Microsoft Office es uno de los programas más utilizados en todo el mundo desde hace décadas, lo que ha permitido que su nombre se haya convertido en uno de los más reconocibles y legendarios del sector tecnológico. Su popularidad, lejos de disminuir, sigue en máximos históricos, como pone de manifiesto que actualmente más de 1000 millones de personas utilicen habitualmente Word, Excel, Outlook o PowerPoint.

Unos números espectaculares que no van a impedir que Microsoft tome una decisión tan drástica como inesperada. Y es que, a partir de enero, dejará de utilizar el nombre Office para referirse a esta suite ofimática y pasará a llamarla Microsoft 365.

La empresa estadounidense ha confirmado que, junto con el cambio de nombre, también va a llegar un nuevo icono, un diseño renovado y nuevas funcionalidades. Actualmente, para acceder a este paquete de aplicaciones online hay que ir a Office.com pero esta web va a ser sustituida por Microsoft365.com el mes que viene.

Los nombres de los programas incluidos en Office no cambiarán y se seguirán denominando Word, Excel, Outlook, PowerPoint, OneNote, OneDrive y Teams. Tampoco habrá modificaciones en los planes de suscripción, que se mantendrán como hasta ahora, sólo que en lugar de llamarse Office serán conocidos como Microsoft 365.

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Microsoft anunció el mes pasado que había cerrado una serie de acuerdos comerciales con fabricantes como Samsung o Dell para que instalen de ahora en adelante la suite ofimática Office, con sus programas Word, Excel, PowerPoint y OneNote, en los smartphones y tablets Android que comercialicen.

Informaciones aparecidas ahora señalan que la razón principal por la que estas empresas se han avenido a incorporar los programas mencionados ha sido para conseguir una rebaja en las tasas que deben pagar por las patentes de Microsoft que Android quebranta.

No estamos hablando de una cifra baladí. Documentos oficiales de Samsung presentados ante un juzgado de Nueva York que posteriormente se filtraron ponen de manifiesto que la multinacional surcoreana ha venido pagando más de 1.000 millones de dólares anuales a Microsoft por este concepto.

El resto de fabricantes Android con presencia en los mercados occidentales también deben compensar a Microsoft por cada dispositivo que venden. De hecho, se estima que estos pagos generan más beneficios a la empresa de Redmond que Windows Phone 8.1, lo cual no deja de tener su qué.

De ahí la importancia del acuerdo que han suscrito Microsoft y, hasta el momento, once compañías ligadas a Android. El gigante del software rebaja la cuantía que cobra por permitir utilizar sus patentes, pero a cambio consigue que Office esté presente en millones de smartphones y tablets que, de otra manera, nunca lo llevarían instalado, mientras que los fabricantes también salen beneficiados ya que ven reducida la factura que hasta ahora, quisiesen o no, debían abonar a Microsoft año tras año.

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Microsoft está apostando fuerte por ampliar y mejorar la funcionalidad de su ecosistema de aplicaciones como estrategia para atraer a nuevos usuarios y fidelizar a los que ya posee. Uno de los servicios que más está reforzando es OneDrive, un sistema de alojamiento de archivos en la nube que ha integrado en los sistemas operativos Windows 8.1 y Windows Phone 8.1.

Pero esta apuesta clara por OneDrive no ha impedido que Microsoft haya dado a conocer hoy que ha añadido una nueva característica a Microsoft Office Online que permite, a partir de ahora, crear, abrir, editar y guardar documentos en Dropbox.

Esta novedad va en la línea de las que ha venido implementando en las apps de Office para iOS y Android, que desde mediados del año pasado también cuentan con soporte para Dropbox y dan la opción a sus usuarios de enviar los contenidos que crean a este sistema de almacenamiento online.

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Kirk Koenigsbauer, vicepresidente corporativo de Microsoft, ha confirmado que Office Mobile va a seguir siendo gratuito en los smartphones y tablets que tengan pantallas de menos de 10,1 pulgadas. Esta decisión se fundamenta en que la empresa estadounidense considera que ese es el límite que diferencia a los dispositivos de uso personal de los que se utilizan para trabajar, como es el caso de los PCs o los híbridos.

