Cualquiera que siga, aunque sea desde cierta distancia, el mundillo de las nuevas tecnologías sabe de sobras que Windows 8 no se ha convertido en el éxito que Microsoft aventuraba que iba a ser cuando lo lanzó hace algo más de dos años.

Su diseño rompedor, la ausencia del menú de inicio clásico y la mezcla no siempre perfecta de dos interfaces de usuario completamente diferentes en un solo sistema operativo han sido algunos de los puntos que más controversia han generado incluso entre una parte no desdeñable de los más acérrimos seguidores de los productos de la compañía estadounidense.

Pero las mejoras que en el transcurso del último año han aportado primero Windows 8.1 y más tarde Windows 8.1 Update 1 han solucionado algunas insuficiencias que presentaba el sistema operativo. Unos cambios que, a tenor de la evolución en la cuota de mercado de W8, parece han sido del agrado de los consumidores.

Y es que si el mes pasado publiqué un artículo haciéndome eco de que el porcentaje de uso de Windows 8.x había experimentado un crecimiento del 4,25% en términos absolutos, hoy vuelvo a referirme a este tema puesto que NetMarketShare ha dado a conocer que en el transcurso de los últimos 30 días el total de usuarios de Windows 8 más Windows 8.1 ha pasado del 16,8% hasta el 18,65%. Es decir, ha crecido un 1,85%.

El avance de Windows 8.x se ha producido a costa de Windows XP, que poco a poco sigue perdiendo cuota de mercado y actualmente está presente en el 13,57% de los ordenadores analizados. Quien en cambio sigue presentando una salud de hierro es Windows 7, que a pesar de los años que lleva en el mercado ha crecido desde el 53,05% de un mes atrás hasta el 53,71% actual.

La suma de las distintas versiones de Mac OS X disponibles, mientras tanto, han incrementado ligeramente su porción desde el 7,05% del mes anterior hasta el 7,27%. Muy por detrás ya encontramos a Windows Vista, que sigue perdiendo base de usuarios y actualmente tiene una cuota de sólo el 2,65%, apenas un punto por encima de las distribuciones de GNU/Linux, que siguen stables en el 1,25% del mercado.

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Windows 8.1 ha experimentado en octubre el mayor crecimiento mensual desde que salió al mercado hace ahora un año. Según los datos ofrecidos por Net Applications, en los últimos treinta días ha ganado un 4,25% de cuota de mercado y ha pasado del 6,67% hasta el 10,92% que ostenta en estos momentos.

Su subida se ha producido a costa de Windows XP, que en el mismo periodo de tiempo ha bajado desde el 23,87% hasta el 17,18%. Conviene señalar, eso sí, que a pesar de este descenso, el venerable sistema operativo de Microsoft continúa por delante de la suma de Windows 8 (5,58%) y Windows 8.1 (10,92%).

Windows 7, por su parte, sigue siendo, con diferencia, el sistema operativo más utilizado del mundo. Si a principios del mes pasado ostentaba un porcentaje del 52,71%, ahora es ya del 53,01%. Se da por descontado que, a partir de ahora, esta cuota de mercado irá disminuyendo poco a poco debido a que Microsoft ha dejado de vender licencias de Windows 7 a los fabricantes de ordenadores para potenciar el crecimiento de Windows 8.1.

Mientras tanto, Mac OS X ha vuelto a ser en octubre el cuarto sistema operativo en número de usuarios, con una cuota del 7,05% si sumamos las distintas versiones de Mac OS X 10 disponibles. Cada vez a más distancia se halla Windows Vista, que posee únicamente un 2,82% del mercado, y aún más lejos el conjunto de las distribuciones de GNU/Linux, que poseen sólo el 1,41%.

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Por primera vez desde hace casi 20 años, la cuota de mercado de Windows en ordenadores de sobremesa y portátiles ha bajado del 90% a nivel mundial. Una circunstancia ésta que no se había visto desde que el masivo éxito de ventas de Windows 95 convirtió a Microsoft en el mayor gigante de la informática de consumo a mediados de los años '90.

Así lo ponen de manifiesto las estadísticas recopiladas este mes por Net Marketshare y StatCounter, en las que se recoge que las distintas versiones de Windows suman un porcentaje de uso que fluctúa entre el 89,96% el 89,22% en función de los datos consultados.

La bajada de los sistemas operativos de Microsoft se ha visto propiciada, especialmente, por el crecimiento lento pero continuado de Mac OS X, que en la última década ha multiplicado por 3 su presencia en el mercado como consecuencia del auge en las ventas de los productos de Apple y actualmente ya cuenta con más del 8% del mercado.

