Hace escasamente dos meses se dio a conocer que Google había decidido poner punto y final a su línea de smartphones Nexus para dotar de mayor protagonismo a Android Silver, un nuevo proyecto al que se han sumado grandes fabricantes como Samsung, Sony o HTC y que comportará el lanzamiento de terminales de altas prestaciones que vendrán libres de software indeseado de terceras empresas y que recibirán las actualizaciones del sistema operativo que vayan apareciendo de manera rápida y efectiva.

Esta noticia dejó en el aire qué sucedería con los tablets Nexus y planteó dudas acerca de si Google también los iba a dejar de lado. Una sensación que cobró fuerza ante la falta de un sucesor para el Nexus 10, el modelo que se comercializó en noviembre del 2012 y para el que todavía no hay noticias de que vaya a aparecer una segunda generación.

Afortunadamente, los datos que se han filtrado en las ultimas horas señalan que Google está ultimando los detalles para el lanzamiento de un nuevo tablet de esta gama. Es el que aparece en la fotografía que encabeza el artículo. Nexus 9, que es como todo hace indicar que se llamará, va a ser fabricado por HTC, posee una pantalla de 8,9 pulgadas y un diseño a medio camino entre el Nexus 5 y el Nexus 7.

Sus características técnicas más destacadas son las siguientes:

• Pantalla de 8,9'' con una resolución de 2048x1440 píxeles (281 píxeles por pulgada)
• Procesador de 64 bits Tegra K1
• 2 GB de memoria RAM
• 16/32 GB de almacenamiento
• Cámara trasera de 8 megapíxeles con estabilizador de imagen
• Cámara frontal de 3 megapíxeles
• Acabados de la carcasa en aluminio
• Dimensiones de 226,2 x 151,9 x 7,9 milímetros
• Peso de 418 gramos

A tenor de estos datos, la pantalla va a tener un formato de 4:3 similar al que utiliza Apple en los iPad y que se aleja del que Google había escogido hasta ahora para otros modelos como el Nexus 7 y el 10. Comparándolo con su potencial competencia, vemos cómo tanto el peso como el grosor del Nexus 9 se quedan lejos de las cifras que exhibe la nueva generación del Samsung Galaxy Tab S (294 gramos y 6,6 milímetros respectivamente) que se presentó la semana pasada.

Un dato que seguro no gustará a los seguidores de esta gama de tablets es que parece confirmarse que el Nexus 9 de 16 GB costará 399 euros, mientras que por el de 32 GB habrá que pagar 499 euros para comprarlo. Un aumento significativo respecto a los 199 euros en que está tasado el Nexus 7 que pone de manifiesto la intención de Google de competir con el iPad Mini y alejarse de la estrategia de precios bajos y márgenes reducidos que había seguido hasta ahora.

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Una de las grandes críticas que usualmente ha recibido Android, especialmente por parte de los seguidores de iOS, ha sido la gran fragmentación de su base de usuarios, que llega hasta el punto de que recién iniciado el 2014 todavía hay millones de personas que siguen utilizando smartphones que corren versiones de este sistema operativo que salieron a mediados del 2010.

De ahí que siempre despierten gran interés las periódicas publicaciones que Google efectúa de las estadísticas de uso de este software. En la última actualización que ha hecho pública hace sólo unas horas, basada en los datos recogidos en Google Play durante el periodo comprendido entre el 1 y el 8 de enero, destaca que KitKat sólo está instalado en el 1,4% de los dispositivos que funcionan bajo Android.

Lanzado a finales de octubre junto con el Nexus 5, Android 4.4 únicamente está disponible en estos momentos, además de en dicho terminal, en el Nexus 4, Nexus 7, el Galaxy S4 Google Play Edition, el HTC One, el Moto G, Moto X y algunos modelos de la familia Xperia, aunque en las próximas semanas y meses irá llegando paulatinamente a otros modelos de Samsung, HTC, Motorola, Huawei, Sony o LG.

Será a partir de entonces cuando, poco a poco, irá recortando la significativa distancia que todavía le separa de Jelly Bean, la versión de Android más popular con diferencia. Concretamente, el 59,1% de los usuarios la utilizan a día de hoy.

