OpenAI ha ratificado el cese de Sam Altman como CEO de la compañía esta madrugada y lo ha sustituido con Emmet Shear, antiguo máximo responsable de Twitch. La decisión se ha tomado después de un fin de semana frenético en el que, tras despedirlo de manera sorprendente, ha mantenido conversaciones para reincorporarlo que finalmente no han fructificado.

Sólo unas horas después, Microsoft ha hecho pública la contratación de Altman y Greg Brockman, el hasta hace unas horas presidente de OpenAI, que había dimitido tras conocer la destitución de su colega. Ambos encabezarán un nuevo departamento de la multinacional estadounidense centrado en el desarrollo de la inteligencia artificial.

El anuncio lo ha efectuado Satya Nadella, CEO de Microsoft, quien también ha explicado que van a seguir cooperando con OpenAI y haciendo uso de sus avances en el campo de la inteligencia artificial y de los modelos de lenguaje de gran tamaño. Una colaboración que es fruto de la inversión de más de 10.000 millones de dólares que han realizado en esta firma en el transcurso del último año.

Nadella ha confirmado que Sam Altman será el nuevo CEO de este grupo, al tiempo que ha remarcado el compromiso de Microsoft para ofrecer un lugar en el que los emprendedores puedan crear proyectos independientes caracterizados por la innovación.

Una afirmación que ha reforzado dando ejemplos de compañías que han comprado en el transcurso de la última década como GitHub, Mojang Studios o LinkedIn, y que, tras pasar a formar parte de la estructura del gigante tecnológico, han seguido operando de manera autónoma.

Por su parte, Sam Altman ha informado que, además de Brockman, le van a seguir decenas de empleados de OpenAI, incluidos algunos cargos ejecutivos, que han decidido abandonar la compañía y unirse a esta nueva aventura profesional.

El caso más reseñable es el de Mira Murati, que el viernes por la noche fue nombrada como CEO interina de OpenAI tras el despido de Altman y que horas después fue cesada después de posicionarse en favor de su antiguo jefe. Ahora, todo hace indicar que va a volver a trabajar con él. No va a ser la única figura destacada que va a cambiar de aires. Jakub Pachocki, director de desarrollo de OpenAI, el investigador Szymon Sidor o el ejecutivo Aleksander Mary también se van a unir a Altman y Brockman.

La fuga de talento apunta a ser enorme. A estas horas hay decenas de empleados de OpenAI que están publicando tuits en sus cuentas personales con el mensaje "OpenAI is nothing without its people" ("OpenAI no es nada sin su gente"), lo que da a entender que también se van a sumar al proyecto de Altman.

FOTOGRAFÍA: MICROSOFT

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Satya Nadella se convirtió en CEO de Microsoft el 4 de febrero de 2014 en sustitución de Steve Ballmer, que había ocupado el cargo durante 14 años. Una de las primeras decisiones relevantes que tomó fue poner punto y final al desarrollo activo de Windows Phone y centrarse en la creación de apps para iOS y Android.

Casi una década después, el máximo ejecutivo de Microsoft ha rememorado aquellos días y ha confesado que ha sido una de las medidas más difíciles que se ha visto obligado a tomar desde que ascendió a su puesto. Es más, con la perspectiva que otorga el tiempo, considera que quizás debería haber abordado de otra manera el final de ese sistema operativo.

Bajo el liderazgo de Nadella, Microsoft se ha consolidado como una de las compañías más rentables del mundo y la segunda en capitalización bursátil, tan solo por detrás de Apple. Pero, a pesar de ello, su presencia en el campo de la telefonía móvil se limita al desarrollo de apps para sus programas y servicios más conocidos.

Esta realidad la sitúa muy lejos de la influencia que poseen Apple y Google, que no sólo controlan los ecosistemas en iOS y Android, sino que también han encontrado una fuente casi ilimitada de ingresos en la App Store y Google Play, las tiendas de aplicaciones ligadas a estos sistemas operativos.

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Phil Spencer, máximo responsable de la división de videojuegos de Microsoft, envió el 19 de marzo de 2020 un correo electrónico triunfalista a Satya Nadella, CEO de la compañía, una vez terminó de ver la presentación oficial de la PlayStation 5.

En el escrito, le explicó que, tras analizar las características técnicas de la PlayStation 5, consideraba que tenían un mejor producto que Sony, no sólo a nivel de hardware, sino también por lo que respecta al software y a la integración de servicios.

Acto seguido, Spencer explicó que, aunque todavía no habían ganado nada, podían sentirse confiados en la viabilidad de sus consolas y que ello empezaba por creer en las mismas. Como colofón, terminó el correo con un rotundo "hoy ha sido un buen día para Xbox".

Se trata del enésimo documento que se ha publicado a raíz de la filtración masiva que se ha producido en las últimas horas y que tiene su origen en los informes confidenciales que Microsoft presentó durante el juicio que le enfrentó a la Comisión Federal de Comercio estadounidense.

