John Carmack ha anunciado que ésta ha sido su última semana trabajando en Meta. La noticia se produce cuando están a punto de cumplirse diez años desde que se incorporó a Oculus VR como CTO, cargo que mantuvo cuando esta compañía pionera en el campo de la realidad virtual fue adquirida por Facebook (hoy conocida como Meta).

Co-fundador de id Software y programador principal de clásicos como Wolfenstein 3D, Doom, Quake y sus respectivas secuelas, Carmack es una de las figuras más trascendentes de la industria de los videojuegos y sus aportaciones en el terreno de los motores gráficos en 3D han sido ampliamente reconocidas y alabadas.

Tras más de dos décadas en id Software, en 2013 dejó la compañía en busca de nuevos retos y fichó por Oculus, fascinado por el enorme potencial que veía en la realidad virtual. Seis años más tarde explicó que iba a dejar de trabajar a tiempo completo en esta tecnología para explorar otros campos como el de la inteligencia artificial. Fue una primera pista de lo que ha acabado sucediendo ahora: su adiós definitivo a Meta.

En su mensaje de despedida, John Carmack ha elogiado el casco de realidad virtual Meta Quest 2, indicando que representa la visión que él tenía del tipo de productos que se podrían crear en el futuro cuando entró a trabajar en Oculus.

No todo han sido loas, puesto que acto seguido Carmack ha subrayado que el Meta Quest 2 podría haber llegado al mercado antes si el funcionamiento interno de la compañía hubiese sido diferente.

En su opinión, Meta posee una enorme cantidad de personal y recursos, pero se auto-sabotea continuamente y no saca provecho de los esfuerzos que sus empleados realizan debido a que desde las altas instancias se toman decisiones equivocadas.

Carmack ha indicado que se siente agotado del día a día en Meta pero que sigue creyendo que la realidad virtual puede aportar cosas positivas a la sociedad y que no hay nadie que esté en mejor posición para conseguirlo que esta compañía.

Ahora, tras su desvinculación de Meta, se va a centrar en Keen Technologies AGI, una startup que creó este año y que en sólo unos meses ya ha recibido inversiones millonarias.

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La próxima revolución en el campo de los videojuegos va a llegar de la mano de las experiencias ligadas a la realidad virtual. Es lo que opinan de manera casi unánime quienes han tenido la oportunidad de probar este tipo de dispositivos, todavía en fase de prototipo, que están desarrollando un número crecientes de compañías del sector.

Con un diseño a medio camino entre un casco y unas gafas de generoso tamaño, ofrecen un grado de inmersión nunca antes visto en los videojuegos y consiguen que las personas que se los ponen se sientan casi como si formaran parte de la aventura que juegan y estuvieran en el mundo de fantasía creado a tal efecto.

De entre todas las empresas que están apostando por esta tecnología, hay una que destaca sobre las demás: se trata de Oculus VR, creadora del ya famoso Oculus Rift. Fundada por Palmer Luckey, a lo largo del último año ha reclutado a gente como John Carmack, artífice de la saga Doom, ha captado inversiones millonarias e incluso ha conseguido el apoyo público de la todopoderosa Valve.

Los expertos tienen grandes esperanzas depositadas en el Oculus Rift, que presumiblente se pondrá a la venta a finales de este mismo año o principios del que viene. Tantas que Mark Zuckerberg ha anunciado en las últimas horas, para sorpresa de casi todo el mundo, la compra de Oculus VR. El precio que Facebook va a pagar es de 2.000 millones de dólares, 400 millones de los cuales se abonarán en efectivo y el resto en forma de acciones de la compañía.

Se trata de la segunda adquisición de peso que Facebook realiza en apenas un mes después de que a finales de febrero invirtiera la descomunal cifra de 19.000 millones de dólares por la compra del servicio de mensajería instantánea WhatsApp.

