Existe una corriente de opinión que cuestiona la utilidad de las pantallas Quad HD con una resolución de 2560 x 1440 píxeles que incorporan smartphones como el Samsung Galaxy S6, el Galaxy S6 Edge o el Nexus 6 y que señala que las ventajas que aportan se ven minimizadas por algunos de sus inconvenientes, el mayor de los cuales es un mayor consumo de energía y una menor duración de la batería.

Los fabricantes de smartphones, desde luego, tienen un posicionamiento completamente diferente. No sólo se están presentando cada vez más terminales Quad HD sino que, además, hoy se ha sabido que Sharp está desarrollando un panel IGZO 4K de 5,5'' que dispondrá de una resolución de 3840 x 2160 píxeles.

Esta pantalla se comenzará a producir en masa a lo largo del año que viene (todavía no se sabe la fecha exacta) y dispondrá de una densidad de 806 píxeles por pulgada. O dicho de otra manera: su densidad será un 39,6% más elevada que la del Galaxy S6 o el Galaxy S6 Edge y un 63,5% superior a la del Nexus 6.

A tenor de la información que se ha dado a conocer, parece evidente que algunos de los modelos de gama alta que se pongan a la venta el año que viene no se conformarán con pantallas Quad HD y apostarán por el 4K. De hecho, la revolución que se está viviendo en este segmento es tal que dará lugar a que mucha gente se compre antes un smartphone 4K que un televisor de idéntica resolución, lo cual no dejará de ser paradójico.

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Malas noticias para los fabricantes de aparatos de TV. Durante el último año las ventas mundiales de televisores LCD bajaron respecto a las que se obtuvieron en el ejercicio anterior. El dato es especialmente relevante ya que es la primera vez que sucede.

Concretamente, en el 2012 se distribuyeron 203 millones de receptores equipados con esta tecnología, lo que supone un descenso del 1% en relación con el 2011. La situación es especialmente preocupante en los mercados desarrollados, donde la demanda se hundió un alarmante 18% debido a la crisis económica que con tanta crudeza se está dejando notar en países como España, Grecia o Portugal. Ni siquiera una bajada media de los precios del 2% pudo frenar la sangría.

Pero si las ventas de LCD han sido malas, las de televisores de plasma no cabe calificarlas sino de desastrosas. En el transcurso del último año se desplomaron un 23% respecto a las del 2011, prueba inequívoca de que los consumidores han girado la cara a estas pantallas a pesar de la gran calidad de imagen que ofrecen.

Si sumamos las ventas de aparatos LCD y plasma, comprobamos cómo los fabricantes despacharon en el 2012 un total de 233 millones de televisores a nivel global, lo que supone un bajón del 6% en relación a los 249 millones que se comercializaron en el ejercicio anterior.

Conviene señalar, eso sí, que la situación económica internacional no ha afectado a todas las marcas por igual. La que mejor ha capeado el temporal ha sido Samsung, que ha visto incrementada su cuota de mercado desde el 24,8% del 2011 hasta el 27,7% actual. Tampoco le han ido mal las cosas a LG, que ha pasado del 13,8% al 15%.

Quienes en cambio se han llevado la peor parte han sido los fabricantes japoneses: Sony se ha estrellado y ha bajado del 11,2% que tenía en el 2011 hasta el 7,8%, Panasonic ha pasado del 7,8% al 6% y Sharp, que pasa por una situación financiera francamente delicada, ha descendido desde el 6,6% al 5,4%.

A la vista de estos datos, el panorama no se presenta halagüeño en el sector. El único rayo de esperanza que se atisba en el horizonte es el de los televisores Ultra HD, de los que en el 2012 apenas si se vendieron 63.000 unidades pero que se estima que en este 2013, a pesar de sus elevadísimos precios y de la carencia de contenidos adaptados a sus características, se distribuirán aproximadamente 2,6 millones de aparatos.

