Apple ha reducido significativamente la petición de nuevas partidas de componentes para el iPhone 5 a las empresas asiáticas que se encargan de su fabricación debido a que las ventas están siendo inferiores a las anticipadas. El empuje creciente de colosos como Samsung, LG, Motorola o HTC, que en el último año han sacado al mercado modelos de la talla del Galaxy S III, el Galaxy Note 2, el Optimus G, el Droid Razr HD o el One X, parece que, esta vez sí, está haciendo mella en la cuenta de resultados de la multinacional californiana.

Según diversas fuentes a las que ha tenido acceso el Wall Street Journal, la demanda de pantallas realizadas a Sharp, Japan Display Co y LG Display para el iPhone 5 en el periodo comprendido entre enero y marzo ha disminuido en un 50% respecto a los pronósticos que se habían efectuado previamente.

La noticia es especialmente punzante para los intereses de Apple habida cuenta de que la creencia generalizada tanto en las semanas anteriores como en las posteriores al lanzamiento del iPhone 5 era de que sus proveedores podrían no ser capaces de producir lo suficiente como para satisfacer la demanda.

Estas aparentes dificultades se han hecho públicas poco después de que Samsung, su principal rival en el sector de la electrónica de consumo, haya expresado que en el último trimestre del 2012 ha obtenido unas ganancias récord de 8.500 millones de dólares gracias a las excelentes ventas que ha cosechado su gama de dispositivos Galaxy.

De hecho, y según los datos que maneja IDC, la cuota de mercado de Samsung en el terreno de los smarphones ha aumentado desde el 22,5% que ostentaba a finales del 2011 hasta el 31,3% actual. En cambio, la de Apple ha bajado en el mismo periodo desde el 23% al 14,6%.

Unos datos que podrían explicar que Apple se esté planteando seriamente la posibilidad de lanzar un iPhone Mini a finales de año que sería significativamente más barato que su hermano mayor y permitiría a la compañía de Cupertino atraer a millones de consumidores que a día de hoy no pueden permitirse la compra de un smartphone de gama alta como el iPhone 5.

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Prácticamente desde el mismo momento en que se lanzó el iPhone original, hace 5 años y medio, los rumores acerca de que Apple podría estar trabajando en un iPhone de tamaño, características técnicas y precio más bajos han venido apareciendo con cierta frecuencia en blogs dedicados a los gadgets de la empresa californiana, en no pocos casos fruto de invenciones de editores sin escrúpulos deseosos de conseguir visitas fáciles aun a costa de engañar a sus lectores.

Hace unas horas la rumorología ha vuelto a surgir, pero en esta ocasión, a diferencia de gran parte de las anteriores, la fuente de la misma es creíble. La noticia procede del Wall Street Journal, que ha tenido acceso a fuentes internas que aseguran que el proyecto está en marcha y avanza a buen ritmo.

Es más, una de estas personas asegura que a finales de año Apple podría anunciar oficialmente el lanzamiento del iPhone Mini, un modelo con un diseño similar pero fabricado con materiales más económicos y con prestaciones que no llegarían al nivel de las de su hermano mayor.

Una de las posibilidades que se está valorando, apuntan, es fabricar la carcasa externa con policarbonato en lugar de utilizar aluminio como en el iPhone 5. También se estudia el aprovechar componentes adaptados de iPhones de años atrás en un movimiento que recuerda a lo que ha sucedido recientemente con el iPad Mini.

El cambio de estrategia de Apple, según las fuentes consultadas, se debe al crecimiento continuado de Android, que cada día que pasa gana cuota de mercado a nivel mundial a costa de sus rivales, Apple incluida. Aunque la popularidad del iPhone aumenta año tras año, un solo modelo no puede hacer frente a las ventas conjuntas que suman las decenas y decenas de smartphones que equipan Android actualmente.

De acuerdo a los datos que maneja IDC, a finales del año 2011 Apple ostentaba el 23% del mercado en el sector de los smartphones, un porcentaje que ha bajado de manera ostensible desde entonces hasta el punto de que actualmente se sitúa en el 14,6%, un 8,4% menos que entonces.

De ahí que en Cupertino consideren ahora como una opción a tener en cuenta el ofrecer a los consumidores que no se pueden permitir la adquisición de un terminal premium como el iPhone 5 otro más barato que les permita entrar en el mundo iOS y acceder a los cientos de miles de apps disponibles. Una estrategia esta que les permitiría matar dos pájaros de un tiro, puesto que además de aumentar, aún más si cabe, su base de usuarios, restarían potenciales clientes a Android.

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