Dos días después de que Sony desvelara la PlayStation 5, Microsoft hizo lo propio con la Xbox Series X/S. El resto es historia. Y es que, a pesar de que la Series X es en torno a un 10% más potente que la PS5 y que la Series S es significativamente más barata, la ausencia de videojuegos exclusivos ha lastrado la popularidad de ambas y ha contribuido a que la consola de Sony las esté superando ampliamente en ventas. Una circunstancia ésta que nada hace indicar que vaya a cambiar durante los próximos años.

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La partida de Steve Ballmer tras más de una década al frente de Microsoft, el posterior nombramiento de Satya Nadella como nuevo CEO y y la apuesta sin fisuras de este último por los servicios de computación en la nube y la tecnología móvil han traído nuevos aires a la multinacional estadounidense.

Esta nueva etapa se ha visto reforzada por los excelentes resultados económicos que la compañía ha obtenido a lo largo de este año, con unos beneficios netos que sólo en el tercer trimestre del 2014 se han elevado hasta los 4.500 millones de dólares. Ello ha tenido su reflejo en bolsa, donde las acciones de Microsoft están experimentando un crecimiento que no se recordaba desde hacía más de una década.

Tanto es así que desde abril del 2013 su capitalización bursátil ha ascendido casi un 70% y ha alcanzado los 408.680 millones de dólares. Una cifra que ha permitido a Microsoft rebasar a Exxon Mobil, la mayor petrolera del mundo, y convertirse en la segunda compañía más valorada en bolsa de la actualidad. Por delante sólo tiene a Apple, que tiene una capitalización de 669.650 millones de dólares.

Las acciones de Microsoft no se intercambiaban a valores tan elevados desde principios de los 2000, cuando dominaba a placer el sector de las nuevas tecnologías antes de que la telefonía móvil irrumpiese en nuestras vidas y las cambiase para siempre.

Las perspectivas no podrían ser mejores para Microsoft, que el año que viene lanzará el esperado Windows 10, que promete mejorar la experiencia de uso de Windows 8, traer de vuelta el menú de inicio similar al de Windows 7 y convertirse en una plataforma unificada que permita a los desarrolladores crear aplicaciones que funcionen tanto en Windows, Windows Phone y Xbox One.

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Microsoft va ejecutar en las próximas semanas el mayor recorte de plantilla de los últimos años y, puede que incluso, de su historia. Con este movimiento, el gigante estadounidense pretende aligerar su estructura interna y acometer la integración de los miles de nuevos empleados procedentes de la división de dispositivos móviles y servicios de Nokia.

Los despidos afectarán especialmente a los departamentos de ingeniería, márketing y negocio de Microsoft y de Nokia que realizan tareas similares y que son considerados redundantes, pero también al equipo que se encarga del desarrollo de la consola Xbox. Aunque las cifras no se han dado a conocer, fuentes consultadas por Bloomberg apuntan a que la reestructuración afectará a miles de trabajadores y podría convertirse en la más importante que ha llevado a cabo nunca Microsoft.

Esta decisión se va a tomar apenas unos días después de que Satya Nadella, el nuevo CEO de la compañía, publicase su primer comunicado oficial a los empleados y les instase a que pusieran un mayor énfasis en el desarrollo de productos y servicios para dispositivos móviles, computación en la nube y productividad.

Aunque Microsoft ha ido efectuando pequeños recortes de personal de manera intermitente, sólo en el 2009, cuando comenzó la crisis financiera y económica mundial, decidió realizar una gran reorganización que redujo su plantilla en 5.800 personas, el 5% de su fuerza de trabajo.

No será probablemente hasta el acto de la semana que viene en el que Microsoft dará a conocer los resultados financieros que ha obtenido en el último trimestre cuando representantes de la compañía ofrecerán datos más precisos acerca de la gran reestructuración que van a acometer. Sea como fuere, estaremos atentos al desarrollo de los acontecimientos e iremos informando puntualmente de todo cuanto suceda conforme se vaya haciendo público.

FOTOGRAFÍA: FREDERIC BISSON

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Desde que Satya Nadella se hizo cargo de Microsoft en sustitución de Steve Ballmer ha venido insistiendo una y otra vez en que su intención es que las aplicaciones y servicios más importantes de la compañía estén disponibles en todas las plataformas para que puedan ser utilizados por el mayor número posible de usuarios.

El lanzamiento a finales de marzo de una versión táctil de Office 365 específicamente diseñada para iPad fue el primer paso en esa dirección. El anuncio provocó el enfado de una parte no desdeñable de los consumidores que poseen tablets impulsados por Windows 8.1, que veían cómo Microsoft priorizaba iOS por encima de su propio sistema operativo, para el que no estaba disponible esta variante del programa.

Dicha reacción, esperada por otra parte, no va poner freno a la nueva estrategia de Microsoft, como atestigua el hecho de que la compañía de Redmond también tenga previsto llevar a Android una versión de Office optimizada para dispositivos con pantallas táctiles a finales de año, meses antes de que llegue a Windows 8.1.

De acuerdo a las informaciones que se han venido publicando al respecto, la versión Metro de Office no aparecerá en Windows al menos hasta la primavera del 2015, por lo que sus usuarios recibirán este software un año más tarde que los de Apple y con al menos un trimestre de retraso en relación a los de Google.

