El vehículo de exploración espacial Curiosity ha capturado esta espléndida puesta de Sol en Marte. La fotografía fue realizada el 15 de abril con el módulo MastCam que equipa. Este sistema compuesto por dos cámaras permite tomar imágenes en múltiples espectros y en color real a una resolución de hasta 1600 x 1200 píxeles.

No fue la única instantánea que Curiosity tomó ese día del Sol poniéndose en el horizonte del planeta. Aquí te dejo otras:

Lo cierto es que en la última década la NASA nos ha proporcionado montañas de imágenes nunca antes observadas de Marte. Ejemplo de ello es la siguiente fotografía, que parece sacada del planeta Tatooine de La Guerra de las Galaxias. La tomó el rover Spirit en abril de 2005 y refleja la espectacular puesta de Sol que se produjo en el planeta rojo el 23 de abril de 2005:

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Ante tus ojos tienes la primera fotografía de la Tierra realizada desde la superficie de Marte. Somos el minúsculo puntito blanco que hay en el centro de la imagen. Todos los seres humanos que hemos habitado el planeta durante miles de años, el conjunto de los conocimientos que hemos adquirido como especie, los episodios históricos, las guerras, los descubrimientos, los avances tecnológicos, todo, absolutamente todo, reunido en una única e insignificante mota en medio del vasto, inabarcable universo.

Una instántanea ésta que inevitablemente recuerda a la que la sonda espacial Voyager 1 realizó de la Tierra en 1990 cuando se encontraba a una distancia de 6.000 millones de kilómetros y que inspiró a Carl Sagan para describir nuestro planeta de manera majestuosa en su libro Un Punto Azul Pálido: Una Visión del Futuro Humano en el Espacio:

Mira de nuevo a ese punto. Es aquí. Es nuestro hogar. Somos nosotros. En él todas las personas que amas, todas las personas que conoces, todas las personas de las que alguna vez has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez han existido, vivieron su vida.

El conjunto de nuestra alegría y sufrimiento, miles de religiones, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y plebeyo, cada joven pareja de enamorados, cada madre y padre, niños con esperanza, inventores y exploradores, cada formador de moral, cada político corrupto, cada superestrella, cada líder supremo, cada santo y pecador en la historia de nuestras especies vivió allí, en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.

La fotografía que encabeza el artículo fue tomada por el vehículo de exploración espacial Spirit el 8 de marzo del 2004, aproximadamente una hora antes de que saliera el Sol por el horizonte, en el transcurso del 63º día de su misión en Marte. No fue la única imagen fantástica que nos dejó esta misión de la NASA. Muestra de ello es esta puesta de Sol que captó Opportunity, el otro rover que envió la agencia estadounidense al planeta rojo, en el mes de septiembre del 2010 y que quedó plasmada en este vídeo:

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El 25 de enero del 2004, el vehículo de exploración espacial Opportunity aterrizó con éxito en la superficie de Marte. Desde entonces ha recorrido más de 26 Km sobre el planeta rojo, ha proporcionado a la comunidad científica información acerca del tipo de rocas presentes en su superficie, la distribución y composición de los minerales cercanos al punto en el que tomó tierra, ha calibrado y validado algunas de las observaciones realizadas por los instrumentos de la Mars Reconaissance Orbiter y ha aportado nuevos datos acerca de la atmósfera marciana.

Pero además, nos ha proporcionado imágenes maravillosas de Marte. Estampas que nunca antes habíamos tenido la oportunidad de observar. No al menos de una manera tan espectacular. Tal es el caso de la serie de fotografías que tomó el mes pasado durante un periodo de 17 minutos mientras el Sol se ponía sobre el horizonte y que la NASA ha unido para crear un vídeo de 30 segundos que nos permite contemplar cómo es una puesta de Sol en este planeta:

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Parece que fue ayer, pero ya han pasado 6 años largos desde que la NASA consiguió que Spirit aterrizara en Marte. Desde entonces, este pequeño vehículo de 6 ruedas propulsado por energía solar ha cumplido una serie de objetivos científicos tales como explorar la superficie en busca de rocas que pudieran indicar la anterior presencia de agua en el planeta rojo, comprobar la distribución y composición de minerales de las zonas cercanas al punto de aterrizaje, determinar los procesos geológicos que se han dado en esa región o calibrar y validar las observaciones realizadas por los instrumentos de la Mars Reconnaissance Orbiter.

Pero también nos ha proporcionado estampas nunca antes vistas de Marte. Unas imágenes capaces de dejar con la boca abierta a cualquiera que las contemple. Tal es el caso de la espectacular puesta de sol que tomó el 23 de abril del año 2005 desde el Cráter Gusev.

Impresionante, ¿no creéis?

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La fotografía fue tomada en el centro turístico Sandestin Golf and Beach Resort, situado en el estado de Florida:

Vía | :).

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