En cuestión de unos años, Nintendo ha pasado de vivir una época dorada en la que la NDS y la Wii cubrían sus arcas con montañas billetes a una travesía por el desierto a la que no se atisba final feliz a corto plazo debido a las irrisorias ventas que está cosechando la Wii U. Tras registrar su tercer ejercicio con pérdidas de manera consecutiva, la empresa japonesa se ha visto obligada a tomar decisiones tan poco habituales en su estrategia empresarial como cerrar sus oficinas europeas en Alemania para recortar costes.

Como indicaba en el párrafo anterior, la difícil situación por la que atraviesa no tiene visos de mejorar en los próximos meses. Muestra de ello son los datos que se acaban de hacer públicos, según los cuales en el transcurso del último año fiscal Sony ha vendido más consolas que Nintendo por primera vez en los últimos 8 años.

Concretamente, Sony Computer Entertainment ha distribuido 18,7 millones de consolas en los últimos 12 meses. El excelente recibimiento que ha obtenido la PS4, de la que ya se han comercializado más de 7 millones de unidades, ha compensado el descenso en ventas de la PlayStation Vita, que no levanta cabeza.

Mientras tanto, Nintendo sólo ha movido 16,31 millones de consolas, lo que supone un descenso del 31% respecto a los resultados del año anterior. Y lo peor para la multinacional con sede en Kioto es que no sólo la Wii U está registrando cifras de negocio paupérrimas, sino que la N3DS también está dando síntomas de debilidad por primera vez desde su lanzamiento.

Microsoft por su parte ha crecido un 16% internanual hasta los 11,6 millones de consolas distribuidas gracias especialmente a la llegada de la Xbox One que, aunque no se está vendiendo tan bien como la PlayStation 4, sí que ha mejorado los números que la Xbox 360 obtuvo en el mismo periodo del pasado ejercicio.

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El 9 de diciembre de 1994 Electronic Arts lanzó para la consola 3DO The Need for Speed, un título cuyo éxito de crítica y ventas dio inicio a la saga de videojuegos de carreras más importante de la historia, con unas ventas que en conjunto han superado los 100 millones de unidades.

En los 18 años que han pasado desde entonces han aparecido más de 20 títulos en PC, en consolas como la PlayStation, Sega Saturn, PC, PlayStation 2, Xbox, GameCube, Xbox 360, Wii, PlayStation 3, PlayStation Portable, Game Boy Advance, Nintendo DS y en smartphones como el iPhone o la Palm Pre.

Esta espectacular galería de imágenes recoge la evolución gráfica que se ha producido desde el primer The Need for Speed hasta nuestros días. Vale la pena echarle un vistazo:

Como se puede observar, los escenarios y los coches han experimentado una mejoría radical desde 1994 hasta nuestros días. Algo por otra parte lógico dado los enormes avances que se han producido en el terreno de la computación. Basta con recordar que la 3DO estaba impulsada por un microprocesador ARM60 de 32 bits a 12,5 MHz, una minucia en comparación con las CPUs multicore de varios gigahertzios que hay detrás tanto de las consolas de nueva generación como de los ordenadores actuales.

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Tras el lanzamiento de la PlayStation 4, la Xbox One y la Wii U se está hablando mucho acerca de cuál de ellas será la consola más vendida de esta nueva generación. En juego hay un mercado que mueve más dinero que la industria del cine y que no hace sino crecer año tras año. De ahí que multinacionales como Sony, Nintendo y Microsoft inviertan casi un lustro y miles de millones de dólares en el desarrollo de sus nuevas consolas, conscientes de que si las cosas les salen bien amortizarán con creces el dinero gastado.

Para que te hagas una idea de las cifras que se mueven en este mundillo, he realizado una tabla con las cifras de ventas que han alcanzado las consolas más exitosas de la corta historia de los videojuegos. En la mente de Nintendo, Microsoft y Sony está repetir, o al menos acercarse, a los números cosechados por las grandes reinas de los últimos 25 años:

Como ves, hay mucho dinero en juego. Además, hay que tener en cuenta que la gran fuente de ingresos de las compañías que ponen en el mercado un gadget de este tipo no proviene de las consolas que comercializan, sino del porcentaje que reciben de las third parties por cada juego que se vende para dicha plataforma.

ARTICULO ACTUALIZADO EN ENERO DEL 2015

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