El sistema de lanzamiento espacial Starship, compuesto por la nave espacial del mismo nombre y el propulsor Super Heavy, ha realizado esta tarde su primer vuelo orbital de pruebas. El despegue se ha producido a las 15:33 CEST y durante cuatro minutos ha ascendido hasta alcanzar una altitud de 38 kilómetros, momento en el que ha explotado.

Cuando apenas había transcurrido 1 minuto y 7 segundos desde el lanzamiento, 6 de los 33 motores Raptor de su etapa inferior han dejado de funcionar. Poco después, la nave y el propulsor Super Heavy no se han conseguido separar, lo que ha provocado que el sistema comenzase a girar de manera incontrolada.

Ante la imposibilidad de solucionar el problema, el director de operaciones de la misión se ha visto obligado a ordenar la destrucción del vehículo cuando se cumplían exactamente 3 minutos y 59 segundos desde su partida de la plataforma de lanzamiento:

Siendo éste un primer vuelo de pruebas, la posibilidad de que algo saliera mal y el conjunto acabase explotando en la atmósfera era muy alta. De ahí que el lanzamiento de hoy sea considerado como un éxito parcial, ya que el propulsor despegó satisfactoriamente y superó el punto de máxima presión dinámica sobre el fuselaje de la nave, conocido popularmente como Max Q.

Pero las cosas se torcieron cuando la etapa superior y la inferior no se separaron y el cohete entró en barrena. De acuerdo a los datos que ha proporcionado SpaceX, los restos de la explosión han acabado en el océano, de manera que el riesgo de que alguien haya podido resultar herido es mínimo.

Comentar para acabar que Starship es un sistema reutilizable que ha sido diseñado para transportar tripulación y carga a la órbita terrestre. Durante la segunda mitad de esta década será utilizado con toda probabilidad por el programa Artemis de la NASA para llevar astronautas a la Luna y, más adelante, se espera que sea el sistema que permita realizar los primeros vuelos tripulados a Marte y comenzar la era de la exploración humana interplanetaria.

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Hace unas horas se ha completado de manera oficial la compra de Twitter por parte de Elon Musk. Tras un tira y afloja que ha durado meses, el dueño de Tesla y SpaceX ha añadido esta red social a la lista de empresas que posee después de pagar 44.000 millones de dólares en su adquisición.

Atrás quedan los amagos de retirar su oferta y las consecuentes demandas que el consejo de administración de Twitter amenazó con interponer en caso de que diera marcha atrás en su intento de adquisición.

Desde hoy, la empresa es suya. Y no ha tardado en tomar decisiones polémicas, puesto que en su primer día al frente ya ha hecho oficial el despido de una parte de los máximos ejecutivos de compañía, a quienes deberá abonar indemnizaciones millonarias tal y como está recogido en las cláusulas compensatorias que todos ellos firmaron en su día.

Queda por ver qué decisiones estratégicas tomará al frente de Twitter. ¿Cumplirá con su palabra y limitará las herramientas de moderación que incluye esta plataforma al mínimo para satisfacer la cuestionable ideología política y de valores de la parte más retrógrada de la sociedad estadounidense? ¿Permitirá, por tanto, que racistas, homófobos, xenófobos, fascistas, misóginos y demás intolerantes tengan vía libre para publicar lo que quieran sin que nada ni nadie ponga freno a las barbaridades que vomiten?

En caso de hacerlo, deberá asumir que buena parte de su base de usuarios abandonarán antes o después Twitter. Porque la mayoría de personas que acuden a una red social, lo hacen para tener una experiencia agradable, para compartir información, opiniones y experiencias de manera educada, sin sobresaltos y sin el temor de que alguien les pueda insultar o amenazar por aquello que expresan.

No hace falta decir que, si eso sucede, los siguientes en marchar serán los anunciantes, que no querrán ver asociadas sus marcas a contenidos polémicos ni de tendencia extremista.

Elon Musk tampoco ha explicado qué hará cuando gobiernos dictatoriales en los que Tesla tiene intereses comerciales innegables le exijan que les facilite la información que Twitter posea de disidentes políticos. ¿Hará lo correcto y se negará en redondo u optará por proteger las ventas de sus coches?

Muchas dudas que solo el tiempo resolverá. Lo que parece innegable es que se ha metido de manera innecesaria en un charco del que le va a resultar muy difícil salir impoluto. Y, al menos esa es la sensación que uno tiene desde fuera, lo ha hecho guiado únicamente por su ego y sus ansias de protagonismo.

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La Agencia Espacial Rusa, conocida popularmente como Roscosmos, ha comunicado que va a volver a poner en marcha el programa de turismo espacial que canceló en 2011. El motivo que ha llevado a sus dirigentes a tomar esta decisión ha sido la pérdida de un contrato con la NASA para el transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional y el impacto negativo que este hecho va a tener para sus cuentas.

Tras la retirada del servicio de los transbordadores espaciales en el 2011, la NASA ha dependido de las naves Soyuz rusas para transportar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Pero los avances que están realizando SpaceX y Boeing han llevado al gobierno de Estados Unidos a anunciar que en el futuro utilizará las naves espaciales Dragon y CST-100 que están desarrollando estas compañías norteamericanas en detrimento de la veterana Soyuz.

Ello va a suponer una pérdida de ingresos importante para la parte rusa, que cobra 76 millones de dólares a la NASA por cada astronauta que pone en órbita. El convenio de colaboración entre ambas agencias finaliza en el 2017, lo que explica que Roscosmos haya anunciado que las primeras expediciones con turistas multimillonarios que quieran viajar al espacio se producirán a partir del año 2018.

FOTOGRAFÍA: WIKIPEDIA

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