Nintendo ha dado a conocer las ventas que ha cosechado la Switch original en el último trimestre del año. Un dato especialmente relevante porque cada vez está más cerca de convertirse en la consola más vendida de la historia, posición de honor que durante los últimos veinte años ha ocupado la PlayStation 2.

De acuerdo a los datos facilitados por Nintendo, la Switch vendió en el periodo navideño 1,36 millones de unidades, lo que eleva su cifra total de ventas hasta los 155,37 millones. Con ello, ha superado los registros de la Nintendo DS, que alcanzó los 154,02 millones y está a menos de 5 millones de la PS2. En función de cómo vaya el presente ejercicio, es posible que la alcance a finales de año.

Pero, además de informar acerca de las ventas de la Switch, Nintendo también ha actualizado los datos referentes a los juegos desarrollados por sus estudios internos para dicha consola. A estas alturas, los números que acumulan son de otro mundo. Paso a detallaros los 10 más vendidos:

1. Mario Kart 8 Deluxe (70,59 millones de copias vendidas)
2. Animal Crossing: New Horizons (49,32 millones)
3. Super Smash Bros. Ultimate (37,44 millones)
4. The Legend of Zelda: Breath of the Wild (33,64 millones)
5. Super Mario Odyssey (30,27 millones)
6. Pokémon Escarlata y Pokémon Púrpura (28,08 millones)
7. Pokémon Espada y Pokémon Escudo (27,08 millones)
8. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom (22,40 millones)
9. Super Mario Party (21,28 millones)
10. New Super Mario Bros. U Deluxe (18,80 millones)

Finalmente, apuntar que Nintendo también ha informado acerca de las ventas que han alcanzado otros títulos destacados que ha lanzado en la Switch. Son los siguientes:

• Nintendo Switch Sports (17,84 millones de copias vendidas)
• Super Mario Bros. Wonder (7,15 millones)
• Super Mario Party Jamboree (9,41 millones)
• Leyendas Pokémon: Z-A (8,41 millones)
• Super Mario Galaxy (2,28 millones)
• Super Mario Galaxy 2 (2,24 millones)

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En cuestión de unos años, Nintendo ha pasado de vivir una época dorada en la que la NDS y la Wii cubrían sus arcas con montañas billetes a una travesía por el desierto a la que no se atisba final feliz a corto plazo debido a las irrisorias ventas que está cosechando la Wii U. Tras registrar su tercer ejercicio con pérdidas de manera consecutiva, la empresa japonesa se ha visto obligada a tomar decisiones tan poco habituales en su estrategia empresarial como cerrar sus oficinas europeas en Alemania para recortar costes.

Como indicaba en el párrafo anterior, la difícil situación por la que atraviesa no tiene visos de mejorar en los próximos meses. Muestra de ello son los datos que se acaban de hacer públicos, según los cuales en el transcurso del último año fiscal Sony ha vendido más consolas que Nintendo por primera vez en los últimos 8 años.

Concretamente, Sony Computer Entertainment ha distribuido 18,7 millones de consolas en los últimos 12 meses. El excelente recibimiento que ha obtenido la PS4, de la que ya se han comercializado más de 7 millones de unidades, ha compensado el descenso en ventas de la PlayStation Vita, que no levanta cabeza.

Mientras tanto, Nintendo sólo ha movido 16,31 millones de consolas, lo que supone un descenso del 31% respecto a los resultados del año anterior. Y lo peor para la multinacional con sede en Kioto es que no sólo la Wii U está registrando cifras de negocio paupérrimas, sino que la N3DS también está dando síntomas de debilidad por primera vez desde su lanzamiento.

Microsoft por su parte ha crecido un 16% internanual hasta los 11,6 millones de consolas distribuidas gracias especialmente a la llegada de la Xbox One que, aunque no se está vendiendo tan bien como la PlayStation 4, sí que ha mejorado los números que la Xbox 360 obtuvo en el mismo periodo del pasado ejercicio.

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La mala fortuna de un niño que visitaba el Zoo de San Francisco en compañía de sus padres dio lugar a esta imagen impagable. El hecho ocurrió cuando al pequeño se le cayó la Nintendo DSi XL que llevaba consigo en el recinto de los gorilas. Un ejemplar de considerable tamaño que observó lo sucedido se aproximó acto seguido a la consola y empezó a mirarla con curiosidad.

Poco después, una cría se acercó también a indagar y solicitó su turno para mirar de cerca el extraño objeto que tenía frente a sus ojos. No lo consiguió. El primate más grande no quiso dejársela siquiera un momento. Quién sabe, puede que estuviera jugando al Donkey Kong

La escena fue captada por una fotógrafa que casualmente se encontraba a unos metros de distancia cuando la portátil de Nintendo acabó en las manos de los gorilas.

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Un animador gráfico llamado Anthony Veloso ha creado este vídeo de tan solo 2 minutos de duración en el que muestra las consolas que Nintendo ha lanzado al mercado desde 1980 hasta la actualidad. Por este orden, aparecen la Game & Watch (1980), la NES (1985), la Game Boy (1989), la Super Nintendo (1990), la Nintendo 64 (1996), la Game Boy Color (1998), la GameCube (2001), la Game Boy Advance (2001), la Nintendo DS (2004), la Game Boy Micro (2005), la Nintendo DS Lite (2006), la Wii (2006), la Nintendo DSi (2008), la Nintendo 3DS (2011) y la reciente Wii U (2012).

A bote pronto, la única consola de Nintendo que echo en falta es la Virtual Boy, un dispositivo lanzado en 1995 que ofrecía gráficos supuestamente en 3D haciendo uso de un efecto conocido con el nombre de paralaje que fracasó comercialmente debido, entre otras cosas, a incorporar una pantalla monocromo, a su precio y a que cuando se usaba de manera prolongada provocaba mareos y dolores de cabeza a algunas personas.

