Arm Holdings ha anunciado que ha adquirido una participación minoritaria en Raspberry Pi Ltd. Se trata de la fundación que hay detrás del famoso ordenador monoplaca de bajo coste, cuya última variante, la Raspberry Pi 5, se lanzó hace sólo unas semanas.

La asociación entre ambas entidades se remonta a 2008 y ha sido crucial para que todas las Raspberry Pi que se han diseñado hasta la fecha estén impulsadas por chips Arm.

Paul Williamson, vicepresidente de Arm, ha manifestado que plataformas como la Raspberry Pi son esenciales para impulsar la expansión del Internet de las Cosas a nivel mundial y que la inversión que han realizado muestra su compromiso con la comunidad de desarrolladores creada en torno a este dispositivo.

Por su parte, Eben Upton, CEO de Raspberry Pi Ltd, ha explicado que Arm ha sido una pieza fundamental en el desarrollo de las diferentes versiones de la Raspberry Pi que han aparecido. Así mismo, ha indicado que el uso de estos chips les da la oportunidad de crear productos con un gran rendimiento computacional y una remarcable eficiencia energética.

La primera Raspberry Pi se lanzó en febrero de 2012 y supuso un antes y un después en este tipo de equipos debido a las posibilidades que ofrecía y a su precio tan ajustado. Desde entonces, se estima que se han vendido más de 50 millones de unidades y su popularidad, lejos de disminuir, no ha hecho sino aumentar con el paso de los años.

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La Raspberry Pi Foundation ha presentado hoy de manera totalmente inesperada la nueva Raspberry Pi 5. Llega cuatro años después del modelo anterior, es más del doble de potente que ésta e incluye, por primera vez en esta familia de dispositivos, un procesador diseñado internamente por el equipo de desarrollo de esta organización benéfica.

El anuncio supone toda una sorpresa, puesto que Eben Upton, CEO de la Raspberry Pi Foundation, indicó en diciembre del año pasado que la Pi 5 no llegaría hasta la segunda mitad de 2024 debido a la escasez mundial de chips que por aquel entonces afectaba a las empresas tecnológicas.

Dicho esto, la Raspberry Pi 5 cuenta con un chip que integra un procesador Arm Cortex-A76 de cuatro núcleos que funciona a una frecuencia de 2,4 GHz y una GPU VideoCore VII optimizada para OpenGL ES 3.1 y Vulkan 1.2.

Es compatible con el formato de compresión de vídeo HEVC y es capaz de mostrar simultáneamente imágenes en 4K a 60 fotogramas por segundo en dos pantallas. En el apartado de comunicaciones, este pequeño ordenador monoplaca de bajo coste puede enviar y recibir información a alta velocidad con Bluetooth 5.0 y Wi-Fi 802.11ac.

Por lo que respecta a los puertos, incluye dos USB 3.0 que pueden transmitir datos a un máximo de 5 Gbps, dos USB 2.0, un lector de tarjetas microSD, un puerto para Ethernet, una ranura PCIe 2.0 y un GPIO de 40 pins.

La Raspberry Pi 5 se va a poner a la venta a finales de octubre y va a haber dos variantes disponibles. Una con 4 GB de RAM LPDDR4X que va a costar 59,95 euros y otra con 8 GB de RAM del mismo tipo que alcanzará los 79,95 euros.

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La escasez global de chips que viene afectando desde principios de 2020 a gran parte de la industria tecnológica ha provocado que la producción de las diferentes variantes de la Raspberry Pi se haya visto reducida de manera significativa y los consumidores hayan tenido muchas dificultades para hacerse con uno de estos ordenadores monoplaca.

Todos los indicios apuntan a que la fabricación y distribución de componentes electrónicos está volviendo poco a poco a niveles pre-pandemia, una circunstancia que está permitiendo que los incontables sectores afectados estén aumentando sus niveles de producción.

Lo mismo está sucediendo con la Raspberry Pi, que recientemente ha hecho llegar a sus distribuidores autorizados 100.000 unidades extra para que las pongan a disposición de sus clientes. Una buena noticia que ha llevado a que muchos aficionados a estos dispositivos se pregunten cuándo llegará la Raspberry Pi 5.

Desafortunadamente, no lo hará pronto. Es lo que ha indicado Eben Upton, CEO de la Raspberry Pi Foundation, que en una entrevista concedida esta semana ha subrayado que la próxima generación no llegará hasta la segunda mitad de 2024, al tiempo que ha explicado que el próximo ejercicio lo van a enfocar como un año de recuperación en el que tratarán que los modelos actuales alcancen las cotas de ventas que tenían antes de la escasez de chips.

El ejecutivo británico ha remarcado que, aunque la fabricación mundial de chips está mejorando, todavía no ha alcanzado niveles que les permitan comercializar dos generaciones distintas de este producto al mismo tiempo. En caso de hacerlo, ha comentado, se podrían encontrar con el dilema de que para producir más unidades de la Raspberry Pi 5 deberían reducir la fabricación de la Raspberry 4 o al revés.

La Raspberry Pi Foundation se había caracterizado hasta ahora por lanzar un nuevo modelo cada tres años, pero las circunstancias excepcionales que hemos vivido han hecho cambiar sus planes y, si no se produce una sorpresa mayúscula, la próxima generación no llegará hasta 2024, cinco años después de la aparición de la Raspberry Pi 4.

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