El conjunto de distribuciones de GNU/Linux, mientras tanto, está presente en el 1,76% de los ordenadores. Sea como fuere, el dominio de Windows en este sector es incontestable y, con toda seguridad, lo seguirá siendo en los próximos años. Pero, tal y como refleja la gráfica superior, existe una tendencia clara, acentuada además en los últimos años, que señala que probablemente nunca más Microsoft volverá a superar la barrera del 90% de cuota de mercado.

Más aun si tenemos en cuenta que al habitual cóctel de sistemas operativos habrá que sumar a no mucho tardar a Chrome OS, que fabricantes como Samsung, Toshiba o Asus están empezando a instalar en una nueva hornada de portátiles de bajas prestaciones y precios muy atractivos destinados a aquellos consumidores que sólo quieren realizar tareas básicas como consultar el correo electrónico, navegar por Internet o actualizar sus respectivos perfiles en las redes sociales.

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Microsoft tiene un problema. Tras años invirtiendo recursos humanos y económicos en Windows 8 y postulándolo como un sistema operativo todo en uno que les iba a permitir seguir dominando a placer el sector de los ordenadores tradicionales, así como competir de tú a tú con iOS y Android en el terreno de los tablets, se encuentran con que ninguna de ambas premisas se está cumpliendo de la manera en que esperaban.

La situación es especialmente paradójica en el campo de los sobremesa, donde se está produciendo una circunstancia llamativa: en el último mes las ventas de Windows 7 han crecido más que las de Windows 8. Traducido a porcentajes, Win7 empezó el mes de noviembre con un 46,42% de cuota de mercado y lo ha acabado con un 46,64%, un 0,22% más. En ese mismo periodo, Win8 ha pasado de un 9,25 a un 9,30, apenas un 0,05% de incremento.

Esta circunstancia, digámoslo así, "anómala" se ha producido para más inri tras el lanzamiento de Windows 8.1, una actualización largamente esperada que ha refinado algunos aspectos del sistema operativo y ha atendido las peticiones de sus usuarios con la inclusión de, por ejemplo, el botón de inicio.

Mientras tanto, Windows XP sigue asentado 12 años después de su lanzamiento en la segunda posición con una cuota del 31,22%, tan sólo un 0,02% menos que en octubre. De seguir a este ritmo, y contrariamente a la mayoría de pronósticos, volverá a cerrar el año por encima del 30%.

Noviembre tampoco ha sido un mal mes para Windows Vista, que ha visto reducido su mercado en un irrisorio 0,06% y aún resiste con un porcentaje del 3,57% en relación al global de sistemas operativos instalados.

Esto por lo que hace referencia al comportamiento que han experimentado las distintas versiones de Windows por separado. Si tomamos en consideración su evolución conjunta, vemos como la marca Windows ha ganado un 0,22% de mercado y empieza diciembre con una cuota del 90,88%.

Una pequeña mejoría que se ha producido a costa de Mac OS X, que se ha dejado un 0,17% por el camino y se queda con un 7,56%, y de GNU/Linux, que ha perdido un 0,05% y actualmente dispone únicamente de un 1,56%.

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Uno de los reproches que desde determinados sectores se vierte con mayor asiduidad contra Windows 8 se basa en que tanto su interfaz de usuario como su lenguaje de diseño Metro están optimizados en exceso para ser utilizados con tablets pero no ofrecen la misma experiencia de uso en los ordenadores tradicionales, ya sean de sobremesa o portátiles. De la misma manera, hace tiempo que se escuchan voces críticas con la estrategia de Apple de dejar de lado a Mac OS X en favor de iOS.

Pero si analizamos los datos fría y sosegadamente, si contemplamos las cifras de ventas que registran los ordenadores y las que atesoran los tablets y, especialmente, si echamos una ojeada a la evolución que están siguiendo unos y otros, entenderemos el porqué ambas empresas están apostando tan fuerte por iPads y Surfaces.

Las empresas de análisis e investigación de mercados IDC y Gartner han hecho públicos esta semana sendos informes en los que exponen las ventas cosechadas en el último trimestre del año por los principales fabricantes de PCs del mundo, y los números no son nada alentadores.

En ese periodo se han distribuido 87,5 millones de equipos, un 8,6% menos que en los mismos 3 meses del ejercicio anterior. El descenso era de sobras esperado debido a que hay mucha gente que está aguardando a la salida de Windows 8, prevista para el 26 de octubre, antes de comprarse un nuevo ordenador, pero la bajada ha sido mucho más pronunciada de lo que indicaban los pronósticos.