No va a ser la suite ofimática de escritorio completa, eso sí, sino que como sucede en la actualidad va a continuar teniendo unas características más básicas y adaptadas a las pantallas táctiles de este tipo de productos. Los usuarios que quieran instalar la versión profesional de Office, deberán pagar la licencia correspondiente.

Koenigsbauer ha señalado que con esta estrategia comercial pretenden llevar Office Mobile a tantos dispositivos como sea posible para que sus propietarios se familiaricen con las posibilidades e innovaciones que incluye. La intención de Microsoft es utilizar esta omnipresencia para publicitar la versión de pago entre un tipo de usuarios que en otro caso podrían acabar utilizando programas como Google Docs.

No parece una mala idea, puesto que la app de Office para iOS ha alcanzado los 80 millones de descargas en menos de un año y la versión para Android ya ha superado los 10 millones.

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Horas después de hacerse público que Samsung va a instalar a partir de ahora el Office en sus tablets, Microsoft ha dado a conocer que ha cerrado un acuerdo comercial de similares características con otras empresas como Dell para que también incluyan Word, Excel, PowerPoint, OneNote, OneDrive y Skype en los tablets Android que comercialicen.

Fruto de esta convenio de colaboración, fabricantes regionales como TrekStor, JP Sa Couto, Datamatic, DEXP, Hipstreet, Mobile, Tecno, Casper y Pegatron, además de la propia Dell, van a poder incluir la suite ofimática de Microsoft en sus dispositivos Android.

Con esta alianza estratégica, las compañías participantes incrementan el valor de sus productos y los hacen más atractivos para los consumidores, mientras que Microsoft consigue que su ecosistema de aplicaciones gane presencia en Android, algo fundamental dada la bajísima cuota de mercado que tiene Windows Phone.

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Samsung ha alcanzado un acuerdo con Microsoft para que sus tablets lleven preinstalados los programas Word, Excel, PowerPoint, OneNote, OneDrive y Skype. Este pacto de colaboración se une al que ya cerraron recientemente para que el Galaxy S6 y el Galaxy S6 Edge incorporen Skype, OneDrive y OneNote en una carpeta llamada Microsoft Apps.

La empresa surcoreana no ha detallado qué modelos de tablets se beneficiarán de esta alianza, aunque sí ha indicado que comenzará a instalar estas aplicaciones que forman parte de la suite ofimática Microsoft Office durante la primera mitad de este año.

Este anuncio supone una muestra más de las excelentes relaciones que ambas compañías mantienen últimamente. Una cooperación que ha nacido fruto de un acuerdo extrajudicial al que llegaron meses atrás y con el que zanjaron una batalla legal que se alargó durante años.

El origen de dicha disputa se hallaba en que Microsoft reclamaba el pago de cantidades multimillonarias a Samsung por utilizar sin autorización algunas de sus patentes en los smartphones y tablets Android que comercializaba.

Aunque los términos que pactaron son confidenciales, sí que se filtró que Samsung había tenido que abonar en el 2013 la cifra de 1.000 millones de dólares a la multinacional estadounidense por tal concepto. No es difícil de imaginar, por tanto, que si Microsoft aceptó renunciar, siquiera parcialmente, a tamaña cantidad fue a cambio, entre otras cosas, de que el fabricante asiático incluyese en sus dispositivos aplicaciones y servicios como Office.

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Microsoft ha presentado una preview de Office 2016 para Windows que los profesionales y desarrolladores que posean una suscripción de Office 365 ya pueden descargar gratuitamente y utilizar a su gusto. Esta versión beta permite discernir cómo va a ser la próxima generación de la suite ofimática por antonomasia y comprobar los cambios que se han introducido en la misma.

Office 2016 incluye mejoras en la herramienta de búsqueda de Outlook, que ahora es más rápida y ofrece resultados más fiables, ofrece mayor flexibilidad en la definición de la cantidad de correos electrónicos que se quieren almacenar e introduce la autentificación multifactorial mediante la Biblioteca de autenticación de Azure AD. Además expande las directivas de Prevención de Pérdida de Datos que ya formaban parte de Exchange, Outlook y SharePoint a Word, Excel y PowerPoint.

