En cuestión de unos años, Nintendo ha pasado de vivir una época dorada en la que la NDS y la Wii cubrían sus arcas con montañas billetes a una travesía por el desierto a la que no se atisba final feliz a corto plazo debido a las irrisorias ventas que está cosechando la Wii U. Tras registrar su tercer ejercicio con pérdidas de manera consecutiva, la empresa japonesa se ha visto obligada a tomar decisiones tan poco habituales en su estrategia empresarial como cerrar sus oficinas europeas en Alemania para recortar costes.

Como indicaba en el párrafo anterior, la difícil situación por la que atraviesa no tiene visos de mejorar en los próximos meses. Muestra de ello son los datos que se acaban de hacer públicos, según los cuales en el transcurso del último año fiscal Sony ha vendido más consolas que Nintendo por primera vez en los últimos 8 años.

Concretamente, Sony Computer Entertainment ha distribuido 18,7 millones de consolas en los últimos 12 meses. El excelente recibimiento que ha obtenido la PS4, de la que ya se han comercializado más de 7 millones de unidades, ha compensado el descenso en ventas de la PlayStation Vita, que no levanta cabeza.

Mientras tanto, Nintendo sólo ha movido 16,31 millones de consolas, lo que supone un descenso del 31% respecto a los resultados del año anterior. Y lo peor para la multinacional con sede en Kioto es que no sólo la Wii U está registrando cifras de negocio paupérrimas, sino que la N3DS también está dando síntomas de debilidad por primera vez desde su lanzamiento.

Microsoft por su parte ha crecido un 16% internanual hasta los 11,6 millones de consolas distribuidas gracias especialmente a la llegada de la Xbox One que, aunque no se está vendiendo tan bien como la PlayStation 4, sí que ha mejorado los números que la Xbox 360 obtuvo en el mismo periodo del pasado ejercicio.

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En los poco más de 2 años que la Nintendo 3DS lleva en el mercado, se han vendido 31 millones de unidades. Una cifra que multiplica casi por 10 los paupérrimos 3,5 millones (4 según las aproximaciones más optimistas) que se han comercializado de la PS Vita. Es evidente pues que la portátil de Nintendo está barriendo a su rival de Sony de una manera mucho más escandalosa de lo que su predecesora, la NDS, hizo con la PSP. Pero a pesar de esta victoria incontestable, existen motivos más que de sobras para la preocupación en la sede de la gran N en Kioto.

La razón no es otra que el despegue definitivo de una clase de dispositivos electrónicos cuya popularidad está creciendo a un ritmo vertiginoso. Me estoy refiriendo, cómo no, a los smartphones y tablets. Que nadie se lleve a engaño: el gran rival de la N3DS a día de hoy no es la PlayStation Vita, sino los teléfonos inteligentes y tablets impulsados por iOS, Android y Windows Phone.

Así lo pone de manifiesto un estudio conjunto realizado por IDC y App Annie que ha visto la luz en las últimas horas y que refleja que, durante el primer trimestre del 2013, la App Store de Apple ha registrado mayores ingresos por la venta de videojuegos que los que han conseguido Nintendo y Sony conjuntamente por la comercialización de títulos para sus respectivas consolas portátiles.

Es la primera vez que se produce un vuelco de semejantes proporciones y es indicativo de los nuevos tiempos que estamos viviendo. Es más, Google Play también superará a no mucho tardar a Nintendo y Sony si mantiene su ritmo de crecimiento actual e incluso la Windows Phone Store puede que también lo consiga más adelante.

Aunque los smartphones y tablets no tienen controladores físicos, lo que limita la experiencia jugable en cierta clase de videojuegos, y que la mayoría de títulos presentes en las tiendas de aplicaciones son muy sencillos, ello no está impidiendo que se vendan como churros.

Cumplen con su cometido principal, lo que demanda la mayor parte de la gente, que es ofrecer diversión sin mayores pretensiones. La tendencia es clara, y ello va a obligar a los fabricantes tradicionales de consolas a tener que estrujarse la cabeza y ofrecer a los consumidores propuestas realmente innovadoras a no mucho tardar si quieren seguir adelante en este negocio que tanto ha cambiado en un abrir y cerrar de ojos.

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Tal y como ya hiciera en el pasado con la PSP, Sony ha anunciado que va a poner a la venta en breve una PlayStation Vita de color blanco. Mantendrá las mismas características técnicas del modelo original negro, idéntico tamaño de pantalla, precio, peso y, como hasta ahora, se comercializarán 2 versiones: una con Wi-Fi y otra con 3G y Wi-Fi.

El lanzamiento está previsto para el 28 de junio en Japón, mientras que más adelante, en una fecha aún por especificar, se supone que llegará al resto del mundo. Al respecto, cabe esperar que en el E3 que se celebrará en Los Angeles del 5 al 7 de junio la multinacional japonesa facilite más información sobre el desembarco de este modelo de la PS Vita en Europa y América y, quién sabe, puede que también desvele si finalmente, tal y como dejó entrever en el Tokyo Game Show de septiembre del año pasado, habrá más colores disponibles de cara al futuro.

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Tras el lanzamiento de la PlayStation 4, la Xbox One y la Wii U se está hablando mucho acerca de cuál de ellas será la consola más vendida de esta nueva generación. En juego hay un mercado que mueve más dinero que la industria del cine y que no hace sino crecer año tras año. De ahí que multinacionales como Sony, Nintendo y Microsoft inviertan casi un lustro y miles de millones de dólares en el desarrollo de sus nuevas consolas, conscientes de que si las cosas les salen bien amortizarán con creces el dinero gastado.

Para que te hagas una idea de las cifras que se mueven en este mundillo, he realizado una tabla con las cifras de ventas que han alcanzado las consolas más exitosas de la corta historia de los videojuegos. En la mente de Nintendo, Microsoft y Sony está repetir, o al menos acercarse, a los números cosechados por las grandes reinas de los últimos 25 años:

Como ves, hay mucho dinero en juego. Además, hay que tener en cuenta que la gran fuente de ingresos de las compañías que ponen en el mercado un gadget de este tipo no proviene de las consolas que comercializan, sino del porcentaje que reciben de las third parties por cada juego que se vende para dicha plataforma.

ARTICULO ACTUALIZADO EN ENERO DEL 2015

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