La semana pasada, Blizzard Entertainment retransmitió un evento llamado Overwatch Spotlight en el que dio a conocer las novedades que ha preparado para esta veterana franquicia. La primera fue el cambio de nombre de Overwatch 2, que a partir de ahora pasa a llamarse, simplemente, Overwatch.

Pero, además, se anunció que se está preparando un port para la Nintendo Switch 2, se revelaron 10 nuevos héroes que se unirán al plantel ya existente y se presentó una nueva Temporada 1 llamada Reinado de Talon. Esta última dará inicio mañana, día 10 de febrero, y su historia se extenderá hasta la Temporada 6, que saldrá a finales de año:

Más allá de las valoraciones específicas que cada cual haya podido realizar de la presentación, es indiscutible que el acto ha dado mucho que hablar. Y eso se está traduciendo en un aumento de la popularidad de Overwatch que se no se veía desde hacía años.

Prueba inequívoca de ello es que, durante este fin de semana, el número de jugadores simultáneos en Steam ha pasado de los 45.000 ó 50.000 en que se movía el juego en los últimos meses hasta casi 70.000, lo que supone un crecimiento del 40% respecto a sus cifras habituales.

De hecho, se ha quedado muy cerca de igualar el récord que consiguió a mediados de 2023 cuando debutó en esta plataforma. Teniendo en cuenta que mañana se estrena la Temporada 1, es muy posible que a lo largo de la semana supere ampliamente esos resultados y se consolide como uno de los juegos más populares de Steam. Al menos, temporalmente.

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Durante el acto de presentación en el que Blizzard Entertainment ha anunciado el cambio de nombre de Overwatch 2, que a partir de ahora pasa a llamarse simplemente Overwatch, también se ha dado a conocer que el juego se lanzará en la Nintendo Switch 2 esta primavera.

Aunque Blizzard no ha querido especificar la fecha concreta en que se estrenará, sí que ha informado que su llegada coincidirá con el comienzo de la Temporada 2 de El Reino de Talon, que está previsto que salga a mediados de abril.

Cabe recordar que Overwatch está disponible en la Nintendo Switch desde hace tiempo, pero su aspecto gráfico dista mucho del que tiene en otras plataformas. Es de esperar que su desembarco en la Switch 2 venga acompañado de mejoras gráficas y de rendimiento sustanciales que lo sitúen en un escalafón cercano al de las versiones para la PlayStation 5, Xbox Series X/S o PC. En sólo unos meses saldremos de dudas.

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Blizzard Entertainment está decidida a revitalizar la franquicia Overwatch, que tras un inicio arrollador una década atrás, había ido decayendo en popularidad de manera paulatina, incapaz de competir contra otros juegos cooperativos gratuitos como Fortnite, League of Legends, Marvel Rivals o Apex Legends.

La primera medida que ha tomado ha sido cambiarle el nombre a Overwatch 2, que a partir de ahora pasa a denominarse simplemente Overwatch. Sin el 2. Así mismo, ha presentado una nueva Temporada 1 que comienza el 10 de febrero y que contiene una trama titulada el Reinado de Talon cuyo desenlace no se conocerá hasta la Temporada 6, que llegará a finales de año.

El nuevo Overwatch va a contar con 10 nuevos héroes que van a ir apareciendo a lo largo de 2026. Los 5 primeros van a estar disponibles con el inicio de la Temporada 1, mientras que el resto van a salir en los próximos meses conforme vaya avanzando la trama:

Las novedades no se circunscriben únicamente al cambio de nombre y a los nuevos personajes, puesto que Blizzard también ha cambiado la interfaz de usuario del juego y ha confirmado que, a lo largo del año, va a ofrecer mapas actualizados, nuevos tráilers, historias y escenas cinemáticas.

¿Serán esos cambios suficiente aliciente como para cambiar la trayectoria descendente por la que atraviesa Overwatch? Sólo el tiempo lo dirá, pero por lo pronto, Blizzard ha conseguido atraer la atención de muchos ojos que hacía tiempo que no fijaban su atención en este juego. Ahora sólo falta que consiga retenerlos.

