Tesla ha mostrado imágenes inéditas del robot humanoide que está desarrollando. Denominado Optimus Gen 2, incorpora actuadores y sensores más avanzados que sus predecesores, lo que le permite mover sus manos a una mayor velocidad y utilizarlas con mayor destreza.

Optimus Gen 2 posee un cuello accionado con dos grados de libertad y secciones de los dedos de sus pies articuladas. Así mismo, tiene un mayor equilibrio, controla mejor los movimientos de su cuerpo, pesa 10 Kg menos y es capaz de andar un 30% más rápido que la generación previa.

Pese a su nombre, Optimus Gen 2 es el tercer prototipo de robot humanoide que ha presentado públicamente Tesla hasta la fecha. El primero, llamado Bumblebee, fue desvelado en septiembre de 2022, seguido de Optimus Gen 1, que llegó en marzo de 2023.

Tal y como se puede comprobar en el siguiente vídeo, Optimus Gen 2 puede caminar, agacharse, manipular huevos sin llegar a romperlos y agitar los brazos en forma de saludo:

Tesla ha explicado que Optimus Gen 2 no ha sido diseñado para ser utilizado en procesos industriales y que no se va a poner a la venta. Se trata de un prototipo con el que quiere mostrar al mundo los avances que está logrando en este campo en vistas a su objetivo último: crear un robot autónomo, bípedo y multifuncional que pueda, en un futuro, realizar tareas peligrosas o repetitivas que actualmente deben ser ejecutadas por seres humanos.

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Un robot llamado Cassie ha batido el Récord Guinness de los 100 metros lisos para robots bípedos y ha establecido una nueva plusmarca de 24,73 segundos, completando el recorrido a una velocidad media de 4 m/s. Su tiempo está muy lejos de los que pueden registrar los atletas humanos, pero es remarcable para un robot de sus características.

Cassie posee unas rodillas mecánicas que se doblan hacia atrás, de una manera similar a como lo hace un avestruz. No posee sensores externos ni cámaras que monitoricen el terreno, de manera que debe ser controlado por una persona como si fuera un coche teledirigido:

Desarrollado conjuntamente por el Colegio de Ingeniería de la Universidad Estatal de Oregón y la empresa Agility Robotics, Cassie no es ajeno a los récords, ya que el año pasado se convirtió en el primer robot en completar 5 kilómetros en algo más de 53 minutos.

El tiempo de Cassie es el más rápido registrado por un robot bípedo pero no por robots de otros tipos, ya que ese honor pertenece a WildCat, un prototipo de cuatro patas creado por Boston Dynamics que puede correr a velocidades de hasta 8,5 m/s:

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En el mes de noviembre del año pasado, Boston Dynamics hizo público un vídeo que sus ingenieros habían grabado a Petman, un robot bípedo en el que han venido trabajando desde finales de la década pasada, mientras éste corría de manera casi idéntica a como lo hace un ser humano.

El grado de perfección alcanzado con este androide, cuyas extremidades reproducían a la perfección los movimientos que de forma natural realizamos las personas, dejó con la boca abierta a muchos aficionados a la robótica y, con casi total seguridad, también a los responsables del DARPA, una agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar que con sus fondos ha financiado el desarrollo de este y otros robots de Boston Dynamics.

No contentos con los avances alcanzados hasta ahora, la firma estadounidense ha presentado esta semana un nuevo autómata que hereda los rasgos distintivos de Petman pero que además añade al conjunto una serie de habilidades que parecen más propias de una película de ciencia ficción que del año 2012.

Su nombre es Pet-Proto, y además de caminar es capaz de sortear los obstáculos que se le presentan en el camino, saltar y mantener el equilibrio tras aterrizar en el suelo, subir escaleras e incluso grandes bloques de madera con una facilidad que, a riesgo de equivocarme, diría que nunca antes se había logrado en un robot bípedo. En el siguiente vídeo se le puede observar en acción:

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Un ingeniero japonés que se hace conocer en la Red bajo el pseudónimo de Dr Guero ha diseñado un pequeño robot al que ha puesto por nombre Primer-V4 que tiene la particularidad de que es capaz de caminar por la cuerda floja como si de un funambulista se tratase y que, al igual que sus homólogos humanos, se ayuda del balanceo de sus brazos para mantener el equilibrio.

