Un equipo de investigadores japoneses del Instituto de Investigación de Ciencias Naturales RIKEN liderados por el doctor Atsuo Ogura ha conseguido clonar por primera vez un ratón a partir de células sanguíneas circulantes recogidas de la cola de otro ejemplar. La duración de su vida ha sido además comparable a la de la mayoría de especímenes de su especie y ha podido engendrar nuevos ratones sin mayores complicaciones.

La clonación ha sido posible gracias a que los científicos han aislado los glóbulos blancos de la sangre del donante y han usado los núcleos celulares siguiendo una técnica similar a la que se empleó con la oveja Dolly. El proceso, conocido con el nombre de transferencia nuclear de células somáticas, implica el trasvase del núcleo de una célula adulta a un óvulo no fertilizado al que se le ha extraído el núcleo.

Hasta la fecha se había conseguido clonar a ratones a partir de glóbulos blancos presentes en los ganglios linfáticos, la médula ósea y el hígado, pero es la primera vez que se logra usando células sanguíneas circulantes.

Con este método, los científicos asiáticos indican que es posible clonar organismos de manera rápida y sin que sea necesario matar al animal donante. Además sostienen que se podrá utilizar para producir a gran escala animales de granja que tengan unas características muy determinadas que los hagan económicamente atractivos para las explotaciones ganaderas.

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En el año 2113, salvo que se produzca una revolución en el campo médico, hará tiempo que la gran mayoría de nosotros habremos cedido el testigo a las nuevas generaciones y estaremos criando malvas. Pero una parte de nuestros gadgets actuales, aquellos que no hayan sido desguazados para reutilizar sus piezas o no nos hayamos encargado nosotros mismos de tirarlos a la basura tras dejar de funcionar, seguirán ahí.

Víctimas del paso inexorable del tiempo e inservibles, eso es indudable, pero en pie. La cuestión es, ¿qué aspecto tendrán? La artista japonesa Maico Akiba ha querido responder a esa pregunta y ha creado esta galería de imágenes en las que ha proyectado la estampa que podrían tener de aquí a 100 años aparatos de uso cotidiano como smartphones, una calculadoras, cámaras de fotos, teclados o ratones.

¿Qué te parece la interpretación que ha hecho Akiba? ¿La ves realista?

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Pasarse el día frente a la pantalla del ordenador, ya sea en la oficina debido a nuestro trabajo o bien en casa por puro divertimento, implica estar horas y horas sin realizar ningún tipo de actividad física. ¿O quizás no? Un libro que se acaba de publicar en Japón bajo el título de Convierte cualquier cosa en calorías (editorial PHP Science World) concluye que incluso en situaciones en principio tan poco exigentes desde el punto de vista físico como la que nos ocupa realizamos ejercicio, aunque sea a unos niveles extremadamente bajos.

Para demostrarlo, los autores de esta obra se han puesto manos a la obra y han calculado cuántas calorías consumimos cada vez que realizamos un clic con el ratón. Para realizar las estimaciones, han tomado como punto de partida un dedo índice con un volumen de 10,8 cm³ y un peso de 11,7 gramos para el que se requieren 195 micromoles de trifosfato de adenosina (ATP por sus siglas en inglés) para moverlo. Considerando que hay 7,3 calorías en 1 mol de energía ATP, cada clic de ratón quemaría aproximadamente 1,42 calorías.

Traduciendo esto a datos que todos podamos comprender. ¿Cuántos clics debemos hacer para quemar, por ejemplo, las calorías que aporta a nuestro organismo un Big Mac? Según los datos que proporciona McDonald's, el que posiblemente sea el menú más conocido del mundo contiene un total de 550.000 calorías. Si echamos cuentas, vemos que para deshacernos de las mismas tendremos que realizar nada más y nada menos 387.323 clics.

No tengo ni idea de los clics que de media puede realizar una persona que se pasa 8 horas diarias trabajando con el PC, pero mucho me temo que llegar a esos casi 400.000 requeridos debe ser una tarea titánica. Así pues, se me ocurren mil y una maneras más efectivas de quemar energía, como por ejemplo apuntarse a un gimnasio o salir a correr de vez en cuando

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El artefacto de madera de aspecto rústico que aparece en la fotografía superior es uno de los dispositivos más revolucionarios y que mayor impacto han tenido en la historia de la informática: es, ni más ni menos, que el primer ratón que se diseñó expresamente para ser utilizado en conjunción con una computadora.

Fue creado en 1963 por el ingeniero estadounidense Douglas Engelbart con la ayuda de Bill English en el Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad de Stanford. Disponía de 2 ruedas que, al rodar en una u otra dirección cuando alguien lo utilizaba, accionaban un par de ejes que se encargaban de proporcionar al ordenador al que estaba conectado la información necesaria para determinar hacia dónde se había movido.

Engelbart decidió llamarlo ratón debido a que su peculiar forma y el hecho de que tuviera un pequeño cable que salía de uno de sus extremos le recordaba a estos roedores. Un dato para acabar: a pesar de la importancia de su invento, jamás recibió un céntimo por ello, ya que la patente que registró dejó de tener efecto antes de que este dispositivo comenzara a ser utilizado a gran escala en los ordenadores personales.

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A diferencia de muchos otros ejercicios de diseño de este estilo que nunca acaban por ver la luz, este ratón sí que se comercializa. Si alguien quiere adquirirlo, que sepa que cuesta 19,99 dólares. Suponiendo -que a veces es mucho suponer- que tanto su funcionamiento como la calidad de los materiales empleados en su construcción sean correctos, no da la sensación de ser un precio ni mucho menos desorbitado.

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