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El catálogo de hero shooters gratuitos de jugador contra jugador se va a ampliar pronto con la llegada de Marvel Rivals, un videojuego protagonizado por los superhéroes de la compañía que recuerda a clásicos de este género como Overwatch o Valorant.

Los jugadores van a tener la oportunidad de crear equipos de 6 contra 6 formados por los personajes de Los Vengadores, los X-Men o los Guardianes de la Galaxia, así como por algunos de los villanos más conocidos de la Marvel.

La plantilla de Marvel Rivals va a estar conformada en un primer momento por 16 luchadores, entre los que se van a encontrar Spider-Man, Iron Man, Magneto, Hulk, Pantera Negra o Magneto. NetEase, el estudio chino que se está encargando de su desarrollo, ha explicado que cada temporada vendrá acompañada de nuevos superhéroes que ampliarán la lista de personajes disponibles.

También ha indicado que se van a poder utilizar superpoderes para alterar partes de los escenarios y destruir algunos elementos presentes en los mismos para obtener ventajas estratégicas durante las partidas, como nuevas ubicaciones en las que cubrirse de los envites de sus rivales o armas improvisadas con las que atacarlos.

Marvel Rivals se lanzará inicialmente en Steam y la Epic Games Store, aunque todavía no se ha especificado la fecha en concreto en que llegará. Lo único que se ha confirmado es que, a lo largo del mes de mayo, se pondrán en marcha unas pruebas en las que un número reducido de jugadores podrán acceder a una alfa cerrada del juego.

Dicho esto, os dejo con el tráiler de presentación de Marvel Rivals. Aquí lo tenéis:

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El culebrón en el que se ha convertido la oferta de compra que Microsoft presentó en enero del año pasado para hacerse con Activision Blizzard está dando sus últimos coletazos. Hace unos minutos se ha sabido que, una vez obtenidos los vistos buenos de los organismos reguladores de la competencia europeos y estadounidenses, la multinacional del software tiene previsto cerrar la operación la semana que viene.

De acuerdo a la información a la que ha tenido acceso The Verge, Microsoft tiene en el punto de mira anunciar el próximo viernes, día 13 de octubre, la compra formal de Activision Blizzard. La fecha podría sufrir ligeras variaciones en caso de que la autoridad de la competencia británica demorase la publicación de su fallo en relación a este caso, que si no se produce una sorpresa mayúscula será también favorable a la adquisición.

La compra pondrá fin a un serial que se ha alargado 20 meses, que ha estado cargado de batallas judiciales y regulatorias y en el que no han faltado cambios de guión inesperados. Figuras claves de la industria se han pronunciado al respecto y en las negociaciones que han conducido a su resolución han intervenido, de una manera u otra, empresas del calibre de Nintendo, Sony, Nvidia o Ubisoft.

Una vez se rubrique el acuerdo, Microsoft habrá efectuado la mayor compra de la historia del sector de los videojuegos después de pagar 68.700 millones de dólares por Activision Blizzard. Una cantidad que le va a permitir controlar franquicias clave como Diablo, StarCraft, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush Saga, Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro, Tony Hawk y, por encima de todo, Call of Duty.

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Phil Spencer, CEO de Xbox Game Studios, ha explicado hoy que cuando los organismos antimonopolio den el visto bueno a la adquisición de Activision Blizzard, todos los videojuegos de esta compañía pasarán a estar disponibles para los suscriptores de Game Pass desde el día mismo de su lanzamiento.

El ejecutivo de Microsoft ha remarcado que títulos como Call of Duty, Overwatch o Diablo se podrán jugar en todas las plataformas en las que existe Game Pass, ya sea de manera directa o por streaming, como en el caso de los smartphones.

A este respecto, confía en que la llegada de este servicio a los teléfonos móviles permita que los estudios de desarrollo lo utilicen también para hacer llegar sus videojuegos a los consumidores y, de esta manera, dejen de depender exclusivamente de la App Store y Google Play como sucede actualmente.

