El fotógrafo estadounidense Chase Jarvis pronunció en 2009 una frase que ha hecho fortuna: la mejor cámara es la que llevas contigo. Con estas palabras quería remarcar que, aunque la resolución y el rango dinámico de las lentes que incorporan los smartphones son netamente inferiores a los de las cámaras DSLR, debemos aprender a sacarles el máximo partido ya que normalmente van a ser las únicas que llevemos en el bolsillo.

Esta afirmación, pronunciada en un momento en el que los terminales móviles no gozaban de la popularidad ni de las ventas que atesoran en la actualidad, ha resultado ser profética. Seis años más tarde, los smartphones se han convertido en la herramienta más extendida para realizar fotografías, superando incluso a las cámaras profesionales.

Ello se ve reflejado en las estadísticas que ofrecen los servicios de fotografía online. Es el caso, por ejemplo, de Flickr, el conocido portal para guardar y compartir imágenes, que publica regularmente los modelos de cámaras más utilizados por su extensa comunidad de usuarios. Los datos no podrían ser más esclarecedores:

Tal y como se puede observar en la captura de pantalla superior, los dispositivos más usados para tomar fotografías son el iPhone 5s, el iPhone 6 y el iPhone 5. A continuación se sitúan las cámaras EOS Rebel T3i, EOS 5D Mark III y EOS 5D Mark II de Canon, mientras que el tercer escalafón está copado por los Samsung Galaxy S5, Galaxy S4 y Galaxy Note 3.

Más atrás están las cámaras D7000, D7100 y D3200 de Nikon, seguidas de la familia de terminales Xperia Z3, Xperia Z2 y Xperia Z1 de Sony. El sexto lugar es para los terminales de la serie HTC One y en la séptima plaza encontramos a los Moto G, Moto X y Moto G (2015) de Motorola.

Es decir, que en cinco de los siete primeros lugares se han instalado cámaras de smartphones. Un dato que no hace sino demostrar, como decía unas líneas más arriba, que los terminales móviles han pasado a ser la primera y casi única herramienta que millones de personas utilizan para realizar sus fotografías.

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A pesar de los esfuerzos que a buen seguro está realizando Apple para que no se difundan los diseños de la próxima hornada de dispositivos que va a presentar tras el verano, en las últimas semanas las filtraciones se están sucediendo a un ritmo vertiginoso. Y la mayoría tienen como protagonista absoluto al nuevo smartphone de gama media que presumiblemente va a lanzar junto al iPhone 5S con la intención de atraer a un público si cabe más amplio del que tiene hasta ahora.

Tanto es así que, tan solo un día después de que aparecieran una serie de fotografías tomadas a las carcasas de la nueva generación de iPhones, en las últimas horas han subido a YouTube un vídeo en alta resolución en el que se puede contemplar con todo lujo de detalles el diseño, tamaño y acabado de la cubierta de plástico del que parece que va a convertirse en el modelo de acceso a la familia iPhone.

Más grueso y también algo más ancho que el iPhone 5, su diseño está a medio camino entre el del iPhone 3GS y el iPod Touch. Una vez se ponga a la venta, es muy probable que pase a ser el terminal más económico de la familia iPhone, por detrás del iPhone 5S y el iPhone 5, aunque para confirmar este último supuesto habrá que esperar aún un par de meses hasta que Apple haga oficial, como todo hace indicar, el lanzamiento de este terminal.

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La época de vacas gordas en la que los fabricantes de telefonía móvil encontraban pocos obstáculos para vender con generosos márgenes de beneficios sus modelos de gama alta muestra signos de agotamiento. La enquistada crisis económica y la aparición de empresas chinas capaces de poner en el mercado smartphones competitivos a precios muy económicos ha impulsado el precio de este tipo de terminales hacia abajo a toda velocidad y está afectando la cuenta de resultados de gigantes que hasta no hace mucho parecían intocables como Apple o Samsung.

