En el noreste de Irán, en la provincia de Azerbaiyán Oriental y a los pies del volcán Sahand, se encuentra un poblado singular llamado Kandovan que llama poderosamente la atención de los visitantes que se adentran en sus intrincadas y empinadas calles por el tipo de construcciones que lo conforman.

El motivo principal se encuentra en sus antiquísimas viviendas, que presentan un aspecto muy similar al que tenían hace más de 700 años, cuando los habitantes que por aquel entonces poblaban esta región les dieron forma escarbando en la roca volcánica de la ladera en que se hallan.

Lógicamente, en los siglos que han transcurrido desde entonces sus pobladores han ido incorporando rudimentarias puertas de madera y ventanales, así como grandes alfombras y cojines que les hacen la vida más placentera, pero la estructura exterior sigue siendo prácticamente la misma que tenían en el momento en que fueron moldeadas.

Las formas tan llamativas que presentan estas moradas han convertido a la aldea en un destino turístico, de manera que en sus aledaños se han instalado hoteles y restaurantes que dan servicio a la creciente demanda extranjera que se siente atraída por el encanto que desprenden sus centenarios muros.

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En el verano del 2011 Irán trató de enviar una cápsula de 285 Kg con un macaco Rhesus en su interior a 120 kilómetros de altitud con la ayuda de un cohete Kavoshgar-5, en lo que debía ser el primer paso de un proyecto a largo plazo con el que esperan llevar a un hombre al espacio a lo largo de la próxima década.

Aunque el régimen se negó a difundir detalles concretos de cuanto aconteció, meses después se supo que la misión había sido un fracaso. Un contratiempo que no ha puesto fin a la determinación de las élites persas, que mantienen su apuesta por el programa espacial y reiteran siempre que tienen oportunidad que seguirá adelante.

El último en hacerlo ha sido Hamidi Fazeli, jefe de la Agencia Espacial del país, que en unas declaraciones efectuadas en las últimas horas ha explicado que van a tratar una vez más de enviar un mono al espacio a bordo de una cápsula a la que ya han bautizado con el nombre de Pishgam, que en persa significa Pionero.

Al igual que sucedió un año y medio atrás, Fazeli no ha querido facilitar una fecha exacta para el lanzamiento, si bien ha matizado que se producirá a principios de febrero coincidiendo con el 24º aniversario de la Revolución Islámica que desembocó en el derrocamiento del Sah Mohammad Reza Pahlevi y la llegada al poder del ayatolá Jomeini. Sea como fuere, en unas semanas sabremos si este nuevo intento les ha salido bien o no.

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Hamid Fazeli, máximo responsable del programa espacial iraní, ha realizado unas declaraciones a la televisión oficial del régimen en las que ha señalado que entre finales de julio y principios de agosto van a lanzar un cohete Kavoshgar-5 con una cápsula de 285 Kg en la que viajará un mono a una altitud de 120 Km.

Fazeli considera que se trata de un paso que deben dar antes de afrontar mayores retos, entre los que destaca con luz propia el de llevar a un ciudadano de Irán al espacio, un logro que Teherán espera conseguir aproximadamente en el año 2020.

Este simio no va a ser el primer animal que la dictadura persa utilice de conejillo de indias para poner a prueba su tecnología espacial. El año pasado, sin ir más lejos, ya enviaron a ratas, tortugas y gusanos al espacio con la ayuda del Kavoshgar-3.

La determinación iraní por conquistar el espacio no acaba en este proyecto, puesto que el miércoles de esta misma semana lanzaron satisfactoriamente el satélite de observación Rassad-1, que orbita la Tierra 15 veces al día a 260 Km de altura y está previsto que tenga un ciclo de vida útil de unos 2 meses.

Claro que ninguna de estas iniciativas ha resultado tan curiosa como la que salió a la luz a finales de marzo, cuando la agencia de noticias estatal Fars News anunció que habían desarrollado un platillo volante no tripulado equipado con un sistema de pilotaje automático, GPS y 2 cámaras de 10 megapíxeles al que habían puesto por nombre 'Zohal' (Saturno en persa)

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