Así mismo, Spencer ha reiterado que las nuevas entregas de Call of Duty se van a seguir lanzando el mismo día en Game Pass y en la PlayStation. Para reforzar esta afirmación, ha recordado que desde que compraron Minecraft en 2014 han seguido desarrollando y publicando nuevas versiones de esta franquicia para todas las plataformas posibles, incluidas consolas rivales, ordenadores, smartphones y tablets.

Estas declaraciones de Phil Spencer no son casuales. Se han producido sólo unas horas después de que el regulador de la competencia del Reino Unido haya dado a conocer que va a examinar detenidamente la compra de Activision Blizzard para estudiar las posibles consecuencias que podría tener para el sector de los videojuegos.

A este respecto, Spencer ha indicado que otras compañías como Tencent y Sony también están siguiendo una táctica similar a la de Microsoft y se están dedicando a comprar estudios de desarrollo y a ampliar, de esta manera, la librería de videojuegos que tienen bajo su control. Es una manera, qué duda cabe, de restar excepcionalidad a la adquisición de Activision Blizzard subrayando que sus competidores están haciendo lo mismo.

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Microsoft ha hecho saltar la banca con una operación de un calado probablemente nunca antes visto en el mundo de los videojuegos. Y es que el gigante estadounidense ha cerrado la mayor adquisición que se haya producido jamás en este sector después de que hace sólo unos minutos haya anunciado la compra de Activision Blizzard por un montante de 69.000 millones de dólares.

Fruto de esta adquisición, franquicias multimillonarias como Call of Duty, World of Warcraft, StarCraft, Diablo, Crash Bandicoot, Overwatch, Guitar Hero, Tony Hawk, Spyro, Hearthstone, Heroes of the Storm o Candy Crush pasan a ser propiedad de Microsoft.

En cuanto se complete la operación, todas ellas pasarán a estar disponibles de manera exclusiva en Game Pass, el servicio de suscripción para Xbox, PC, iOS y Android que permite acceder a cientos de juegos por una cuota mensual y que ya cuenta con más de 25 millones de suscriptores a nivel mundial. Dicho de otra manera: los días en los que los propietarios de una PlayStation podían jugar a las nuevas entregas de Call of Duty están contados.

Cabe la posibilidad de que, antes de que se cerrase esta compra, Activision y Sony hubiesen alcanzado un acuerdo para que la entrega de este año de CoD también llegase a la PS4 y la PS5. Cuando Microsoft compró Bethesda el año pasado, nos encontramos con una situación similar que provocó que, por ejemplo, Deathloop fuese lanzado hace unos meses para la PlayStation 5 y no para la Xbox Series S/X. En caso de repetirse un escenario parecido, veríamos un nuevo Call of Duty en consolas PlayStation a finales del presente ejercicio. En cualquier caso, probablemente sería el último. Lo mismo puede decirse del resto de títulos que Activision Blizzard está desarrollando actualmente.

Las repercusiones que esta mastodóntica operación tendrá en el sector de los videojuegos, y más concretamente en la batalla que mantienen Sony y Microsoft por hacerse con la hegemonía en el espacio que deja libre Nintendo, están todavía por ver, pero es evidente que nos encontramos ante una situación que por primera vez puede considerarse como competitiva.

Y es que, además de los títulos de Activision Blizzard mencionados unas líneas más arriba, Microsoft es la propietaria de franquicias como Halo, Forza Horizon, Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout o Starfield. Ahora sí, podemos afirmar sin riesgo a equivocarnos que posee un catálogo de videojuegos exclusivos de un nivel similar o incluso superior al de Sony.

Así pues, ¿qué harán Sony o Nintendo después del anuncio de hoy? ¿Comprarán a alguna desarrolladora de videojuegos para plantar cara a la ofensiva de Microsoft? ¿Take Two, Electronic Arts, Square Enix, Capcom o Sega seguirán siendo compañías independientes cuando acabe el año? Hace sólo unas horas habría apostado a que sí, pero después de lo que acaba de suceder, no me atrevo a vaticinar los movimientos que se producirán en los próximos meses.

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