Según estimaciones realizadas por IDC, el importe medio de los teléfonos inteligentes ha descendido de manera abrupta en el último año y medio, hasta el punto de que a principios del 2012 era de 340 dólares la unidad mientras que ahora se sitúa en unos comparativamente escasos 285 dólares.

Ello está afectando a buena parte de los gigantes del sector, empezando por Nokia, que en el segundo trimestre del año ha obtenido unos ingresos medios de 157 euros por cada smartphone que ha puesto en circulación, una cantidad claramente inferior a los 191 euros del trimestre anterior. El origen de este descenso se halla en el reciente lanzamiento de modelos como el Lumia 520 destinados a competir con sus homónimos asiáticos en la franja más económica.

La multinacional finlandesa no es la única que sufre en sus carnes este nuevo escenario. La capitalización bursátil de Samsung, por ejemplo, ha bajado en 19.000 millones de euros en los últimos meses coincidiendo con la publicación de estimaciones que sitúan la demanda internacional del Galaxy S4 a niveles inferiores a los previstos inicialmente.

Y qué decir de Apple, que desde septiembre del año pasado ha visto cómo su valor en bolsa ha descendido un 40% ante el temor de que el iPhone 5 no tuviera la acogida que los mercados pronosticaban cuando fue lanzado a finales del 2012.

Dada la potencia más que sobrada de buena parte de los smartphones actuales y las estrecheces económicas por las que pasan millones de familias en todo el mundo, existe un número creciente de consumidores que prestan cada vez más atención al precio y menos a la velocidad de los procesadores o a las resoluciones de pantalla de estos dispositivos.

El dinero que están dejando de ingresar los fabricantes occidentales está comenzando a virar hacia tierras chinas, donde empresas como Lenovo o Huawei han adoptado una agresiva política de precios y están poniendo en circulación terminales de características más que aceptables a precios al alcance de la mayoría de bolsillos.

Ante las dificultades más que evidentes para competir en precio con empresas de países en desarrollo en los que la mano de obra es mucho más barata y que optan por manejarse con márgenes de beneficios muy ajustados, da la sensación de que sólo la capacidad de innovación y de poner en el mercado productos con características diferenciales permitirá a los compañías tradicionales seguir publicando trimestre tras trimestre unos balances económicos más que saneados.

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Fuentes internas procedentes de proveedores de componentes asiáticos que trabajan con Apple han certificado que la empresa californiana les ha encargado la fabricación de prototipos de pantallas de más de 4 pulgadas destinadas a un futurible iPhone y otras de casi 13 pulgadas para un nuevo modelo de iPad.

Esta información no implica que las nuevas generaciones de estos dispositivos vayan a ser obligatoriamente de mayor tamaño que los actuales, pero sí que pone de manifiesto que la multinacional está explorando escenarios en los que podría lanzar dispositivos de unas proporciones considerablemente superiores.

De hecho, está previsto que entre los meses de septiembre y octubre se pongan a la venta tanto el iPhone 5S como el nuevo iPad, que de acuerdo a la práctica totalidad de los pronósticos que se manejan a día de hoy mantendrán las mismas proporciones que los modelos actuales. Así pues, las pruebas que está realizando Apple serían, en el mejor de los casos, para reencarnaciones de sus icónicos gadgets que no verían la luz, al menos, hasta el año que viene.

Conviene recordar al respecto que el iPhone 5 posee una pantalla de 4 pulgadas, el iPad Mini de 7,9 pulgadas y el iPad de 9,7 pulgadas. Aunque sus ventas están siendo millonarias, los analistas hace meses que aventuran que Apple podría dar un paso al frente y presentar versiones de mayor tamaño ante el auge de competidores como Samsung, que viene apostando desde hace años por gadgets XXL.

La estrategia de Apple podría pasar por ampliar su cartera de productos, poner en el mercado nuevos tamaños de pantalla y ofrecer a los consumidores un mayor abanico de posibilidades entre las que escoger siguiendo la estela marcada por fabricantes como Sony, Huawei o la propia Samsung. Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos.