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El 9 de diciembre de 1994 Electronic Arts lanzó para la consola 3DO The Need for Speed, un título cuyo éxito de crítica y ventas dio inicio a la saga de videojuegos de carreras más importante de la historia, con unas ventas que en conjunto han superado los 100 millones de unidades.

En los 18 años que han pasado desde entonces han aparecido más de 20 títulos en PC, en consolas como la PlayStation, Sega Saturn, PC, PlayStation 2, Xbox, GameCube, Xbox 360, Wii, PlayStation 3, PlayStation Portable, Game Boy Advance, Nintendo DS y en smartphones como el iPhone o la Palm Pre.

Esta espectacular galería de imágenes recoge la evolución gráfica que se ha producido desde el primer The Need for Speed hasta nuestros días. Vale la pena echarle un vistazo:

Como se puede observar, los escenarios y los coches han experimentado una mejoría radical desde 1994 hasta nuestros días. Algo por otra parte lógico dado los enormes avances que se han producido en el terreno de la computación. Basta con recordar que la 3DO estaba impulsada por un microprocesador ARM60 de 32 bits a 12,5 MHz, una minucia en comparación con las CPUs multicore de varios gigahertzios que hay detrás tanto de las consolas de nueva generación como de los ordenadores actuales.

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Microsoft y Sony se caracterizan por comercializar sus nuevas consolas a un precio inferior al de fabricación, en una estrategia con la que buscan poner en el mercado productos tecnológicamente punteros, que ofrezcan prestaciones en el momento de su lanzamiento superiores a las de los PCs y smartphones, que no se queden desfasados en poco tiempo y todo ello por una cantidad economíca "asequible".

Nintendo, en cambio, tradicionalmente ha optado por un camino distinto y, hasta la fecha, siempre había ganado dinero desde el primer momento con cada unidad que vendía. El razonamiento que empleaban sus directivos cuando se les cuestionaba al respecto era claro: a diferencia de nuestros competidores, que son grandes multinacionales con intereses en campos muy diversos, nosotros nos dedicamos únicamente a los videojuegos; si a Microsoft le va mal con la Xbox 360, lo puede compensar con las ventas de licencias de Office o de Windows; en el caso de Sony tiene la posibilidad de hacer lo propio gracias a los ingresos procedentes de sus discográficas, de su división de ordenadores o de la telefonía móvil; nosotros, por contra, si perdemos dinero con nuestras consolas y no vendemos los suficientes videojuegos, nos vamos a pique.

Pero esta forma de actuar ha saltado por los aires con la llegada de la portátil 3DS. Y es que Nintendo ha confirmado que desde el verano pasado está vendiéndola por debajo de lo que les cuesta fabricarla y que éste es uno de los motivos principales que les ha conducido a presentar unos resultados económicos dantescos en el último trimestre.

Las decepcionantes ventas que cosechó esta consola durante sus primeros meses de vida, especialmente en Japón, obligaron a la cúpula directiva de Nintendo a anunciar en julio pasado a bombo y platillo una reducción radical de su precio, que pasó de los 250 euros inciales a poco más de 150 euros.

Esta rebaja, unida a la aparición de títulos largamente esperados como Mario Kart 7, Super Mario 3D Land o Monster Hunter Tri G supusieron un renacer comercial para la consola, hasta el punto de que en la segunda mitad del 2011 y en lo que llevamos de 2012 ha superado los ya de por sí fantásticos ritmos de ventas que cosecharon años atrás GameBoy Advance, Nintendo DS y Wii.

Nintendo ha aseverado, eso sí, que a mediados de este año fiscal, que comenzó el 1 de abril, espera revertir la situación y dejar de perder dinero con cada 3DS que pone en circulación. Esta mejora en los márgenes de comercialización, unida a la llegada de la controvertida Wii U, suponen las grandes esperanzas de futuro para una compañía que en el último año ha pasado de ganar dinero a espuertas a sufrir las mayores pérdidas de su centenaria historia.

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Tras el lanzamiento de la PlayStation 4, la Xbox One y la Wii U se está hablando mucho acerca de cuál de ellas será la consola más vendida de esta nueva generación. En juego hay un mercado que mueve más dinero que la industria del cine y que no hace sino crecer año tras año. De ahí que multinacionales como Sony, Nintendo y Microsoft inviertan casi un lustro y miles de millones de dólares en el desarrollo de sus nuevas consolas, conscientes de que si las cosas les salen bien amortizarán con creces el dinero gastado.

Para que te hagas una idea de las cifras que se mueven en este mundillo, he realizado una tabla con las cifras de ventas que han alcanzado las consolas más exitosas de la corta historia de los videojuegos. En la mente de Nintendo, Microsoft y Sony está repetir, o al menos acercarse, a los números cosechados por las grandes reinas de los últimos 25 años:

Como ves, hay mucho dinero en juego. Además, hay que tener en cuenta que la gran fuente de ingresos de las compañías que ponen en el mercado un gadget de este tipo no proviene de las consolas que comercializan, sino del porcentaje que reciben de las third parties por cada juego que se vende para dicha plataforma.

ARTICULO ACTUALIZADO EN ENERO DEL 2015

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¿Quién dijo que Nintendo DS era una consola súper limitada incapaz de correr aplicaciones complejas?

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Como es posible que todo esto os haya sonado a chino, os pongo un vídeo con el que comprenderéis lo que os he tratado de explicar. Está en perfecto japonés, pero las imágenes hablan por sí solas:

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