La segunda plaza, a cierta distancia, es para Gingerbread, que pese a llevar en el mercado desde finales del 2010 todavía tiene una cuota de mercado del 21,2%. En tercera posición encontramos a Ice Cream Sandwich con un 16,9%, mientras que tras el mencionado KitKat y su 1,4% hallamos a Froyo, que se resiste a desaparecer y continúa siendo usado por el 1,3% de la gente que dispone de un smartphone con Android.

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El próximo miércoles, Sundar Pichai, vicepresidente de Google y jefe de producto de Android y Chrome va a celebrar un desayuno informativo en San Francisco con la prensa especializada en el que, entre otras cosas, va a presentar la nueva versión del Nexus 7, el pequeño tablet de la compañía.

Pero si las filtraciones siguen al mismo ritmo que en los últimos días, es muy posible que para entonces ya sepamos la mayor parte, por no decir todas, las características y novedades que va a incorporar este modelo, empezando por su diseño, que puedes ver en la fotografía superior.

Sus medidas estimadas son de 204,4 milímetros de altura por 115,6 milímetros de anchura. Es, por tanto, algo más alargado que la primera generación del Nexus 7, que mide 198,5 x 120 milímetros, aunque también es un poquito más fino. En esta otra imagen se pueden apreciar las diferencias en las proporciones entre uno y otro modelo (versión 2013 en la parte izquierda y 2012 en la derecha):

En cuanto a sus características técnicas, dispone de una pantalla de 7 pulgadas con una resolución de 1920 x 1200 píxeles, incorpora un procesador Qualcomm Snapdragon 600 de 4 núcleos a 1,5 GHz, 4 GB de RAM, una cámara trasera de 5 megapíxeles y otra frontal de 1,2 megapíxeles, una batería de 4000 mAh, WiFi 802.11 a/b/g/n, Bluetooth 4.0 y NFC.

Se da por descontado que va a estrenar Android 4.3 y que se van a comercializar 2 variantes de 16 y 32 GB de almacenamiento. Remarcar para acabar que, si las informaciones que se manejan por el momento son correctas, el nuevo Nexus 7 se va a poner a la venta el 30 de julio y va a ser ligeramente más caro que su predecesor, con un precio de salida para la configuración básica situado en los 229 euros.

Sea como fuere, en un par de días saldremos de dudas y podremos confirmar estos y muchos otros datos una vez Google presente de manera oficial la nueva versión de este esperado tablet.

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Google va a poner a la venta la segunda generación del tablet Nexus 7 durante el mes de julio. El pequeño dispositivo volverá a ser fabricado por Asustek y el ambicioso objetivo que se marca la multinacional estadounidense para lo que resta de año es comercializar 8 millones de unidades y competir en este capítulo con rivales como el Amazon Kindle Fire HD e incluso, en la medida de lo posible, con el iPad Mini.

A diferencia de lo que sucede con el modelo actual, el futuro no estará impulsado por un SoC Tegra de Nvidia, sino que incorporará un procesador de la familia Snapdragon de Qualcomm. No será el único cambio significativo que presentará el tablet: fuentes internas consultadas por la agencia Reuters afirman que dispondrá de una pantalla con mayor resolución y un diseño más atractivo en el que el marco exterior será más fino.

No se ha revelado aún cuánto costará el nuevo Nexus 7 y ello ha llevado a que haya opiniones encontradas en este aspecto. Hay quienes señalan que Google fijará su precio nuevamente en 199 euros y ofrecerá la opción a los consumidores de adquirir la primera generación por una cantidad inferior, mientras que otros creen que sólo venderá el nuevo modelo por una suma cercana a los 149 euros.

Sea como fuere, a medida que nos vayamos aproximando a su fecha de lanzamiento iremos conociendo más detalles acerca de las características técnicas y el aspecto del futuro tablet de Google, que presumiblemente vendrá de la mano de Android 5.0 Key Lime Pie.

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El enorme éxito de ventas que están cosechando los tablets debido a su reducido tamaño, facilidad de uso, contenido precio, creciente potencia, gran versatilidad y gigantesco catálogo de aplicaciones disponibles se está cobrando una víctima tras otra. Los fabricantes de PC han sido los primeros en comprobar en sus carnes cómo millones de personas están dejando de lado los ordenadores convencionales, ya sean de sobremesa o portátiles, en favor de estos dispositivos, pero no están solos en la lista de ilustres agraviados.