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Vertu, el fabricante de móviles de lujo que Nokia se vendió en octubre pasado por una cifra cercana a los 150 millones de euros, ha presentado su última creación. Se llama, simplemente, Ti y, como es habitual en la firma británica, tiene como únicos destinatarios a los más pudientes, a aquellos que pueden darse el capricho de gastar los 7.900 euros que cuesta para tener en sus manos un smartphone que ha sido ensamblado a mano por los artesanos de la compañía.

La carcasa ha sido realizada en titanio, contiene detalles en cuero negro y a los compradores se les ofrece el exclusivo servicio Vertu Concierge, en el que un equipo de profesionales se encarga de satisfacer sus demandas, por estrambóticas que puedan llegar a ser.

Pero si los acabados son de primer nivel, no puede decirse lo mismo de sus características técnicas. Dispone de una pantalla de sólo 3,7 pulgadas, un procesador SnapDragon S4 de doble núcleo y el sistema ejecuta Android 4.0, que ya hace 16 meses que está en el mercado. Así mismo, incluye una cámara trasera de 8 megapíxeles, otra frontal de 1,3 megapíxeles para videoconferencia, 64 GB de memoria interna, A-GPS, acelerómetro, Wi-Fi y Bluetooth v4.

Sus prestaciones se sitúan lejos de las que ofrecen modelos como el Nexus 4, el iPhone 5, el Nokia Lumia 920, el HTC One X, el Samsung Galaxy S III o el Galaxy Note II, por citar sólo unos cuantos, pero a cambio ofrece una exclusividad que sus potenciales compradores, a la vista de las ventas que Vertu registra año tras año, valoran sobremanera.

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Samsung ha anunciado, a través de una de sus cuentas de Flickr, que la familia de smartphones Galaxy S ha alcanzado unas ventas conjuntas de 100 millones de unidades. Una marca ciertamente reseñable a la que ha llegado tan sólo 2 años y 7 meses después de que en junio del 2010 lanzara al mercado el Galaxy S original, un terminal que presentaba unas características técnicas muy destacadas para la época tales como un SoC Samsung Exynos 3 de 1 GHz, una GPU PowerVR SGX 540 de 200 MHz, 512 MB de RAM, una pantalla de 4 pulgadas y una cámara de 5 megapíxeles.

De este modelo se vendieron 10 millones de unidades, una cifra que fue superada ampliamente por el Galaxy S II. De hecho, menos de 12 meses después de comercializarse en mayo del 2011 sobrepasó los 20 millones, un resultado que en los últimos tiempos sólo han conseguido batir las distintas generaciones del iPhone.

Dado el éxito de sus predecesores, todas las miradas apuntaron el año pasado hacia el Samsung Galaxy S III, que fiel a su cita anual con los consumidores de medio mundo, inició su distribución el 29 de mayo del 2012. A pesar de su controvertido diseño y de algunas críticas recibidas en los primeros análisis que se publicaron, su devenir en el mercado ha rebasado las expectativas, hasta el punto de que en noviembre alcanzó unas ventas acumuladas de 30 millones de unidades.

Pero desde entonces hasta ahora, esos números han seguido creciendo y Samsung ha confirmado que ya son más de 40 millones los Galaxy S III vendidos, a razón de 190.000 al día. A tenor de estos datos no resulta descabellado plantearse la posibilidad de que el próximo Galaxy S IV supere en popularidad al mismísimo iPhone 5. Si el S III lo consiguió, siquiera durante unos meses, con el iPhone 4S, ¿por qué no puede lograrlo también el futuro estandarte de Samsung? El tiempo, como siempre, dictará sentencia.