La empresa estadounidense ha querido remarcar que esta preview se encuentra en una fase de desarrollo temprana y que, por lo tanto, no incluye todas las funcionalidades que formarán parte de la versión final, que está previsto que se ponga a la venta a finales de año. Antes de que llegue esa día, los usuarios domésticos también tendrán la opción de probar una beta de Office 2016 para familiarizarse con su diseño y nuevas funcionalidades, aunque Microsoft no ha confirmado todavía la fecha en concreto en que saldrá.

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Microsoft ha anunciado que la semana que viene pondrá a disposición de los millones de usuarios de sus productos siete actualizaciones de seguridad que solucionarán problemas presentes en Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Server 2008, Windows 7, Windows 8.x, Windows Server 2012, Windows RT, Internet Explorer, la suite ofimática Office, SharePoint y Exchange.

Tres de las actualizaciones son calificadas como críticas, mientras que las otras cuatro son tildadas de importantes. Estarán disponibles para descargar e instalar a partir del próximo martes 9 de diciembre a través del servicio Windows Update.

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Múnich, una ciudad que durante los últimos 10 años se ha convertido en un punto de referencia inexcusable para los seguidores del software libre debido a los esfuerzos que ha hecho su administración pública por migrar los ordenadores de sus empleados desde Windows a GNU/Linux, se está planteando volver a utilizar el sistema operativo y las soluciones empresariales de Microsoft.

En la actualidad, el 80% de los funcionarios de las distintas instituciones y empresas públicas de la capital de Baviera utilizan LiMux, una distribución propia basada en Ubuntu, en su puesto de trabajo y hacen uso de LibreOffice como suite de oficina. Los gestores de este ambicioso proyecto, que lleva en funcionamiento desde el 2003, estiman que su despliegue ha ahorrado más de 11 millones de euros a la ciudad al haberse reducido sustancialmente el número de licencias de software privativo que han tenido que adquirir.

Pero esta apuesta por el software libre puede estar a punto de llegar a su fin. Así lo ha confesado Josef Schmid, teniente de alcalde de Múnich, que en una entrevista concedida a la publicación Süddeutsche Zeitung ha explicado que las quejas de una parte significativa de los funcionarios han llevado al equipo de gobierno del que forma parte a plantearse dar marcha atrás en este proyecto y volver a implantar Windows y Office en los PC de la administración pública.

Tras esta sorprendentes manifestaciones se esconde la propuesta que ha realizado Microsoft de trasladar sus oficinas centrales en Alemania desde su ubicación actual en la cercana Unterschleissheim hasta Múnich, con la inyección económica que eso supondría para la economía local.

FOTOGRAFÍA: THOMAS WOLF

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Desde que Satya Nadella se hizo cargo de Microsoft en sustitución de Steve Ballmer ha venido insistiendo una y otra vez en que su intención es que las aplicaciones y servicios más importantes de la compañía estén disponibles en todas las plataformas para que puedan ser utilizados por el mayor número posible de usuarios.

El lanzamiento a finales de marzo de una versión táctil de Office 365 específicamente diseñada para iPad fue el primer paso en esa dirección. El anuncio provocó el enfado de una parte no desdeñable de los consumidores que poseen tablets impulsados por Windows 8.1, que veían cómo Microsoft priorizaba iOS por encima de su propio sistema operativo, para el que no estaba disponible esta variante del programa.

Dicha reacción, esperada por otra parte, no va poner freno a la nueva estrategia de Microsoft, como atestigua el hecho de que la compañía de Redmond también tenga previsto llevar a Android una versión de Office optimizada para dispositivos con pantallas táctiles a finales de año, meses antes de que llegue a Windows 8.1.

De acuerdo a las informaciones que se han venido publicando al respecto, la versión Metro de Office no aparecerá en Windows al menos hasta la primavera del 2015, por lo que sus usuarios recibirán este software un año más tarde que los de Apple y con al menos un trimestre de retraso en relación a los de Google.

Esta situación hubiera sido impensable años atrás, pero Natella dejó claro desde el principio que las cuotas de mercado de los sistemas operativos serán las que marcarán la agenda de lanzamientos. Y es que no hay que olvidar que Microsoft es, por encima de todo, una compañía de software y que Office es su principal fuente de ingresos.

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