Tal y como han puesto de manifiesto los últimos informes presentados por las compañías de análisis de mercados IDC e IHS Suppli, los e-readers están sufriendo también el devastador éxito de los tablets. En sólo un par de años han pasado de ser unos gadgets que presentaban crecimientos anuales de dos dígitos a verse arrinconados en las preferencias de los consumidores.

Esta semana, sin ir más lejos, IHS ha publicado un informe en el que sostiene que en el 2012 los e-readers han experimentado un severísimo descenso del 36% en las ventas en relación a las obtenidas en el 2011. Por si eso fuera poco, para el año que viene prevén una contracción adicional del 27%. En similares términos se pronunció hace unos días IDC, cuando comunicó que según los datos que obran en su poder las ventas de e-readers han bajado un 28% en lo que llevamos de ejercicio.

Tanto una como otra empresa apuntan a los tablets como culpables de este derrumbe: su gran polivalencia está provocando que millones de usuarios que en otras condiciones se hubiesen decantado por un e-reader opten por adquirir un iPad, un Kindle Fire, un Nexus 7/10, un Surface o un Galaxy Tab en su lugar.

Las pantallas de estos últimos, independientemente de su tamaño o resolución, no son ideales para la lectura de libros, a diferencia de lo que sucede con las que incorporan dispositivos como el Kindle Paperwhite, que se leen como si fueran hojas de papel, sin reflejos, incluso a plena luz del sol.

Pero la gran polivalencia de los tablets, el hecho de que permitan realizar tareas tan diversas como navegar por Internet, ver películas, consultar el correo, leer libros, revistas y cómics, jugar a todo tipo de videojuegos o acceder a un catálogo inmenso de aplicaciones ha decantado claramente la balanza en su favor.

Los datos no hacen sino reafirmar que los e-readers se van a convertir, de no mediar un cambio drástico en la tecnología que equipan, en un producto de nicho destinado a lectores habituales que prefieren tener en sus manos un producto específico que ofrezca las mejores prestaciones posibles. Para el resto de la población, los tablets van a ser, cada vez más, la opción preferente.

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La presentación que Apple hizo el pasado 23 de octubre del iPad Mini generó cierta decepción debido a que sus características técnicas están por debajo de lo que se esperaba y a que su precio, de 329 euros, es muy elevado si se compara con el de tablets como el Nexus 7 o el Amazon Kindle Fire HD, que se comercializan a precio de coste por 199 euros.

Si nos ceñimos estrictamente al tema del precio, la pregunta obvia que debemos formularnos es: ¿cuánto le cuesta a Apple cada iPad Mini que pone a la venta? La respuesta, al menos parcial, a esta cuestión la ha dado IHS iSuppli tras analizar los componentes del tablet y recopilar el precio que sus fabricantes solicitan a la empresa de la manzana para suministrarle los millones de unidades que ésta solicita.

De acuerdo al informe realizado por IHS iSuppli, el coste del modelo base de 16 GB y sólo Wi-Fi es de 147 euros (188 dólares). Las versiones de 32 GB y 64 GB que los consumidores pueden solicitar como opción tienen un sobrecoste de 70 y 126 euros respectivamente respecto al precio de salida.

El despiece del iPad Mini también ha permitido comprobar que la pantalla táctil de 7,9 pulgadas, que a Apple le sale por 62,6 euros la unidad, ha sido fabricada por LG Display y AU Optronics. Mientras tanto, y a pesar de los litigios judiciales que mantienen desde hace un año y medio, Samsung sigue siendo la responsable de la fabricación del procesador A5.

Hynix Semiconductor se encarga de la memoria flash, mientras que la japonesa Elpida manufactura la memoria del sistema, cuyo precio asciende a 12,13 euros adicionales. El chip de audio lleva la firma de Cirrus Logic y STMicroelectronics ha sido la compañía escogida para suministrar el acelerómetro.

Hay que remarcar que estos son los costes asociados a la compra y ensamblaje de los componentes que forman el iPad Mini. A esta cuantía hay que sumarle, entre otros, la inversión millonaria en I+D que Apple ha realizado para diseñar el tablet, los gastos derivados del transporte y, cómo no, la enorme campaña publicitaria que ha puesto en marcha para dar a conocer este producto entre la ciudadanía.