Esta situación hubiera sido impensable años atrás, pero Natella dejó claro desde el principio que las cuotas de mercado de los sistemas operativos serán las que marcarán la agenda de lanzamientos. Y es que no hay que olvidar que Microsoft es, por encima de todo, una compañía de software y que Office es su principal fuente de ingresos.

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Stephen Elop fue nombrado CEO de Nokia el 21 de septiembre de 2010 y, bajo su mandato, la cuota de mercado de la multinacional finlandesa en el sector de la telefonía móvil pasó de un 34% que tenía cuando llegó hasta un paupérrimo 3,4%, los ingresos descendieron un 40% y los beneficios se hundieron un 95%.

Como consecuencia de esta situación, las acciones de la compañía sufrieron un desplome del 60% y su capitalización bursátil se vio reducida en 9.500 millones de euros. Esta vorágine de malos resultados financieros permitió que Microsoft comprase la división de dispositivos y servicios de Nokia a precio de saldo el 3 de septiembre del año pasado.

Concretamente, pagó 5.440 millones de euros en una operación que incluía además la licencia de sus patentes durante un periodo de 10 años. A modo comparativo, Facebook ha abonado esta semana casi 14.000 millones de euros por el cliente de mensajería WhatsApp.

Pero a pesar del despropósito que supuso la gestión de Elop al frente de Nokia, o quizá precisamente por ello, Satya Nadella, el nuevo CEO de Microsoft, lo acaba de convertir en una de las personas más influyentes de la multinacional de Redmond tras nombrarlo nuevo responsable de su división de dispositivos.

Desde su nuevo y flamante puesto va a llevar las riendas del recién adquirido negocio de telefonía móvil de Nokia y de productos tan emblemáticos como las consolas Xbox One y 360, los tablets de la línea Surface y el departamento de videojuegos de Microsoft.

Se trata de productos de una importancia estratégica para la multinacional estadounidense, no sólo por los gigantescos ingresos que generan año tras año, sino porque además ejemplifican como pocos la apuesta de Redmond por la diversificación de su estrategia comercial, que está cada vez más orientada hacia la suma de productos y servicios que ofrezcan la mejor experiencia de uso posible a empresas y usuarios particulares.

A la vista del currículum acumulado por Stephen Elop en Nokia, no parece descabellado imaginar que más de un accionista en Microsoft se habrá llevado las manos a la cabeza tras enterarse de su nombramiento. Aunque quién sabe, no me extrañaría que algún malpensado creyese firmemente que en realidad estamos ante un gran ejecutivo y que sus acciones al frente de Nokia no fueron fruto de su incompetencia sino de una estrategia premeditada

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Microsoft acaba de anunciar oficialmente que Satya Nadella, un ejecutivo que lleva trabajando en la compañía estadounidense desde 1992 y que hasta el momento ostentaba el cargo de vicepresidente ejecutivo de la división de computación en la nube, ha sido nombrado el nuevo CEO de la multinacional del software.

Nacido en la ciudad india de Hyderabad hace 46 años, Nadella ha sido pieza clave en la transformación y el crecimiento del segmento de servicios online de Microsoft, que agrupa a plataformas como Bing, Office 365 o Xbox Live y que en el transcurso del último año ha facturado más de 20.000 millones de dólares.

Ingeniero de formación y respetado por los propios trabajadores de la compañía debido a sus conocimientos técnicos y talante, posee un perfil muy diferente al de Steve Ballmer, que con su estilo enérgico, histriónico y a ratos incluso extravagante ha venido liderando a la compañía de Redmond desde enero del 2000, cuando sustituyó en el cargo a Bill Gates.

Con su ascensión al puesto de CEO, se pone punto y final a un periodo de 5 meses en los que el consejo de administración de Microsoft ha tratado de encontrar al candidato ideal para suplir a Ballmer. Un puesto para el que se han barajado nombres como los de Alan Mulally, actual CEO de Ford, Stephen Elop, ex-CEO de Nokia, e incluso el de Steve Mollenkopf, máximo ejecutivo de la boyante Qualcomm.

Tras su nombramiento. Bill Gates ha ensalzado a Satya Nadella y ha señalado que la visión que tiene acerca de cómo se va a utilizar y la manera en que se va a acceder a la tecnología en los próximos años es exactamente la que necesita Microsoft en un momento como éste de cambios profundos en el sector de las nuevas tecnologías.

Por su parte, Nadella ha indicado el honor que para él supone que una empresa como Microsoft lo haya seleccionado para ocupar el puesto que ha dejado vacante Steve Ballmer. Asimismo, ha querido remarcar que bajo su mandato quiere que la compañía reaccione de manera más ágil a las nuevas oportunidades de negocio que se le presenten y continúe la transformación que ha emprendido en el último quinquenio.

En este sentido, ha indicado que una parte muy importante de su trabajo será la de conseguir que la firma estadounidense sea capaz de llevar al mercado productos innovadores de manera más rápida.

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