Una pareja que circulaba con su camioneta por una autovía cerca de Tofield (Alberta, Canadá) se ha llevado el susto de su vida cuando, de repente, un rayo ha descargado de manera fulminante contra el vehículo, produciendo una bola de fuego. Las altas temperaturas alcanzadas han fundido parte de la carrocería, han inutilizado el sistema eléctrico y han atrapado a los dos viajeros en el interior de la cabina:

Los airbags han saltado y las puertas y ventanas se han quedado atascadas. Por fortuna, un agente de policía que casualmente se encontraba a sólo unos cientos de metros y ha presenciado lo sucedido ha acudido en su ayuda y, con ayuda de una porra, ha hecho trizas una de las ventanas y los ha sacado de la camioneta.

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Ante tus ojos tienes un pedacito de la historia de la fotografía. Uno pequeñito, si acaso, pero historia al fin y al cabo. Se trata de la primera instantánea de la que se tenga constancia documentada que captó el instante preciso en que descargó un rayo durante una tormenta eléctrica.

Fue tomada en 1882 por William Jennings, un fotógrafo inglés que pasó la mayor parte de su vida en Filadelfia y que, entre otras cosas, contribuyó al desarrollo de la tecnología que acabaría dando lugar al hoy imprescindible flash fotográfico.

A modo de curiosidad cabe señalar que su pericia con la cámara le valió a principios del año 1912 una invitación para viajar a bordo del Titanic y fotografiar durante el trayecto las estancias más lujosas del navío, así como los pasajeros que las ocupaban. Afortunadamente para su vida, a última hora se vio obligado a desestimar la propuesta al tener que cumplir con otros compromisos profesionales. Le fue de poco

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Situado al sur de Kyūshū, el Sakurajima es un estratovolcán activo de 1.117 metros de altitud que forma parte de la península de Osumi desde 1914, cuando una gran erupción arrojó enormes cantidades de lava que acabaron por unir la isla que formaba con tierra firme. A pesar de su fiero aspecto, las fuentes calientes que emergen de sus profundidades y la gran variedad de cultivos que aprovechan sus fértiles tierras atraen cada año a unos 1,8 millones de visitantes.

Una actividad, la turística, que no está exenta de riesgos puesto que aun hoy en día el Sakurajima sigue experimentando frecuentes episodios eruptivos como el que, sin ir más lejos, tuvo lugar a finales del mes de enero y que fue captado en la fotografía que tienes sobre estas líneas.

La espectacular imagen, digna de un paisaje de Mordor, recoge el momento preciso en el que un espeluznante rayo se abre paso y toca suelo en medio de una lluvia de rocas en estado incandescente que son arrojadas con violencia hacia las laderas cercanas a la cima.

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¿No está mal, eh? Suerte que en ese momento no había nadie paseando por ese muelle de Staten Island, en Nueva York. Por cierto, y ya que estamos hablando de rayos: este otro tampoco se queda corto

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