Si la semana pasada Microsoft presentó a Spartan, el nuevo navegador que sustituirá a Internet Explorer en Windows 10, hoy ha aparecido un nuevo contendiente que aspira a ganarse un espacio en el cada vez más competido segmento de los navegadores. Se llama Vivaldi y está siendo desarrollado por el equipo que creó Opera.

El origen de sus creadores se refleja en algunas de las características más destacadas de Vivaldi, que siguiendo la línea marcada por Opera dispone por ejemplo de la función de Acceso Rápido, que muestra miniaturas de las páginas web más visitadas cuando se abre una nueva pestaña.

Este navegador, que se puede descargar para Windows, Mac OS y GNU/Linux, también cuenta con atajos de teclado predefinidos y permite además que los usuarios creen los suyos propios en función de sus preferencias personales para acceder a los menús y opciones que ofrece.

Vivaldi se encuentra en una fase de desarrollo temprana, pero sus impulsores han indicado que próximamente van a implementar un cliente de correo electrónico inspirado en Opera Mail, una herramienta para sincronizar el historial de navegación, los marcadores y las sesiones entre diferentes dispositivos, van a facilitar que su comunidad de seguidores cree extensiones y van a mejorar el rendimiento y la eficiencia del navegador para que cargue los contenidos de la manera más rápida posible.

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Esta semana se cumple el vigésimo aniversario del lanzamiento de un programa revolucionario que contribuyó de manera decisiva a la popularización de Internet: me refiero al navegador Netscape Navigator. Hoy convertido en apenas un recuerdo que sólo los más viejos del lugar conservan en su memoria, sus avanzadas características técnicas y facilidad de uso marcaron a mediados de los '90 el camino que siguieron más adelante competidores como Internet Explorer, Opera o Mozilla.

Creado por la empresa Mosaic Communications Corporation, la beta de Netscape fue distribuida de manera gratuita por primera vez el 13 de octubre de 1994. El navegador contaba con versiones para Windows, Macintosh y X Window System y disponía de las líneas de diseño que en los años siguientes se convirtieron en imagen de la casa.

En una época en que las conexiones de banda ancha eran inexistentes, los ingenieros optimizaron el programa para que sacase partido a los arcaicos módems de 14,4 kbs. A modo de anécdota, conviene señalar que una de las funcionalidades de Netscape que más se destacó en la nota de prensa que se distribuyó a los medios de comunicación con motivo de su lanzamiento fue su soporte nativo para el formato de imagen JPEG.

El carácter rompedor y sus prestaciones convirtieron durante un tiempo a Netscape en el navegador más utilizado del mundo, con una cuota de mercado que en 1996 llegó a ser de casi el 80%. Pero la aparición de las primeras versiones de Internet Explorer, que Microsoft comenzó a distribuir por defecto con el sistema operativo Windows, hizo que su popularidad bajase en picado a partir de 1997 y que con la llegada del nuevo milenio, ante la imposibilidad de competir con rivales mucho más poderosos, Netscape acabase desapareciendo.

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Un bug detectado en el navegador de Android permite a webs maliciosas inyectar código JavaScript en otras páginas con el objetivo de leer los formularios y hacerse con el control de la información personal que les hayan proporcionado sus visitantes. Un ataque de este tipo no sería efectivo en circunstancias normales, puesto que los navegadores implementan desde hace años medidas para evitar que scripts cargados en un sitio puedan acceder o modificar los contenidos de otras páginas, pero el fallo de seguridad del navegador de Android lo hace posible.

Concretamente, el bug descubierto deja sin efecto estos procedimientos estándar y permite que un atacante pueda cargar malware en las webs que visita un usuario de este navegador y posteriormente robar sus datos personales. La gravedad de la situación se debe a que, aunque Chrome es el navegador por defecto desde Android 4.2, se estima que el navegador web de Android sigue siendo utilizado por un porcentaje que se sitúa entre el 40% y el 50% de los usuarios del sistema operativo de Google.

A ello hay que añadir que las funcionalidades de este navegador son utilizadas por un número elevado de aplicaciones y que, aun hoy en día, sigue habiendo mucha gente con versiones actuales de Android que, por costumbre, prefiere utilizar este software en lugar de Chrome para visitar sus webs favoritas.

Aunque los desarrolladores de Google no concedieron importancia en un primer momento a este bug, la publicación de las repercusiones que podría tener para millones de sus usuarios les ha llevado a cambiar de opinión y ya han anunciado que están trabajando en un parche que publicarán lo antes posible. Hasta que ese día llegue, es recomendable que quienes utilicen normalmente este navegador dejen de hacerlo e instalen otras opciones como Chrome, Opera o Firefox.

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El navegador Opera va a dejar de utilizar el motor de renderizado Presto y va a sutituirlo por WebKit, que rivales como Google y Apple usan ya en Chrome y Safari. Así lo ha anunciado hace unas horas la compañía noruega en un comunicado en el que explica que en el Mobile World Congress que se celebrará a finales de mes en Barcelona mostrará a los periodistas y expertos allí reunidos una primera versión de su navegador para Android funcionando bajo este motor. Más adelante hará lo propio con el dirigido a ordenadores de sobremesa y portátiles.

