En los últimos años se ha venido produciendo un goteo lento pero inexorable de fabricantes que han dejado de producir televisores de plasma en favor de los LCD. El caso más reciente fue el de Panasonic, que tras erigirse en una de las puntas de lanza de esta tecnología merced al lanzamiento de modelos que han sido alabados por las publicaciones especializadas, tiró la toalla a finales del año pasado ante las pobres ventas que estaba obteniendo.

Fue un signo inequívoco de que los TV de plasma estaban heridos de muerte. Pero la puntilla definitiva ha llegado hace sólo unas horas después de que Samsung, uno de los últimos grandes fabricantes que todavía seguían comercializando estos dispositivos, haya confirmado que también abandona el barco ante la exigua demanda que observa en los puntos de venta.

El cese definitivo de la producción de plasmas con la insignia de Samsung se producirá el próximo 30 de noviembre. A partir de entonces, sólo LG continuará fabricando este tipo de paneles. Y, desgraciadamente para los seguidores de esta tecnología, todo hace indicar que no tardará mucho en dejar de hacerlo ante las dificultades para producir modelos con una resolución 4K a precios competitivos y a los menores márgenes que se obtienen en comparación con los televisores LCD. Guste o no, parece evidente que los plasmas tienen los días contados.

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Con el aumento constante de la oferta de contenidos en HD que nos ofrecen los canales de TDT, las plataformas de televisión de pago, los discos Blu-ray o las descargas digitales, cada vez resulta más útil el tener en casa un dispositivo que nos permita disfrutar de las películas o de los partidos de fútbol con la mayor calidad de imagen y sonido posible.

Para estos cometidos, la nueva generación de proyectores que están saliendo al mercado presentan ventajas a tener muy en cuenta respecto a los televisores LCD. Buen ejemplo de ello es el Acer P1500 que he tenido la ocasión de probar, un proyector de excelentes prestaciones que se adapta a las necesidades del usuario promedio.

Por un precio que no llega a los 650 euros, reproduce contenidos a una resolución nativa de 1920 x 1080 píxeles y nos permite proyectar 150 pulgadas tanto en 2D como en 3D en cualquier pared sin mayores problemas gracias a la potencia luminosa de 3000 lumens con la que emite. Unas características estas que hacen que ofrezca un grado de inmersión inalcanzable para un TV convencional.

Dispone de un contraste de 10000:1 y su óptica de apertura es tal que desde 3 metros de distancia proyecta imágenes de 2,5 metros de anchura. Un tamaño que, a no ser que invirtamos miles de euros en la compra de un televisor de 100 pulgadas, no vamos a obtener con un LCD. Es, como dice un amigo, lo más parecido que existe a ver una película en el cine... pero sin tener que salir del salón de casa.

La ficha que facilita el fabricante indica que el periodo de vida de la lámpara tipo OSRAM es de 4000 horas (5000 si lo configuramos en modo ECO), de manera que dándole un uso normal debería durarnos años. Un detalle, este último, de considerable importancia dado que sustituir una lámpara nos puede salir por cerca de 150 euros.

Uno de los aspectos que suele generar cierta preocupación entre quienes están interesados en un proyector es el ruido del aparato cuando está en funcionamiento. En el caso del Acer P1500 el ventilador emite unos apenas perceptibles 32 dB (26 dB en modo ECO). A modo comparativo, el MacBook Air llega hasta los 44,8 dB cuando ejecuta algún programa que requiere de una gran potencia de cálculo.

Dicho esto, es conveniente señalar que los proyectores no están pensados, al menos a día de hoy, para sustituir a los televisores convencionales, sino para complementarlos. A modo de ejemplo, si lo que queremos es ver un canal de la tele mientras comemos y el salón está iluminado, lo mejor es encender el LCD o plasma de toda la vida.

