiduidad contra Windows 8 se basa en que tanto su interfaz de usuario como su lenguaje de diseño Metro están optimizados en exceso para ser utilizados con tablets pero no ofrecen la misma experiencia de uso en los ordenadores tradicionales, ya sean de sobremesa o portátiles. De la misma manera, hace tiempo que se escuchan voces críticas con la estrategia de Apple de dejar de lado a Mac OS X en favor de iOS.

Pero si analizamos los datos fría y sosegadamente, si contemplamos las cifras de ventas que registran los ordenadores y las que atesoran los tablets y, especialmente, si echamos una ojeada a la evolución que están siguiendo unos y otros, entenderemos el porqué ambas empresas están apostando tan fuerte por iPads y Surfaces.

Las empresas de análisis e investigación de mercados IDC y Gartner han hecho públicos esta semana sendos informes en los que exponen las ventas cosechadas en el último trimestre del año por los principales fabricantes de PCs del mundo, y los números no son nada alentadores.

En ese periodo se han distribuido 87,5 millones de equipos, un 8,6% menos que en los mismos 3 meses del ejercicio anterior. El descenso era de sobras esperado debido a que hay mucha gente que está aguardando a la salida de Windows 8, prevista para el 26 de octubre, antes de comprarse un nuevo ordenador, pero la bajada ha sido mucho más pronunciada de lo que indicaban los pronósticos.

HP sigue siendo el mayor fabricante de PCs del mundo, con una cuota de mercado del 15,9%, seguido de Lenovo con un 15,7%, Dell con un 10,8%, Acer con un 9,6% y Asus con un 7,3%. A excepción de Lenovo, que ha crecido un reseñable 10,2%, el resto han vendido mucho menos que el año pasado, con descensos de entre el 9,6% y el 16,4%. Incluso Apple, que algunos consideraban intocable, se está viendo afectada por el cambio de paradigma y en Estados Unidos ha decrecido un 7%.

Mientras tanto, para el 2012 se espera que las ventas de tablets crezcan en su conjunto un 98%, pasando de los 60 millones de unidades del año pasado a los 118,9 millones. La empresa que se va a beneficiar en mayor medida de este súbito aumento va a ser Apple, que va a vender más de 70 millones de iPads, una cifra que aún podría verse ampliada habida cuenta de que está muy próxima la comercialización del nuevo y largamente esperado iPad Mini.

De acuerdo a los informes que manejan las empresas especializadas, la fiebre por los tablets, lejos de ser una moda pasajera, va a ir a más en los próximos ejercicios, hasta el punto de que para el 2017 se estima que las ventas de estos dispositivos superarán por primera vez a las de los ordenadores. De ahí que, como he indicado al principio de este artículo, Microsoft, Apple y Google estén apostando tan fuerte por los mismos.

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Trabajar para grandes multinacionales como Microsoft, Google o Apple, por poner sólo unos ejemplos, tiene una serie de ventajas incuestionables, puesto que además de percibir un sueldo elevado y participar en el desarrollo y comercialización de productos tecnológicamente punteros, en ocasiones también se perciben compensaciones en forma de gadgets recién salidos al mercado que dichas compañías facilitan de manera gratuita.

Eso es precisamente lo que les va a pasar a los más de 90.000 empleados de Microsoft, a quienes en el transcurso de una reunión interna celebrada en el KeyArena de Seattle se les ha comunicado que en las próximas semanas van a recibir un ordenador (de sobremesa o portátil, a elegir) con Windows 8, un smartphone con Windows Phone 8 y un tablet Surface RT que podrán emplear tanto durante sus jornadas de trabajo como para temas de ocio.

El pack es realmente completo: ordenador, smartphone y móvil. Todo impulsado por los nuevos sistemas operativos de la compañía, como no podía ser de otra manera. Regalos de este tipo son los que deberían hacer todas las empresas en lugar de las consabidas cestas de Navidad. No sabría decir el porqué pero me da la impresión de que más de uno lo agradecería

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Desde hacía días se venía rumoreando que en el acto que Microsoft ha celebrado finalmente esta pasada madrugada en Los Angeles se iba a presentar en sociedad un nuevo tablet llamado a competir con el iPad de Apple, pero para sorpresa de los asistentes, la multinacional estadounidense no ha mostrado uno sino dos modelos de tablets: Surface para Windows RT y Surface para Windows 8 Pro.

El primero de ellos dispone de una pantalla de 10,6 pulgadas con tecnología ClearType, un SoC ARM de Nvidia (probablemente el Tegra 3), Windows RT y entre 32 GB y 64 GB de almacenamiento. En cuanto a la conectividad, cuenta con un puerto microSD y otro USB 2.0, la batería es de 31,5 W-h, su grosor es de 9,3 milímetros, pesa 676 gramos e incluye de serie la suite ofimática Office.

Surface para Windows 8 Pro, por su parte, incorpora una pantalla de igual tamaño que su hermano menor pero, a diferencia de éste, hace gala de una resolución de 1920 x 1080 píxeles. Asimismo, dispone de un procesador Intel Core i5 de la familia Ivy Bridge, una capacidad de almacenamiento a elegir entre 64 GB y 128 GB, una batería de 42 W-h y funciona bajo Windows 8. En cuanto a los puertos, hay uno para tarjetas microSD, otro USB 3.0 y un Mini DisplayPort. Finalmente, su grosor es de 13,5 milímetros y su peso de 903 gramos.

Uno y otro disponen de una carcasa realizada en magnesio y en ambos Microsoft ofrece la posibilidad de conectar dos tipos de teclado: uno táctil y extremadamente fino denominado Type Cover y otro tradicional aunque más delgado de lo normal llamado Touch Cover.

En cualquier caso, las características técnicas de ambos modelos presentan diferencias notables, como también es diferente el segmento de público al que van destinados. Surface para Windows RT se presenta como una alternativa a los tablets tradicionales y como un rival no sólo del iPad sino también del resto de opciones de gama media-alta presentes en el mercado.

Mientras tanto, Surface para Windows 8 Pro es una vuelta de tuerca más al concepto de ultrabook, un híbrido que se puede utilizar como un ordenador portátil, que permite ejecutar la versión de escritorio de Windows 8, acceder a sus programas clásicos y trabajar con ellos, pero que si se desacopla el teclado que incorpora también puede hacer las veces de tablet. Uno extremadamente potente, por cierto, aunque algo más grueso y pesado.

Por el momento, Microsoft no ha querido proporcionar datos concretos acerca del rango de precios que tendrán y se ha limitado a señalar que estarán en la línea de los modelos de otros fabricantes. Tampoco se ha dado a conocer la fecha exacta en la que se pondrán a la venta más allá de indicar que saldrán a finales de verano o principios de otroño. Lo que en cambio sí está ya disponible es el primer anuncio para los tablets Surface. Os dejo con él:

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