Investigadores de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo han conseguido grabar en vídeo por primera vez la trayectoria del haz de un láser mientras se desplaza por el aire. Ello ha sido posible gracias a la utilización de una cámara de ultra alta velocidad que puede detectar fotones individuales.

El instrumental de esta cámara es de una sensibilidad tal que puede capturar aproximadamente 20.000 millones de fotogramas por segundo. Para llevar a cabo el experimento, los investigadores han disparado dos millones de pulsos láser verde durante un periodo de 10 minutos sobre tres espejos para hacer que reboten al topar con sus superficies:

En la siguiente imagen se puede observar la trayectoria seguida por la luz del láser a medida que se mueve por el aire. Conviene señalar que la región marcada por el rectángulo de color blanco, que delimita la distancia entre los espejos sobre los que se refleja el láser, tiene un tamaño de 35 centímetros de altura por otros 35 de anchura:

Tal y como se aprecia en la figura superior, las instantáneas han sido tomadas a intervalos de sólo 0,7 nanosegundos, de manera que el periodo que transcurre entre que el láser rebota en el primer espejo y acaba desapareciendo del encuadre tras ser reflejado por el tercero es de apenas 4 nanosegundos.

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