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Desde que el Nexus 7 se puso a la venta a mediados de julio, tanto Google como Asus siempre se habían mostrado muy reticentes a la hora de dar a conocer cifras siquiera aproximadas acerca de las ventas que estaba cosechando este tablet que para ganar cuota de mercado se ha venido comercializando desde su lanzamiento, y esto conviene recordarlo, a precio de coste.

En su momento recibió reseñas muy positivas en la mayoría de blogs tecnológicos, ¿pero hasta qué punto influyeron estas favorables críticas entre el gran público? ¿La gente que no suele visitar este tipo de webs y que para determinar la compra de un producto se guía más por la publicidad que aparece en la televisión estaba realmente interesada en el tablet de Google?

Todas estas dudas han tenido respuesta hace sólo unas horas después de que David Chang, CFO de Asustek, la compañía que ensambla el Nexus 7, haya efectuado unas declaraciones al Wall Street Journal en las que ha indicado que actuamente se venden casi un millón de unidades al mes, cifra que ha ido aumentando progresivamente desde las 500.000 que despachaban cuando se puso a la venta 3 meses atrás.

Si Chang dice la verdad, y no hay motivo para pensar que no sea así, los números son muy positivos para lo que suelen ser las ventas de la mayoría de tablets con Android. Eso sí, están a años luz de las que obtiene Apple, que sólo en el último trimestre ha distribuido más de 14 millones de iPads.

En conjunto se estima que a día de hoy se venden unos 25 millones de tablets cada 3 meses, lo que da buena cuenta de la importancia que ha adquirido este sector. Además del Nexus 7 y del iPad, que acapara más del 50% del mercado, los consumidores tienen alternativas como el Kindle Fire / Kindle Fire HD de Amazon, los Galaxy Tab de Samsung, los Transformer Pad de Asus o el recién estrenado Surface RT de Microsoft. Una lista que se va a ver ampliada en las próximas semanas o meses con la aparición de modelos tan esperados como el Nexus 10, el Kindle Fire HD 8.9 o el Surface Pro. Opciones, como se puede comprobar, hay para dar y tomar.

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La aparición del iPad Mini estaba previsto que asestara un duro golpe en la línea de flotación de los tablets de 7 pulgadas impulsados por Android que, con el Nexus 7 y el Kindle Fire HD a la cabeza, están cosechando unas ventas muy interesantes y se han consolidado como una alternativa a tener en cuenta al margen del iPad 3.

Pero la presentación que Apple efectuó el pasado martes no satisfizo las elevadas expectativas que se habían creado las semanas previas y, de hecho, ha acabado generando ciertas dudas entre una parte de sus potenciales compradores, tanto por las características técnicas de este producto como, especialmente, por su precio.

Y es que el iPad Mini, que se pondrá a la venta de manera oficial el próximo viernes 2 de noviembre, va a costar 329 dólares en Estados Unidos, 269 libras en el Reino Unido y entre 313 y 339 euros en el resto de Europa. En España, por ejemplo, el modelo base de 16 GB con Wi-Fi se va a comercializar por 329 euros.

A modo de comparación, Google está vendiendo el Nexus 7 a precio de coste por 199 euros. La misma cantidad que hay que desembolsar para hacerse con el Amazon Kindle Fire HD. Echando cuentas vemos cómo ambos tablets resultan un 60% más baratos que el iPad Mini, una diferencia realmente importante por mucho que el modelo de Apple tenga una pantalla más grande (aunque con peor resolución), un mejor diseño y materiales de mayor calidad.

De hecho, Drew Herdener, un portavoz de Amazon, ha explicado que tras la presentación del iPad Mini han visto cómo las ventas del Kindle Fire HD, lejos de bajar, han crecido significativamente, hasta el punto de que esta ha sido la semana en la que más unidades han despachado.

Es más, Herdener ha comentado que ha sido precisamente este miércoles, 24 horas después de que Tim Cook mostrara al mundo el iPad Mini, el día en el que han conseguido unas ventas más elevadas. Una marca que, eso sí, no ha impedido que el pequeño tablet de Apple haya registrado también unas cifras de reservas récord. Y es que estamos ante un sector en plena efervescencia que no hace sino crecer a un ritmo endiablado.

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