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A lo largo de este año la mayoría de fabricantes del sector de la telefonía móvil, con la excepción de Apple, van a sacar al mercado smartphones con pantallas de al menos 5 pulgadas y una resolución de 1080p. Guste o no guste, los terminales han ido aumentando progresivamente de tamaño de un tiempo a esta parte, y no parece que esta tendencia vaya a cambiar a corto plazo.

La razón principal de que empresas como Samsung, HTC o LG, por citar sólo unas cuantas, apuesten de manera tan clara por estos transatlánticos radica en que un porcentaje creciente de los consumidores los prefieren a aquellos modelos que incorporan paneles más pequeños de 4 pulgadas o por debajo.

La empresa de análisis de mercados IHS iSuppli prevé que en el 2013 la venta de este tipo de smartphones se va más que a doblar respecto al 2012, pasando de los 25 millones de unidades que se han distribuido en el año que hemos dejado atrás a más de 60 millones en el presente ejercicio.

Teniendo en cuenta que en todo el mundo se venderán unos 836 millones de smartphones, ello implica que los terminales de mayor tamaño se van a a hacer con el 7% del mercado. Si echamos la vista atrás vemos cómo en el 2012 su cuota apenas si ha llegado al 4%.

Sharp, Samsung, LG Display o Japan Display, una compañía formada a finales del 2011 por Sony, Toshiba e Hitachi tras fusionar sus divisiones encargadas de la producción de LCD, están invirtiendo grandes sumas en mejorar los procesos de fabricación de pantallas de 5 pulgadas en adelante. No son las únicas.

Por el momento este tipo de paneles sólo están presentes en los smartphones de gama alta, pero poco a poco van a ir llegando al resto de terminales que se vayan lanzando al mercado. Los tiempos en que los fabricantes, con Nokia a la cabeza, trataban de reducir con cada nueva generación el tamaño de sus dispositivos, quedó hace mucho atrás. Hoy, así lo ponen de manifiesto los datos, sucede justamente lo contrario.

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Apple ha reducido significativamente la petición de nuevas partidas de componentes para el iPhone 5 a las empresas asiáticas que se encargan de su fabricación debido a que las ventas están siendo inferiores a las anticipadas. El empuje creciente de colosos como Samsung, LG, Motorola o HTC, que en el último año han sacado al mercado modelos de la talla del Galaxy S III, el Galaxy Note 2, el Optimus G, el Droid Razr HD o el One X, parece que, esta vez sí, está haciendo mella en la cuenta de resultados de la multinacional californiana.

Según diversas fuentes a las que ha tenido acceso el Wall Street Journal, la demanda de pantallas realizadas a Sharp, Japan Display Co y LG Display para el iPhone 5 en el periodo comprendido entre enero y marzo ha disminuido en un 50% respecto a los pronósticos que se habían efectuado previamente.

La noticia es especialmente punzante para los intereses de Apple habida cuenta de que la creencia generalizada tanto en las semanas anteriores como en las posteriores al lanzamiento del iPhone 5 era de que sus proveedores podrían no ser capaces de producir lo suficiente como para satisfacer la demanda.

Estas aparentes dificultades se han hecho públicas poco después de que Samsung, su principal rival en el sector de la electrónica de consumo, haya expresado que en el último trimestre del 2012 ha obtenido unas ganancias récord de 8.500 millones de dólares gracias a las excelentes ventas que ha cosechado su gama de dispositivos Galaxy.

De hecho, y según los datos que maneja IDC, la cuota de mercado de Samsung en el terreno de los smarphones ha aumentado desde el 22,5% que ostentaba a finales del 2011 hasta el 31,3% actual. En cambio, la de Apple ha bajado en el mismo periodo desde el 23% al 14,6%.

Unos datos que podrían explicar que Apple se esté planteando seriamente la posibilidad de lanzar un iPhone Mini a finales de año que sería significativamente más barato que su hermano mayor y permitiría a la compañía de Cupertino atraer a millones de consumidores que a día de hoy no pueden permitirse la compra de un smartphone de gama alta como el iPhone 5.

