En el desierto del Karakum, a unos 260 kilómetros al norte de Asjabad (la capital de Turkmenistán), se encuentra un pequeño pueblo de 350 habitantes apartado del mundanal ruido llamado Derweze. Dada su remota ubicación, escaso número de pobladores y duras condiciones de vida, tenía todas las papeletas para perdurar como una más de las numerosas regiones del Asia Central completamente desconocidas para público occidental, pero en 1971 sucedió un hecho extraordinario que lo convirtió en un destino turístico para curiosos deseosos de contemplar un fenómeno absolutamente fascinante.

Ese año, unos geólogos soviéticos hallaron en las inmediaciones del pueblo una caverna llena de gas natural y comenzaron las labores de estudio e inspección. Durante las mismas, el techo de la cueva se vino abajo y dejó al descubierto una enorme sima de 70 metros de diámetro, así que tomaron la decisión de prender fuego para evitar las emanaciones tóxicas que surgían de su interior.

Suponían que el gas quemaría durante unos días y luego se iría extinguiendo poco a poco por sí mismo. Estaban equivocados. Y mucho además. Más de 40 años después, el depósito continúa ardiendo y no parece que vaya a dejar de hacerlo a corto plazo.

La estampa a la vez excepcional y aterradora de la sima hizo que los habitantes de Derweze la bautizaran con acierto como La Puerta del Infierno, una denominación que ha ido ganando popularidad con los años y se ha acabado convirtiendo en la manera habitual de referirse a la misma.

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• Las imágenes que aparecen entre 0:29 a 0:59 son de la conocida como Puerta al Infierno, situada en el pueblo turcomano de Derweze
• De 1:00 a 1:14 tenéis la meseta del Decán, que se extiende por los estados de Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Maharastra, Andhra Pradesh y Karnataka de India
• La franja de 1:15 a 1:46 está dedicada a los Dolomitas italianos
• De 1:47 a 2:46 aparece el fabuloso Salto Ángel de Venezuela, las cataratas más altas del mundo, con una altura de 979 metros
• A partir de 2:47 y hasta los 3:01 emergen las Cataratas del Iguazú, entre Argentina y Brasil
• A continuacíon, tiempo para el Gran Valle del Rift
• Del 3:29 al 3:40 el Lago Victoria, el segundo lago de agua dulce más grande de la Tierra, situado en la zona centro-oriental de África y rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia
• De 3:41 a 4:17 el Lago Baikal, localizado en la región sur de Siberia, que con sus 636 kilómetros de largo, 80 kilómetros de ancho y 1.680 metros de profundidad contiene el 20% del agua dulce de todo el planeta
• A partir del 4:18 le toca el turno a la Cuenca del Amazonas
• A continuación tenemos el Glaciar Baltoro, que con sus 57 kilómetros de extensión es uno de más largos del mundo fuera de las regiones polares
• De los 5:30 a los 6 minutos tenéis imágenes de la Antártida
• La especie de espiral que se ve desde el aire es la Estructura de Richat, un accidente geográfico singular ubicado en el desierto del Sahara, en Mauritania
• A partir de los 6:40 llega el momento para contemplar el desierto del Sáhara
• Finalmente, los últimos instantes del vídeo son para el Delta del Ganges, en India

Las imágenes han sido obtenidas de la magnífica serie documental de la BBC Planeta Tierra y, por si os lo estáis preguntando, la melodía que suena de fondo se titula Night Ride Across the Caucasus, interpretada por la artista Loreeena McKennitt.

Vía | Amazing Sights.

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