Los netbooks aparecieron casi de la nada hace seis años y, de manera fulgurante, se convirtieron rápidamente en los modelos más vendidos del mercado. Aunque eran muy limitados técnicamente y no permitían ejecutar cierto tipo de programas o de videojuegos, contaban a su favor con una carta ganadora: el bajísimo precio con el que se comercializaban.

Su reinado fue tan inesperado como efímero, y apenas tres años más tarde, la poca potencia de sus procesadores, su limitada capacidad de almacenamiento, la baja resolución de sus pantallas y sus cuestionables acabados se hicieron más visibles que nunca para los consumidores cuando aparecieron en escena los primeros tablets.

En cuestión de meses sus ventas se desmoronaron y los fabricantes optaron por dejarlos de lado. Los netbooks desaparecieron, es cierto, pero dejaron plantada una semilla que está a punto de rebrotar. La idea de vender portátiles de gama baja a precios en torno a los 200 euros era correcta, pero la tecnología de aquellos días no permitía dotarlos de prestaciones suficientes.

Afortunadamente, los procesadores, pantallas y memoria han experimentado mejoras sustanciales y, a diferencia de lo que sucedía por entonces, ahora sí es posible equipar a portátiles baratos con componentes que ofrezcan un rendimiento adecuado. A ello se van a aferrar precisamente Microsoft y los fabricantes de PC para impulsar las ventas de estos y competir con los tablets entre un segmento de los consumidores.

Tanto es así que Microsoft ha aprovechado la celebración de la Worldwide Partner Conference, un encuentro que organiza anualmente con socios comerciales, para anunciar que ha llegado a acuerdos con empresas como HP, Acer y Toshiba para poner a la venta, antes de que acabe el año, portátiles capaces técnicamente a un precio situado entre los 200 y los 250 euros.

Los modelos tendrán pantallas que irán desde las 11,6 hasta las 15,6 pulgadas, equiparán una nueva generación de procesadores Intel Celeron, utilizarán Windows 8.1 y dispondrán, en función de la opción que se escoja, de discos SSD o bien de discos duros al uso de hasta 500 GB. Veremos qué acogida tienen cuando se empiecen a distribuir en los próximos meses.

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El año pasado, aproximadamente por estas mismas fechas, la cantante pop finlandesa Chisu lanzó con notable éxito su tercer álbum de estudio, titulado Kun Valaistun, que debutó en el número uno de las listas del país nórdico. Unos días más tarde, una niña de sólo 9 años encendió su ordenador portátil de Winnie the Pooh, e introdujo el nombre de su artista favorita en Google.

Tras una pequeña búsqueda acabó en The Pirate Bay, desde donde se bajó el disco que acababa de salir a la venta. La mala suerte quiso que la asociación antipiratería TTVK, algo así como la SGAE de Finlandia, siguiera el rastro de su descarga y, finalmente, localizara la dirección desde la que esta malvada delincuente, capaz de las más despiadadas atrocidades, había llevado a cabo tal acción.

Tiempo más tarde, se pusieron en contacto con los padres de la pequeña y, con un estilo que recuerda al de las organizaciones mafiosas, les propusieron olvidarse del tema si accedían a pagar una suma de 600 euros y a firmar, acto seguido, un documento de confidencialidad por el que se comprometían a no revelar el acuerdo alcanzado. Sus progenitores se negaron a ello, y esta semana, para su desgracia, han podido comprobar en sus carnes las consecuencias de no avenirse a las condiciones estipuladas por la TTVK.

Y es que este martes, a las 8:00 de la mañana, unos policías se han presentado en la puerta de su casa y, con una orden judicial en la mano, han registrado la vivienda, se han incautado del portátil de Winnie the Pooh de su hija desde el que el año pasado se bajó la música pirata y, antes de irse, les han recordado que todo habría sido más fácil si hubieran pagado la cuantía que se les indicó.

Una vez el caso ha llegado a la prensa gracias, entre otros, a la labor ejercida por la Electronic Frontier Foundation, la propia Chisu ha emitido un comunicado a través de su página en Facebook para desmarcarse de cuanto ha acontecido y para indicar que este tipo de decisiones se llevan a cabo de manera centralizada y sin el consentimiento explícito de los artistas implicados.

¿La magnitud mediática de lo acontecido y las consecuencias tan negativas que puede tener para las ventas de discos de sus representados en Finlandia servirán para que la TTVK se eche atrás y, por una vez, devuelva el ordenador a la niña y le pida perdón a sus padres? Cualquiera sabe, pero independientemente de lo que suceda en esta ocasión, lo que debería preocuparnos a todos es el enorme poder que este tipo de asociaciones privadas está aglutinando a expensas de los derechos de los consumidores.

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Unos agentes de policía de Sarrebruck, la capital del estado alemán del Sarre, se deben haber llevado una de las mayores sorpresas de su vida cuando tras ordenar el alto a un conductor que circulaba a 130 Km/h en una zona limitada a 100 Km/h se han encontrado con que, a saber por qué, había convertido el asiento del copiloto en una especie de oficina móvil en la que había incluido, entre otros gadgets, un ordenador portátil, una impresora, un navegador GPS y dos teléfonos móviles.

Tal y como se puede observar en la fotografía que han realizado para dar testimonio del surrealista episodio que les ha tocado vivir, el caótico conjunto estaba rematado por una serie de botellas de agua vacías y varios paquetes de tabaco esparcidos por el suelo.

¿Que cómo se ha resulto esta situación? Pues al parecer los agentes han ordenado al conductor de 35 años que metiera todos los trastos en el maletero y a continuación lo han multado con 120 euros. No parece demasiado, a tenor del riesgo potencial que un coche con este "equipamiento" extra podría suponer para el resto de vehículos que circularan por esa misma carretera.

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Trabajar para grandes multinacionales como Microsoft, Google o Apple, por poner sólo unos ejemplos, tiene una serie de ventajas incuestionables, puesto que además de percibir un sueldo elevado y participar en el desarrollo y comercialización de productos tecnológicamente punteros, en ocasiones también se perciben compensaciones en forma de gadgets recién salidos al mercado que dichas compañías facilitan de manera gratuita.

Eso es precisamente lo que les va a pasar a los más de 90.000 empleados de Microsoft, a quienes en el transcurso de una reunión interna celebrada en el KeyArena de Seattle se les ha comunicado que en las próximas semanas van a recibir un ordenador (de sobremesa o portátil, a elegir) con Windows 8, un smartphone con Windows Phone 8 y un tablet Surface RT que podrán emplear tanto durante sus jornadas de trabajo como para temas de ocio.

El pack es realmente completo: ordenador, smartphone y móvil. Todo impulsado por los nuevos sistemas operativos de la compañía, como no podía ser de otra manera. Regalos de este tipo son los que deberían hacer todas las empresas en lugar de las consabidas cestas de Navidad. No sabría decir el porqué pero me da la impresión de que más de uno lo agradecería

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