Al igual que sucediera con esta última operación, Zuckerberg ha dejado claro que Oculus VR seguirá operando de manera independiente. Lo único que cambiará será que la entrada de Facebook permitirá incrementar las inversiones ya previstas, acelerar el desarrollo de la tecnología de realidad virtual y tejer alianzas con las productoras de videojuegos.

De manera muy similar se ha expresado Palmer, que ha apuntado que el músculo financiero de FB permitirá a Oculus VR destinar recursos a ideas y proyectos muy creativos y tomar una serie de riesgos que en condiciones normales no se podrían haber permitido. Confiemos en que así sea y que a no mucho tardar lancen este gadget llamado a marcar un antes y un después en la industria de los videojuegos.

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Las mejoras en el apartado gráfico, en la inteligencia artificial de los enemigos y en las físicas de los escenarios, así como el gran tamaño de algunos mapeados, han propiciado que con el paso de los años el tamaño de los videojuegos se haya multiplicado, hasta el punto de que consideremos, cuando menos, relativamente normal, que la instalación del aclamado GTA V ocupe 18 GB.

Basta con echar la vista atrás y retroceder unos años en el tiempo para ver las enormes -gigantescas- diferencias respecto a los títulos de antaño. Situémonos por ejemplo a finales de 1993, hace justo 2 décadas. En diciembre de ese año se puso a la venta un videojuego absolutamente revolucionario que marcó una época y cambió para siempre la industria en su conjunto: Doom.

Desarrollado por un joven de 23 años prácticamente desconocido llamado John Carmack, supuso un antes y un después para los FPS y popularizó el género entre el gran público en un momento en el que los grandes títulos eran mayoritariamente de lucha o plataformas. Su espectacularidad gráfica fue aplaudida sin descanso y su éxito fue la semilla que permitió la aparición de videojuegos como Duke Nukem 3D, Quake, Unreal, GoldenEye 007, Half-Life o Halo.

Pero a pesar de estar a la vanguardia gráfica de la época, y tal y como pone de manifiesto la fotografía que encabeza este artículo, cabía en apenas 2 disquettes. Ocupaba, por tanto, un máximo de 2,88 MB. Haciendo cálculos rápidos vemos cómo GTA V, el videojuego de moda actualmente, ocupa 6.400 veces más espacio que Doom, su igual en 1993. Alucinante, ¿no te parece?

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Aún no se ha puesto a la venta una versión comercial, pero muchos expertos consideran ya que el Oculus Rift, un dispositivo de realidad virtual que se coloca sobre la cabeza a modo de casco y ofrece al jugador un grado de inmersión que no se había conseguido hasta la fecha, va a revolucionar la industria de los videojuegos en los próximos años.

Personajes de la talla de John Carmack, cofundador de ID Software, Gabe Newell, CEO de Valve, Cliff Bleszinski, responsable de franquicias como Unreal Tournament y Gears of War, o Markus «Notch» Persson, creador de Minecraft, no han escatimado elogios a este innovador proyecto y se han mostrado favorables a que los videojuegos desarrollados bajo sus motores gráficos ofrezcan soporte para el mismo.

Pero, ¿hasta qué punto consigue el Oculus Rift que las personas que lo utilizan sientan que las imágenes que aparecen en la pantalla de 7 pulgadas del kit de desarrollo que actualmente distribuye la compañía son casi reales? ¿La sensación de inmersión que produce es tan alta como algunos dicen?

El vídeo que encabeza este artículo responde a estas dudas al mostrar la reacción de incredulidad y sorpresa de una mujer que lo usa por primera vez mientras visiona un vídeo de una montaña rusa. No es, ni por asomo, el único vídeo que muestra el asombroso grado de inmersión que logra el Oculus Rift. Un rápido vistazo en YouTube nos devuelve cientos de resultados como éste otro que incluyo a continuación en el que se pone de manifiesto hasta qué punto impacta este gadget entre quienes lo utilizan

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