Microsoft lanzó a principios de mes una versión de su buscador llamada Bing AI que incorpora la tecnología que hace funcionar al conocido ChatGPT. Aunque el acceso al nuevo Bing es todavía restringido, millones de personas ya han tenido la oportunidad de probarlo y de iniciar sesiones de preguntas y respuestas con el chatbot que incluye.

Hasta el momento, la única manera de usarlo ha sido apuntándose a una lista de espera y, una vez recibida la autorización correspondiente, entrando al mismo mediante la versión de escritorio del navegador Edge.

Afortunadamente, Microsoft ha anunciado que, a partir de ahora, el chatbot de Bing se va a poder utilizar también tanto en dispositivos Android como en iOS a través de las apps móviles de Bing y Edge. Además, ha confirmado que otra forma de conversar con esta herramienta va a ser mediante Skype, ya sea de forma individual o en chats grupales.

Finalmente, la empresa estadounidense ha indicado que tiene la intención de incluir el nuevo Bing en otras aplicaciones propias como Teams, aunque no ha mencionado la fecha en que esta integración se producirá y se ha limitado a indicar que será "en el futuro".

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Samsung ha alcanzado un acuerdo con Microsoft para que sus tablets lleven preinstalados los programas Word, Excel, PowerPoint, OneNote, OneDrive y Skype. Este pacto de colaboración se une al que ya cerraron recientemente para que el Galaxy S6 y el Galaxy S6 Edge incorporen Skype, OneDrive y OneNote en una carpeta llamada Microsoft Apps.

La empresa surcoreana no ha detallado qué modelos de tablets se beneficiarán de esta alianza, aunque sí ha indicado que comenzará a instalar estas aplicaciones que forman parte de la suite ofimática Microsoft Office durante la primera mitad de este año.

Este anuncio supone una muestra más de las excelentes relaciones que ambas compañías mantienen últimamente. Una cooperación que ha nacido fruto de un acuerdo extrajudicial al que llegaron meses atrás y con el que zanjaron una batalla legal que se alargó durante años.

El origen de dicha disputa se hallaba en que Microsoft reclamaba el pago de cantidades multimillonarias a Samsung por utilizar sin autorización algunas de sus patentes en los smartphones y tablets Android que comercializaba.

Aunque los términos que pactaron son confidenciales, sí que se filtró que Samsung había tenido que abonar en el 2013 la cifra de 1.000 millones de dólares a la multinacional estadounidense por tal concepto. No es difícil de imaginar, por tanto, que si Microsoft aceptó renunciar, siquiera parcialmente, a tamaña cantidad fue a cambio, entre otras cosas, de que el fabricante asiático incluyese en sus dispositivos aplicaciones y servicios como Office.

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Microsoft ha presentado esta mañana el Lumia 430 Dual SIM, un smartphone que tiene como principal atractivo su bajísimo precio base: cuesta únicamente 65 euros antes de impuestos, hecho que lo convierte en el modelo más barato de toda la gama Lumia. Lógicamente, sus características técnicas no son de las que quitan el hipo pero dado lo económico que resulta poco se le puede reprochar.

Concretamente, el nuevo Lumia 430 Dual SIM cuenta con una pantalla WVGA de 4 pulgadas con una resolución de 800 x 480 píxeles y una densidad de 235 píxeles por pulgada. Bajo su carcasa encontramos un SoC Qualcomm Snapdragon 200 de doble núcleo que rinde a 1,2 GHz, 8 GB de almacenamiento flash ampliables mediante tarjetas microSD hasta 128 GB, 1 GB de memoria RAM, una batería de 1500 mAh reemplazable, una cámara principal de 2 megapíxeles y otra frontal VGA de 0,3 megapíxeles.

Funciona bajo el sistema operativo Windows Phone 8.1 y Microsoft ha confirmado que se podrá actualizar gratuitamente a Windows 10 una vez este software sea lanzado durante el verano. Entre las aplicaciones que vienen preinstaladas encontramos Microsoft Office, Skype y OneDrive.

Sus dimensiones son de 120,5 x 63,19 x 10,63 milímetros y su peso de 127,9 gramos. Disponible en colores negro y naranja, se va a poner a la venta en abril en Europa, Asia, África, Oriente Próximo y el Pacífico.

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En el Mobile World Congress que se celebró en Barcelona en el mes de febrero Nokia presentó una familia de smartphones de gama baja para Android que poseían una interfaz de usuario que recordaba a la de Windows Phone e integraban servicios y aplicaciones propios de Microsoft. Se trataba del Nokia X, el Nokia X+ y el Nokia XL.

Tan sólo cuatro meses más tarde, la empresa ahora propiedad de Microsoft ha vuelto a la carga y acaba de dar a conocer el Nokia X2, una segunda generación que sigue la línea marcada por sus predecesores pero que incorpora al tiempo un diseño y prestaciones ligeramente superiores.