Con este cambio de estrategia Opera Software va a abandonar su propio motor de renderizado después de 10 años de desarrollo en favor de una alternativa de código abierto como WebKit que cuenta con el apoyo, entre otros, de gigantes como Adobe, Apple y Google y que actualmente tiene una cuota de mercado que se sitúa por encima del 40%.

Esta sorpresiva decisión se produce en un momento en el que la empresa nórdica no consigue evitar la pérdida de popularidad de Opera Mini, que únicamente mantiene una posición destacada en los dispositivos móviles de bajo coste pero que no consigue abrirse un hueco en el terreno de los smartphones y tablets, donde los consumidores se están decantando claramente por otras opciones impulsadas precisamente por WebKit.

Pero a pesar de que sus navegadores tanto para plataformas móviles como para PC se han convertido con los años en unos productos de nicho que utiliza un público fiel pero porcentualmente pequeño, la compañía sigue arrojando unos resultados económicos favorables año tras año.

Sin ir más lejos, los números del tercer trimestre del 2012 muestran por ejemplo cómo los ingresos aumentaron un 40% hasta los 56 millones de dólares y los beneficios fueron de 6,5 millones de dólares. Las fuentes prioritarias de ingresos proceden de los pagos que recibe de Google y Yandex por redirigirles tráfico a través del cajetín de búsqueda situado junto a la barra de direcciones, de su plataforma publicitaria y de los acuerdos comerciales que suscribe con redes de operadores móviles.

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Lo que hace sólo unos años se antojaba como un imposible se ha tornado en realidad. Tras más de una década de reinado ininterrumpido, con fases en las que ha llegado a ostentar más del 90% del mercado, Internet Explorer ha dejado de ser el navegador más utilizado del mundo. Ese honor corresponde a partir de ahora a Chrome.

De acuerdo a las estadísticas que maneja StatCounter, el navegador de Google es utilizado en estos momentos por el 32,66% de los internautas, mientras que el 30,44% se decantan por IE y el 25,8% por Firefox. Más atrás se encuentran Safari con un 8,33% y Opera, estancado en el 1,5%.

La dejadez de Microsoft, que llegó a pasarse más de 5 años sin lanzar una nueva versión de su navegador, las carencias y graves problemas de seguridad de Internet Explorer 6, 7 y 8, la falta de apego a los estándares web y la aparición de nuevos competidores superiores en la mayoría de aspectos han sido los factores fundamentales que han propiciado la decadencia de un programa que desde el año 2003 ha ido perdiendo cuota de mercado, primero lentamente y más tarde a todo trapo.

Si analizamos los datos por continentes, nos encontramos con que en Europa el liderato es para Firefox, con un 32.28%, seguido de Internet Explorer con un 29,97%, Chrome con un 26,27%, Safari con un 6,45% y Opera con un 4,13%. En Norteamérica la supremacía sigue siendo para IE, con un 30,24%, escoltado muy de cerca por Chrome con un 29,18%, mientras que Firefox se conforma con un 23%, Safari con un 15,07% y Opera con un testimonial 0,76%.

En Sudamérica, en cambio, Chrome arrasa con un 53,4% del mercado. Internet Explorer se sitúa en una distante segunda plaza con un 22,98%, mientras que Firefox le sigue con un 20,31%, Safari con un 2,13% y Opera con un 0,73%. Finalmente, en Asia Chrome también es el líder con un 33,92%, Internet Explorer le pisa los talones con un 32,87% y ya más atrás encontramos a Firefox con un 27,85%, Safari con un 2,67% y Opera con un 1,5%.

Como apunte final, comentaros que desde hace mucho tiempo Chrome es el navegador que, con diferencia, más utilizáis quienes visitáis AbadiaDigital.com. Durante este último mes, sin ir más lejos, el 40,86% habéis optado por el mismo, mientras que Firefox se coloca en segunda posición con el 23,19% de las adhesiones, Internet Explorer es tercero con un 21,57%, Safari es cuarto con un 6,35% y el navegador de Android quinto con un 3,83%.

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En la actualidad, Internet Explorer es utilizado por el 45% de los internautas, Firefox por el 30%, Chrome por el 17,4%, Safari por el 5% y Opera por el 2%. Hace 5 años, los porcentajes eran bastante más favorables a IE, que ostentaba el 85% del mercado, mientras que Firefox se conformaba con el 9,77%, Safari con el 2,8% y Opera con el 0,54%. Si nos remontamos una década en el tiempo, comprobaremos cómo el dominio del navegador de Microsoft era, si cabe, aún más abrumador.

Este gráfico que han elaborado en TestKing permite hacerse una idea bastante aproximada de cómo ha ido evolucionando el uso de los navegadores desde 1994 hasta nuestros días, a qué ritmo han ido apareciendo las distintas versiones de los mismos y la aceptación que históricamente han encontrado entre la comunidad internauta. Y todo de un sólo vistazo:

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