LG ha comenzado a promocionar, siquiera de manera tímida, la nueva generación de pantallas 8K dotadas de una resolución de 7680 x 4320 píxeles que está desarrollando. En el CES de las Vegas que se celebró en enero ya mostró a los asistentes sus primeros paneles 8K y en los últimos días ha publicado los primeros documentos destinados al gran público en los que explica las ventajas que aporta esta tecnología respecto al HD convencional e incluso al 4K.

Ello no habría sido noticiable de no ser porque en uno de ellos se señala que Apple lanzará un iMac 8K antes de que acabe el presente año. He traducido el párrafo en concreto en el que se hace referencia al mismo:

Ha quedado claro que Japón está planeando lanzar una emisión en pruebas en 8K y que más tarde reestructurará su servicio de Ultra Alta Definición. Apple también ha anunciado que lanzará un 'iMac 8K' con una pantalla en súper alta resolución a finales de este año. Corea también se está preparando para ofrecer una demostración de la tecnología 8K en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang del año 2018. LG Display reveló su televisor Ultra HDTV Color Prime de 98 pulgadas en el CES 2015.

Al contrario de lo que indica LG, Apple no ha anunciado que vaya a comercializar un iMac de nueva generación con una pantalla 8K, y menos aún durante el 2015. Así pues, a estas horas resulta imposible de saber si el dato que aparece en el artículo es producto de un error de redacción o si, por contra, estamos ante una de las filtraciones más inesperadas de los últimos tiempos.

Lo único indudable es que LG Display fabrica desde hace años pantallas para dispositivos de Apple como el iPhone, el iPad, el iPod Touch o el iMac. Sea como fuere, doy por hecho que en las próximas horas LG emitirá algún tipo de comunicado aclarando lo sucedido. En cuanto se produzca, actualizaré esta entrada para recoger los detalles que se faciliten.

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LG Display ha desarrollado una pantalla para televisión que se puede enrollar como si se tratase de una hoja papel. Con un tamaño de 18 pulgadas, incorpora la tecnología OLED y es capaz de reproducir contenidos a una resolución máxima de 1200 x 810 píxeles. De acuerdo a la compañía asiática, el panel puede enrollarse hasta un radio de sólo 3 centímetros sin que ello afecte a su funcionamiento.

In-Byung Kang, vicepresidente y máximo responsable del departamento de I+D de LG Display, ha señalado que confían en que en el año 2017 tendrán a punto pantallas OLED de más de 60 pulgadas transparentes y flexibles que podrán mostrar imágenes a resoluciones 4K.

Sólo faltan 3 años para entonces. De confirmarse el pronóstico del directivo de LG, estaremos ante una nueva revolución que afectará no sólo a la manera en que accedemos a películas, series y programas televisivos, sino que tambíen tendrá su traslación a dispositivos portátiles de uso cotidiano como los smartphones.

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A lo largo de este año la mayoría de fabricantes del sector de la telefonía móvil, con la excepción de Apple, van a sacar al mercado smartphones con pantallas de al menos 5 pulgadas y una resolución de 1080p. Guste o no guste, los terminales han ido aumentando progresivamente de tamaño de un tiempo a esta parte, y no parece que esta tendencia vaya a cambiar a corto plazo.

La razón principal de que empresas como Samsung, HTC o LG, por citar sólo unas cuantas, apuesten de manera tan clara por estos transatlánticos radica en que un porcentaje creciente de los consumidores los prefieren a aquellos modelos que incorporan paneles más pequeños de 4 pulgadas o por debajo.

La empresa de análisis de mercados IHS iSuppli prevé que en el 2013 la venta de este tipo de smartphones se va más que a doblar respecto al 2012, pasando de los 25 millones de unidades que se han distribuido en el año que hemos dejado atrás a más de 60 millones en el presente ejercicio.

Teniendo en cuenta que en todo el mundo se venderán unos 836 millones de smartphones, ello implica que los terminales de mayor tamaño se van a a hacer con el 7% del mercado. Si echamos la vista atrás vemos cómo en el 2012 su cuota apenas si ha llegado al 4%.

Sharp, Samsung, LG Display o Japan Display, una compañía formada a finales del 2011 por Sony, Toshiba e Hitachi tras fusionar sus divisiones encargadas de la producción de LCD, están invirtiendo grandes sumas en mejorar los procesos de fabricación de pantallas de 5 pulgadas en adelante. No son las únicas.

