El jueves de la semana pasada, la última británica nacida antes de 1900 que quedaba con vida murió a la edad de 113 años. Grace Jones, que es como se llamaba, había nacido el 7 de diciembre de 1899 en Londres y trabajó durante décadas como costurera hasta que se retiró hace aproximadamente 50 años.

Tras su fallecimiento, el número de supercentenarios nacidos en el siglo XIX en todo el mundo se ha reducido todavía más. Según los datos facilitados por el Gerentology Research Group, un centro sito en Los Angeles que se encarga de validar la edad de las personas que afirman haber superado los 110 años de edad, en la actualidad sólo quedan 14 ancianas en el planeta que vinieran al mundo con anterioridad a esa fecha.

Ordenadas de mayor a menor edad, son las siguientes:

Eso es todo. Sólo 14 personas. Y todas mujeres. De hecho, si examinamos más detalladamente la lista de los supercentenarios confeccionada por Gerentology Research Group, vemos cómo el primer hombre no aparece hasta el puesto 46. Se trata de un italiano llamado Arturo Licata que nació el 2 de mayo de 1902 y que con sus 111 años y 176 días es el hombre más viejo de entre los viejos. Muy lejos, eso sí, de los 115 años y 259 días de la japonesa Misao Okawa, la persona de más edad que sigue poblando la Tierra.

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La llegada masiva de inmigrantes procedentes de Europa, la explotación a la que se vieron sometidos como mano de obra barata sin casi derechos, la corrupción de la clase política local y la violencia policial hicieron aflorar los movimientos sindicales y las ansias de reformas, pero también los grupos criminales.

De esos tiempos, en los que la Estatua de la Libertad apenas si hacía una década que se había inaugurado, son los siguientes vídeos que he recopilado de YouTube y que permiten observar, aunque sólo sea parcialmente, cómo era Nueva York entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Esta primera grabación, de sólo 15 segundos, fue realizada en 1896 en Herald Square:

En esta otra grabación, datada en 1903, se puede observar cómo era la Avenida Broadway:

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