HP sigue siendo el mayor fabricante de PCs del mundo, con una cuota de mercado del 15,9%, seguido de Lenovo con un 15,7%, Dell con un 10,8%, Acer con un 9,6% y Asus con un 7,3%. A excepción de Lenovo, que ha crecido un reseñable 10,2%, el resto han vendido mucho menos que el año pasado, con descensos de entre el 9,6% y el 16,4%. Incluso Apple, que algunos consideraban intocable, se está viendo afectada por el cambio de paradigma y en Estados Unidos ha decrecido un 7%.

Mientras tanto, para el 2012 se espera que las ventas de tablets crezcan en su conjunto un 98%, pasando de los 60 millones de unidades del año pasado a los 118,9 millones. La empresa que se va a beneficiar en mayor medida de este súbito aumento va a ser Apple, que va a vender más de 70 millones de iPads, una cifra que aún podría verse ampliada habida cuenta de que está muy próxima la comercialización del nuevo y largamente esperado iPad Mini.

De acuerdo a los informes que manejan las empresas especializadas, la fiebre por los tablets, lejos de ser una moda pasajera, va a ir a más en los próximos ejercicios, hasta el punto de que para el 2017 se estima que las ventas de estos dispositivos superarán por primera vez a las de los ordenadores. De ahí que, como he indicado al principio de este artículo, Microsoft, Apple y Google estén apostando tan fuerte por los mismos.

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Tras los problemas que ha causado en las últimas semanas el troyano Flashback a cientos de miles de poseedores de iMacs y MacBooks, y como las desgracias nunca vienen solas, Microsoft ha anunciado el descubrimiento de una nueva pieza de malware que podría estar afectando a un número todavía por determinar de usuarios de Mac OS X.

Se trata de un backdoor que se aprovecha de una vulnerabilidad presente en Office 2004 y 2008 que fue parcheada, esto conviene señalarlo, en junio del 2009. El código va dirigido, cómo no, a los particulares y empresas que aun hoy en día, casi 3 años más tarde de que se publicara la solución, todavía no han instalado las pertinentes actualizaciones de seguridad.

El exploit no funciona en Mac OS X Lion, pero sí lo hace en Snow Leopard y en las versiones anteriores del sistema operativo de Apple, para las que ha sido programado específicamente. En caso de afectar a un sistema, permite al atacante hacerse con el control del equipo y ejecutar código de manera remota.

Es un nuevo ejemplo de malware que viene a dar la razón a Yevgeny Kaspersky, cofundador y CEO de la compañía informática del mismo nombre, que en unas declaraciones efectuadas la semana pasada señaló que los problemas de seguridad de los sistemas de Apple van a aumentar significativamente en los próximos tiempos conforme vaya creciendo su presencia en el mercado.

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Hace unas semanas, una variante del troyano Flashback se aprovechó de una vulnerabilidad de Java para infectar a 600.000 ordenadores Mac. El fallo de seguridad había sido solucionado por Oracle en febrero, pero Apple no ofreció a sus usuarios el correspondiente parche hasta el 6 de abril, lo que propició que durante un mes y medio este malware se expandiera como la pólvora y pusiera en cuestión la supuesta invulnerabilidad de Mac OS X.

Los autores de Flashback se aprovecharon de páginas que utilizaban Wordpress o Joomla en las que no se habían aplicado las últimas actualizaciones de seguridad para insertar fragmentos de código malicioso. A partir de ese momento, si un internauta visitaba la web con un iMac o MacBook, el navegador era redirigido a otro sitio en el que se instalaba el troyano.

Pero, ¿qué motivación llevó a los programadores de este software a dedicar horas y horas a crearlo? ¿La de demostrar que los equipos de Apple no son tan seguros como algunos creían? Definitivamente no. La verdadera razón, como en tantos otros casos similares que se han dado con este tipo de malwares, fue puramente económica.

Y es que se ha descubierto que Flashback cargaba en Chrome, Firefox y Safari un componente que monitorizaba la actividad de los ordenadores infectados en Google y, en función de los términos de búsqueda que se introducían, redireccionaba a los usuarios a páginas específicas repletas de publicidad en las que los creadores del troyano ganaban dinero por cada clic que los visitantes realizaban.

Symantec calcula que con este método pudieron ganar hasta 10.000 dólares diarios en la fase en la que hubo más sistemas Mac OS X infectados. Un negocio de primera, como podéis ver, que vuelve a poner de manifiesto, tal y como ya ha sucedido en otras tantas ocasiones, el porqué se suelen implementar este tipo de códigos.

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