Pero si podemos tener la habitación a oscuras y queremos disfrutar de una sensación cercana a la que se consigue en el cine, no hay nada como desplegar la pantalla retráctil del proyector, sentarnos cómodamente y ponernos a ver una película a un tamaño de 150 ó 200 pulgadas. Una experiencia que, por poco más de 600 euros, podemos lograr ahora mismo gracias a un proyector como el referido Acer P1500 o a otros de similares características que están apareciendo en el mercado.

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Malas noticias para los fabricantes de aparatos de TV. Durante el último año las ventas mundiales de televisores LCD bajaron respecto a las que se obtuvieron en el ejercicio anterior. El dato es especialmente relevante ya que es la primera vez que sucede.

Concretamente, en el 2012 se distribuyeron 203 millones de receptores equipados con esta tecnología, lo que supone un descenso del 1% en relación con el 2011. La situación es especialmente preocupante en los mercados desarrollados, donde la demanda se hundió un alarmante 18% debido a la crisis económica que con tanta crudeza se está dejando notar en países como España, Grecia o Portugal. Ni siquiera una bajada media de los precios del 2% pudo frenar la sangría.

Pero si las ventas de LCD han sido malas, las de televisores de plasma no cabe calificarlas sino de desastrosas. En el transcurso del último año se desplomaron un 23% respecto a las del 2011, prueba inequívoca de que los consumidores han girado la cara a estas pantallas a pesar de la gran calidad de imagen que ofrecen.

Si sumamos las ventas de aparatos LCD y plasma, comprobamos cómo los fabricantes despacharon en el 2012 un total de 233 millones de televisores a nivel global, lo que supone un bajón del 6% en relación a los 249 millones que se comercializaron en el ejercicio anterior.

Conviene señalar, eso sí, que la situación económica internacional no ha afectado a todas las marcas por igual. La que mejor ha capeado el temporal ha sido Samsung, que ha visto incrementada su cuota de mercado desde el 24,8% del 2011 hasta el 27,7% actual. Tampoco le han ido mal las cosas a LG, que ha pasado del 13,8% al 15%.

Quienes en cambio se han llevado la peor parte han sido los fabricantes japoneses: Sony se ha estrellado y ha bajado del 11,2% que tenía en el 2011 hasta el 7,8%, Panasonic ha pasado del 7,8% al 6% y Sharp, que pasa por una situación financiera francamente delicada, ha descendido desde el 6,6% al 5,4%.

A la vista de estos datos, el panorama no se presenta halagüeño en el sector. El único rayo de esperanza que se atisba en el horizonte es el de los televisores Ultra HD, de los que en el 2012 apenas si se vendieron 63.000 unidades pero que se estima que en este 2013, a pesar de sus elevadísimos precios y de la carencia de contenidos adaptados a sus características, se distribuirán aproximadamente 2,6 millones de aparatos.

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Panasonic, en colaboración con la emisora pública japonesa NHK, ha diseñado un gigantesco televisor LCD de plasma de 145 pulgadas que es capaz de mostrar imágenes con una resolución de hasta 7860 x 4320 píxeles, 16 veces superior a la de los TV de alta definición convencionales.

El panel dispone de un nuevo sistema que estabiliza los contenidos que se muestran mediante el escaneo en dirección vertical y de manera simultánea de sus casi 34 millones de píxeles. Con esta tecnología consigue, o al menos eso es lo que asegura Panasonic, que no se produzcan parpadeos.

La empresa japonesa afirma que incluso situándose a sólo 1,6 metros de distancia, las bondades de la pantalla de Ultra Definición consiguen que el espectador se sienta como si estuviera contemplando una escena real, lo que favorece la inmersión del mismo en la escena. Eso, claro está, si la película, serie o documental que emite ha sido grabada a la máxima resolución con la que puede trabajar.

Dadas las características del televisor, su enorme tamaño y, a falta de confirmación, elevadísimo precio, no esperéis verlo en los escaparates de vuestro centro comercial favorito a corto plazo. En cambio, sí es que más probable que Panasonic reciba pedidos de grandes empresas que quieran impresionar a clientes y de algún que otro multimillonario con mucho dinero y pocas ideas de en qué gastarlo.

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