En la demostración que se puede ver en el vídeo de arriba, el robot hace equilibrismo sobre una cuerda de sólo 4 milímetros de diámetro suspendida a una altura de 1 metro. Aunque en las imágenes no se aprecia, quiero pensar que debajo debe haber alguna especie de red que evite males mayores en caso de que el androide dé con su estructura metálica contra el suelo. Pero vaya, no deja de ser una suposición

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Dos investigadores de Harvard llamados George Whitesides y Stephen Morin han creado un pequeño robot de silicona que tiene la particularidad de que puede cambiar de color y mimetizarse con el entorno en el que se encuentra.

El desarrollo está siendo financiado gracias a los fondos aportados por DARPA, la agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar que en los últimos años ha aportado cuantiosos fondos a empresas e instituciones académicas para que trabajen en propuestas innovadoras como es el caso de Cheetah, el robot cuadrúpedo más rápido del mundo, Petman, un androide que camina casi como un ser humano, o AlphaDog, un gigantesco autómata de 4 patas que puede saltar, subir cuestas, transportar cargas de casi 200 kilogramos o mantener el equilibrio incluso después de recibir empujones.

El prototipo que están refinando los profesores de la reputada universidad de Cambridge (Massachusetts) equipa una capa de vasos capilares que son usados para hacer circular fluidos o aire alrededor de la unidad. En el siguiente vídeo se puede observar precisamente cómo se le inyecta un líquido oscuro para conseguir que su apariencia se vea modificada y se asemeje a la del terreno que pisa:

En su actual estado de desarrollo, el robot necesita estar conectado permanentemente a una unidad externa mediante unos tubos con los que se le suministra el aire para avanzar a una velocidad máxima de 40 metros por hora y el líquido para cambiar de color. La idea de los responsables de este proyecto, claro está, es que en un futuro pueda ser autónomo y ser utilizado en labores de vigilancia en espacios públicos sin ser advertido.

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Inspirándose en un anuncio de televisión japonés, un fenómeno ha diseñado una papelera que incorpora un mecanismo con 3 ruedecitas en su parte inferior que puede ser controlado de manera remota con un mando de PlayStation y que, gracias a un programa creado a tal efecto, aparentemente es capaz de obtener información tanto de su ubicación dentro de la sala en la que se encuentra como de los objetos que se le lanzan mediante un dispositivo similar al Kinect. Si el vídeo no miente, coge todo lo que se le tira al vuelo. Lo que mucha gente daría por tener algo parecido en la oficina o en el estudio de casa

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En una partida que enfrentase a una persona contra un robot jugando al piedra, papel o tijera, ¿quién ganaría de los dos? Un instituto de robótica japonés ha encontrado la respuesta:

Como se puede ver, el robot gana siempre. La cuestión es: ¿por qué? ¿Cómo es posible que no pierda nunca, ni por casualidad? Probabilísticamente debería hacerlo. Así pues, ¿dónde está el truco? Pues en que, como habrás imaginado, hace trampa

Este brazo robótico, cuyo desarrollo ha corrido a cargo del Ishikawa Oku Laboratory, cuenta con la ayuda de una cámara de alta velocidad que apunta a la mano de su contrincante humano e interpreta los movimientos que realiza en cada tanda. En cuanto reconoce cuál es la forma que está adoptando, transmite la información al robot y éste, rápidamente, actúa en consecuencia, vencienco siempre a su rival

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No es, desde luego, el primer robot que resuelve cubos de Rúbik en un abrir y cerrar de ojos. Pero sí es el que más rápido lo hace. Y eso de que esté fabricado con bloques de Lego, qué duda cabe, le confiere un plus de mérito

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