Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han conseguido, por vez primera, introducir y controlar nanomotores en células humanas vivas. Las minúsculas obras de ingeniería que han creado utilizan sondas ultrasónicas para propulsarse y son manejadas con imanes creados a tal efecto. Se trata de un avance significativo ya que los nanorrobots que se habían desarrollado hasta la fecha sólo habían sido estudiados en condiciones muy controladas en laboratorio pero no en células humanas vivas.

Para sus pruebas han utilizado células HeLa, que pueden dividirse un número ilimitado de veces en un cultivo de laboratorio y que, por sus cualidades, son utilizadas frecuentemente en investigaciones científicas. Una vez estas células ingerían los nanomotores, estos podían moverse por el interior de las mismas, interactuar con los orgánulos que contenían y perforar las membranas celulares. En el siguiente vídeo se pueden ver nanorrobots (en tonos dorados) en el interior de una célula HeLa:

Tom Mallouk, profesor de la citada universidad y uno de los responsables de esta tecnología, ha remarcado que se trata de un paso más en el largo camino que todavía queda por delante para conseguir máquinas microscópicas que en un futuro puedan realizar cirugía intracelular, destruir células cancerosas y entregar medicamentos de manera no invasiva en los tejidos de nuestro cuerpo.

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