Por el momento este tipo de paneles sólo están presentes en los smartphones de gama alta, pero poco a poco van a ir llegando al resto de terminales que se vayan lanzando al mercado. Los tiempos en que los fabricantes, con Nokia a la cabeza, trataban de reducir con cada nueva generación el tamaño de sus dispositivos, quedó hace mucho atrás. Hoy, así lo ponen de manifiesto los datos, sucede justamente lo contrario.

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Apple ha reducido significativamente la petición de nuevas partidas de componentes para el iPhone 5 a las empresas asiáticas que se encargan de su fabricación debido a que las ventas están siendo inferiores a las anticipadas. El empuje creciente de colosos como Samsung, LG, Motorola o HTC, que en el último año han sacado al mercado modelos de la talla del Galaxy S III, el Galaxy Note 2, el Optimus G, el Droid Razr HD o el One X, parece que, esta vez sí, está haciendo mella en la cuenta de resultados de la multinacional californiana.

Según diversas fuentes a las que ha tenido acceso el Wall Street Journal, la demanda de pantallas realizadas a Sharp, Japan Display Co y LG Display para el iPhone 5 en el periodo comprendido entre enero y marzo ha disminuido en un 50% respecto a los pronósticos que se habían efectuado previamente.

La noticia es especialmente punzante para los intereses de Apple habida cuenta de que la creencia generalizada tanto en las semanas anteriores como en las posteriores al lanzamiento del iPhone 5 era de que sus proveedores podrían no ser capaces de producir lo suficiente como para satisfacer la demanda.

Estas aparentes dificultades se han hecho públicas poco después de que Samsung, su principal rival en el sector de la electrónica de consumo, haya expresado que en el último trimestre del 2012 ha obtenido unas ganancias récord de 8.500 millones de dólares gracias a las excelentes ventas que ha cosechado su gama de dispositivos Galaxy.

De hecho, y según los datos que maneja IDC, la cuota de mercado de Samsung en el terreno de los smarphones ha aumentado desde el 22,5% que ostentaba a finales del 2011 hasta el 31,3% actual. En cambio, la de Apple ha bajado en el mismo periodo desde el 23% al 14,6%.

Unos datos que podrían explicar que Apple se esté planteando seriamente la posibilidad de lanzar un iPhone Mini a finales de año que sería significativamente más barato que su hermano mayor y permitiría a la compañía de Cupertino atraer a millones de consumidores que a día de hoy no pueden permitirse la compra de un smartphone de gama alta como el iPhone 5.

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La presentación que Apple hizo el pasado 23 de octubre del iPad Mini generó cierta decepción debido a que sus características técnicas están por debajo de lo que se esperaba y a que su precio, de 329 euros, es muy elevado si se compara con el de tablets como el Nexus 7 o el Amazon Kindle Fire HD, que se comercializan a precio de coste por 199 euros.

Si nos ceñimos estrictamente al tema del precio, la pregunta obvia que debemos formularnos es: ¿cuánto le cuesta a Apple cada iPad Mini que pone a la venta? La respuesta, al menos parcial, a esta cuestión la ha dado IHS iSuppli tras analizar los componentes del tablet y recopilar el precio que sus fabricantes solicitan a la empresa de la manzana para suministrarle los millones de unidades que ésta solicita.

De acuerdo al informe realizado por IHS iSuppli, el coste del modelo base de 16 GB y sólo Wi-Fi es de 147 euros (188 dólares). Las versiones de 32 GB y 64 GB que los consumidores pueden solicitar como opción tienen un sobrecoste de 70 y 126 euros respectivamente respecto al precio de salida.

El despiece del iPad Mini también ha permitido comprobar que la pantalla táctil de 7,9 pulgadas, que a Apple le sale por 62,6 euros la unidad, ha sido fabricada por LG Display y AU Optronics. Mientras tanto, y a pesar de los litigios judiciales que mantienen desde hace un año y medio, Samsung sigue siendo la responsable de la fabricación del procesador A5.

Hynix Semiconductor se encarga de la memoria flash, mientras que la japonesa Elpida manufactura la memoria del sistema, cuyo precio asciende a 12,13 euros adicionales. El chip de audio lleva la firma de Cirrus Logic y STMicroelectronics ha sido la compañía escogida para suministrar el acelerómetro.

Hay que remarcar que estos son los costes asociados a la compra y ensamblaje de los componentes que forman el iPad Mini. A esta cuantía hay que sumarle, entre otros, la inversión millonaria en I+D que Apple ha realizado para diseñar el tablet, los gastos derivados del transporte y, cómo no, la enorme campaña publicitaria que ha puesto en marcha para dar a conocer este producto entre la ciudadanía.

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