John Riccitiello ha presentado su dimisión como CEO de Unity unas semanas después de la debacle que causó entre la comunidad de desarrolladores de videojuegos. Una polémica que se originó cuando modificó al alza, y de manera retroactiva, los términos de uso de este motor gráfico y estableció que los estudios deberían pagar 0,20 euros cada vez que alguien instalase sus juegos.

Su renuncia no es sólo al cargo de CEO, sino que también va a abandonar sus responsabilidades como presidente del consejo de administración de la compañía. No ha trascendido si su decisión ha sido voluntaria o si los máximos accionistas lo han forzado a dar un paso atrás tras el desastre que provocó.

James Whitehurst, un ejecutivo que ha ocupado cargos de responsabilidad en IBM y Red Hat, va a ocupar de manera interina el puesto de CEO hasta que se nombre a su sucesor definitivo. Roelof Botha, por su parte, ha sido nombrado nuevo presidente del consejo de administración.

Riccitiello es un ejemplo de libro de ese tipo de personas que, no importa cuán grandes sean sus pifias, siempre acaban cayendo de pie. Sirva de ejemplo su etapa al mando de Electronic Arts, una compañía a la que condujo a las cotas más bajas de prestigio de su historia y que abandonó después del caos absoluto que supuso el lanzamiento de Sim City en marzo de 2013.

Siempre abonado a las polémicas, el año pasado no dudó en calificar de "jodidos idiotas" a los desarrolladores que no priorizan las microtransacciones en sus videojuegos para teléfonos móviles. Una afirmación por la que, días más tarde, se vio obligado a pedir disculpas ante la montaña de críticas que generó.

Su adiós a Unity va a venir acompañado, eso nadie lo duda, de una indemnización millonaria cuya cuantía probablemente nunca se dará a conocer a la opinión pública. Ahora sólo falta por saber el nombre de la afortunada compañía que recurrirá a sus servicios próximamente y tendrá el privilegio de ser guiada por este auténtico visionario de los negocios.

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El lanzamiento a principios del mes pasado del largamente esperado SimCity se ha convertido en uno de los mayores escándalos que se recuerda en la historia reciente de los videojuegos debido a la pléyade de problemas técnicos que han impedido durante semanas que sus usuarios se conecten con normalidad a los servidores de Electronic Arts en un título que, recordemos, incorpora un DRM que obliga a estar permanentemente conectado a Internet para jugar.

La nefasta gestión del caso ha levantado ampollas entre los aficionados a los videojuegos, ha costado el cargo a John Riccitiello, que desde el 2007 había venido ocupando el cargo de CEO en Electronic Arts, y ha vuelto a avivar el debate en torno a la poca idoneidad de tecnologías como el DRM que limitan el acceso de los consumidores a los productos tecnológicos que legítimamente han comprado.

Debido precisamente a lo ocurrido estas últimas semanas, un usuario de Twitter se ha puesto en contacto con Adam Orth, el director creativo de Microsoft Game Studios, para expresarle sus reparos acerca de que la nueva Xbox que se va a poner a la venta a finales de año deba estar siempre conectada a Internet.

Orth podría haber manejado el asunto de mil y una maneras diferentes: no contestando, haciéndolo con argumentos típicos y tópicos para salir del paso o, en el mejor de los casos, explicándole los motivos técnicos que les han llevado a implementar un sistema que (presumiblemente) requerirá que la Xbox 720 disponga de una conexión permanente a la Red.

Nada de eso ha hecho Orth. En un alarde de chulería mal disimulada y nulo tacto, le ha respondido que todos los dispositivos actuales están siempre conectados, que es el mundo en el que vivimos y que, le guste o no, va a tener que aguantarse. Para rematar la faena, y ante la pregunta de qué pasa con las personas que viven en zonas con conexiones a Internet deficientes, no se le ha ocurrido nada mejor que decirle que la luz a veces también se va.

Traduzco a continuación el intercambio de mensajes que han mantenido a través de Twitter por si alguien no entiende algunas partes:

Adam Orth: Perdón, pero no veo el drama en torno a que una consola esté "siempre conectada". Cualquier dispositivo actual está "siempre conectado". Es el mundo en el que vivimos. #dealwithit (#aceptalo)

Manveer Heir (usuario): ¿No has aprendido nada de Diablo III o SimCity? ¿Sabes que la conexión a Internet de algunas personas se corta verdad? Acéptalo es un argumento de mierda.

Adam Orth: La electricidad también se va.

Manveer Heir (usuario): Tú has vivido en Los Angeles, San Francisco, Seattle, zonas muy conectadas. Prueba a vivir en Janesville (Wisconsin) o Blacksburg (Virginia) (Nota: se refiere a dos pequeñas ciudades de estados con una economía menos desarrollada que, por ejemplo, California o Washington)

Adam Orth: ¿Por qué demonios iba yo a vivir allí?

Estas desafortunadas palabras se han difundido rápidamente por Internet y, aunque sólo han pasado unas horas del incidente, son ya incontables los sitios que hablan del asunto y critican su actitud y falta absoluta de empatía.

Será interesante comprobar cómo reacciona Microsoft ante un problema con el que no contaba, que ha sido provocado por la ineptitud y las nulas dotes de comunicación del ínclito Orth, y que de rebote puede acabar salpicando a la empresa en su conjunto si no son capaces de encauzarlo debidamente y calmar los ánimos del personal, que en estos momentos están muy encendidos.

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El desastroso lanzamiento de SimCity, la quinta entrega de conocida saga de la videojuegos de construcción de ciudades, se ha cobrado su primera víctima. Y una de peso además. John Riccitiello, CEO de Electronic Arts desde el 2007 y miembro del Consejo de Administración de la multinacional estadounidense, se ha visto forzado a presentar su dimisión.

Su puesto será ocupado a partir del 30 de marzo por Larry Probst, que permanecerá de manera temporal hasta que la dirección seleccione al ejecutivo encargado de liderar el futuro de una empresa que ha perdido prestigio y credibilidad a raudales en las últimas semanas con la calamitosa gestión que ha hecho del caso SimCity.

Un videojuego que había recibido excelentes críticas por parte de las publicaciones que habían tenido la ocasión de probarlo y que estaba llamado a convertirse en uno de los éxitos del año, pero cuya experiencia jugable se ha visto arruinada por completo por el DRM que incorpora, que obliga a los usuarios a estar permanentemente conectados a Internet para jugar.

Una circunstancia que en condiciones normales ya resulta molesta pero que en el caso de SimCity ha adquirido una nueva dimensión debido a los inadmisibles problemas técnicos que han impedido durante semanas a innumerables personas conectarse a los servidores de manera normal, guardar partidas y, en no pocas ocasiones, incluso jugar.

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