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Si hay algo que está quedando claro en el CES 2013 que se está celebrando esta semana en Las Vegas es que los fabricantes apuestan de manera decidida por los televisores Ultra HD / 4K. En lo que llevamos de certamen Panasonic, Sharp, Sony, Vizio, LG y Samsung ya han mostrado modelos con pantallas de un mínimo de 55 pulgadas equipados con esta tecnología y capaces de trabajar a una resolución de 3.840 × 2.160 píxeles.

Los precios a los que se van a poner a la venta estos primeros prototipos van a ser extremadamente altos, superando con creces en la mayoría de los casos los 10.000 euros. Algo que por otra parte no debe sorprender dado que estamos hablando de una tecnología embrionaria que da sus primeros pasos y que lleva asociados unos costes de producción todavía muy elevados.

Pero además de lo caros que van a ser estos aparatos durante una temporada, el otro gran problema al que se van a enfrentar las empresas del sector para conseguir unos niveles de comercialización aceptables es la ausencia absoluta de contenidos adaptados a unas resoluciones tan elevadas.

Hoy por hoy no existe ninguna productora que distribuya sus películas en este formato ni canal alguno de televisión que emita a 3.840 × 2.160 píxeles, de manera que este tipo de televisores son poco más que un lujo para ricos que no saben en qué gastar su dinero.

Una situación que Sony, consciente de que se juega mucho dinero en el empeño, quiere remediar lo antes posible. De ahí que haya anunciado que a partir del verano va a poner en funcionamiento una plataforma de distribución online a través de la cual los internautas podremos descargarnos películas de su productora de cine Sony Pictures en 4K.

Por otro lado, poco a poco va a ir sacando Blu-rays remasterizados en 4K (aunque codificados todavía en 1080p) de películas que hasta el momento sólo se ofrecen en HD convencional. Asimismo ha explicado que ofrecerán gratuitamente largometrajes como The Amazing Spider-Man o Desafío Total en Ultra HD a quienes les compren un televisor 4K.

¿Será suficiente con estas medidas para que la gente cambie sus televisores por nuevos modelos en 4K? A corto plazo parece poco probable, pero está cantado que en unos años, conforme bajen los precios, la gente irá pasándose paulatinamente a esta tecnología y el dinero volverá a fluir por las arcas de unos fabricantes que necesitaban como agua de mayo la aparición de unos aparatos que sustituyesen a la actual generación de televisores en HD.

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El fabricante japonés Sharp acaba de poner a la venta el televisor con tecnología LED más grande del mundo. El modelo se llama Aquos LC-90LE745U (¿tan difícil es poner un nombre mínimamente atractivo?) y tiene una diagonal de 90 pulgadas. Sí, has leído bien, ¡90 pulgadas!. Sus mastodónticas proporciones le permiten superar al que hasta ahora ostentaba el liderato en esta particular clasificación: el Aquos LC-80LE632U de 80 pulgadas que la propia Sharp lanzó en marzo de este mismo año.

El LC-90LE745U dispone, cómo no, de una resolución de 1920 x 1080 píxeles, un rango de contraste dinámico de 8.000.000:1, una tasa de refresco de 240 Hz, Wi-Fi, permite visionar contenidos en 3D y, como es habitual en los modelos actuales, hace las funciones de Smart TV con el navegador web y las aplicaciones con acceso a Internet que integra, tales como YouTube, Netflix, Hulu, Facebook, Twitter o Vimeo.

Una vez desgranadas sus características técnicas más destacadas, vayamos a su precio. Que nadie se espante: cuesta 10.999,99 dólares (unos 8.730 euros). Una cantidad a todas luces elevadísima pero en consonancia, no nos engañemos, con su titánico tamaño. Y es que, a fin de cuentas, hay que vivir en una residencia realmente enorme para disponer en el salón del espacio suficiente como para colocar un televisor tan enorme.

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