Las características ténicas más destacadas del Nokia X2 son las siguientes:

• Pantalla LCD de 4,3 pulgadas con tecnología ClearBlack
• Resolución WVGA de 800 x 480 píxeles
• Tarjeta Dual SIM
• Procesador Qualcomm Snapdragon 200 de doble núcleo a 1,2 GHz
• 1 GB de memoria RAM
• Cámara de 5 megapíxeles
• 4 GB de almacenamiento ampliables mediante tarjetas microSD
• Batería de 1800 mAh
• Dimensiones de 121,7 x 68,3 x 11,1 milímetros
• Peso de 150 gramos

A pesar de que el sistema operativo del Nokia X2 es un fork de Android, el smartphone viene preconfigurado de serie con apps de Microsoft como Outlook, OneDrive, Skype, HERE Maps o Hotmail en lugar de servicios de Google como por ejemplo GMail, Google Maps o Google Drive.

La idea de Microsoft es ofrecer a los consumidores que están acostumbrados a utilizar Android la posibilidad de utilizar apps y servicios propios de Windows Phone. Está por ver si la estrategia rendirá los frutos esperados. Sea como fuere, el Nokia X2 se va a poner a la venta a nivel global durante el mes de julio por un precio libre de contrato de sólo 99 euros.

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A la chita callando, sin invertir un céntimo en publicidad y confiando en que las ventajas de sus sistema de mensajería multiplataforma serían suficiente para convencer a millones de usuarios de smartphones del mundo, WhatsApp ha ido creciendo de manera progresiva durante los últimos 4 años hasta convertirse en una de las aplicaciones más conocidas de la telefonía móvil.

Curiosamente, y a pesar de su fama, hasta hace unas horas seguía siendo un secreto el número de personas que utilizan los servicios de este programa que cuenta con versiones para Android, BlackBerry, iOS, Symbian y Windows Phone. Un misterio que ha sido finalmente desvelado después de que la compañía haya confesado al Wall Street Journal que en la actualidad WhatsApp es usado mensualmente por más de 250 millones de usuarios.

Un número que impresiona por sí mismo pero que resulta incluso más impactante cuando se lo compara con las cifras que manejan otras aplicaciones de sobras conocidas. Sin ir más lejos, los últimos datos que se conocen de Twitter son que dispone de unos 200 millones de usuarios activos.

Otro ejemplo: en octubre del año pasado Microsoft anunció que Skype contaba con 280 millones de usuarios, una cantidad que a buen seguro habrá aumentado en los meses que han transcurrido desde entonces pero que da idea igualmente del tamaño e influencia que ha alcanzado WhatsApp.

Sea como fuere, a quienes más preocupa el crecimiento imparable de esta aplicación no es a Twitter o a Skype, sino a las grandes operadoras de telefonía móvil, que están viendo cómo los ingresos que recaudan de los SMS se hunden rápidamente a medida que un porcentaje mayor de sus clientes descubre que pueden comunicarse con sus familiares y amigos de manera gratuita -o casi- gracias a herramientas como WhatsApp o Line.

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La Internet Engineering Task Force (IETF), la institución sin ánimo de lucro que regula y promueve los estándares de Internet, ha dado su visto bueno a la estandarización de Opus, un códec de audio libre y gratuito en cuyo desarrollo han colaborado Broadcom, Google, Microsoft (a través de Skype), Mozilla, Octasic, Xiph.org y la propia IETF que mejora las prestaciones que ofrecen el resto de competidores.

A diferencia de otros códecs, Opus ofrece una gran flexibilidad, lo que le permite manejar un rango muy amplio de aplicaciones de audio, que van desde Voz por IP a videconferencias, radio por Internet, efectos de sonido en videojuegos o streamings de actuaciones musicales en directo. Sin ir más lejos, se pueden producir archivos de sonido con ratios de bits de tan sólo 6 Kb/s pero también ofrece la posibilidad de crear otros de hasta 510 kb/s para música en estéreo de muy alta calidad.

Aunque hace sólo unos días que ha finalizado su proceso de estandarización, ya se pueden encontrar una amplia variedad de aplicaciones que ofrecen soporte para el mismo, como Firefox, GStreamer, FFMpeg, Foobar2000, K-Lite Codec Pack y Lavfilters, y en breve se añadirán programas tan conocidos como el reproductor multimedia VLC, Rockbox o Mumble.

Opus se ejecuta perfectamente en las plataformas x86, x86 de 64 bits, ARM, Itanium, Blackfin y SPARC y se distribuye bajo una licencia BSD muy permisiva compatible con la GPL (versión 2 y 3) que permite utilizar este códec para fines comerciales y tanto en software libre como en propietario.

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