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Apple ha reducido significativamente la petición de nuevas partidas de componentes para el iPhone 5 a las empresas asiáticas que se encargan de su fabricación debido a que las ventas están siendo inferiores a las anticipadas. El empuje creciente de colosos como Samsung, LG, Motorola o HTC, que en el último año han sacado al mercado modelos de la talla del Galaxy S III, el Galaxy Note 2, el Optimus G, el Droid Razr HD o el One X, parece que, esta vez sí, está haciendo mella en la cuenta de resultados de la multinacional californiana.

Según diversas fuentes a las que ha tenido acceso el Wall Street Journal, la demanda de pantallas realizadas a Sharp, Japan Display Co y LG Display para el iPhone 5 en el periodo comprendido entre enero y marzo ha disminuido en un 50% respecto a los pronósticos que se habían efectuado previamente.

La noticia es especialmente punzante para los intereses de Apple habida cuenta de que la creencia generalizada tanto en las semanas anteriores como en las posteriores al lanzamiento del iPhone 5 era de que sus proveedores podrían no ser capaces de producir lo suficiente como para satisfacer la demanda.

Estas aparentes dificultades se han hecho públicas poco después de que Samsung, su principal rival en el sector de la electrónica de consumo, haya expresado que en el último trimestre del 2012 ha obtenido unas ganancias récord de 8.500 millones de dólares gracias a las excelentes ventas que ha cosechado su gama de dispositivos Galaxy.

De hecho, y según los datos que maneja IDC, la cuota de mercado de Samsung en el terreno de los smarphones ha aumentado desde el 22,5% que ostentaba a finales del 2011 hasta el 31,3% actual. En cambio, la de Apple ha bajado en el mismo periodo desde el 23% al 14,6%.

Unos datos que podrían explicar que Apple se esté planteando seriamente la posibilidad de lanzar un iPhone Mini a finales de año que sería significativamente más barato que su hermano mayor y permitiría a la compañía de Cupertino atraer a millones de consumidores que a día de hoy no pueden permitirse la compra de un smartphone de gama alta como el iPhone 5.

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Desde que a mediados de septiembre las acciones de Apple alcanzaron una cotización récord de 702 dólares por título, han experimentado una bajada continuada que las ha llevado hasta los 527 dólares actuales, el punto más bajo de los últimos 11 meses. La explicación a un retroceso tan marcado no se halla en el balance de resultados de la compañía, que en el presente ejercicio ha obtenido unos ingresos récord de 156.508 millones de dólares y unos beneficios netos de 41.733 millones de dólares, ni en las ventas de sus nuevos smartphones y tablets, que son más altas que nunca, sino en que una parte de los inversores considera que los últimos productos que ha lanzado carecen del grado de innovación que caracterizaron a sus predecesores.

Una opinión ésta, la de que el iPhone 5 y el iPad Mini, aun siendo gadgets de primera línea, ya no están varios cuerpos por delante de la competencia como sí sucediera años atrás, que presumiblemente se va a ver refozada con la publicación del último número de Consumer Reports, una revista mensual de línea editorial independiente con una tirada de 7.300.000 de ejemplares.

En el mismo se incluye una comparativa en la que se puntúan los smartphones que comercializan las mayores operadoras de telefonía móvil de Estados Unidos -AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon- y el iPhone 5 sale muy mal parado, puesto que en opinión de los redactores de esta publicación, los consumidores tienen a su disposición mejores opciones de compra que el terminal de Apple en todos y cada uno de los casos analizados.

Consumer Reports cree por ejemplo que el mejor smartphone disponible en AT&T es el LG Optimus G. Mientras tanto, el iPhone 5 sólo ocupa la tercera posición tras verse superado también por el Samsung Galaxy S III. Unas posiciones estas que se repiten en Sprint, donde el móvil de Apple vuelve a verse relegado al tercer lugar por detrás del Optimus G y del Galaxy S III.

En Verizon el panorama es aún peor, dado que el iPhone 5 no aparece siquiera entre el trío de cabeza, compuesto para la ocasión por el Motorola Droid Razr Maxx HD, el Motorola Droid Razr HD y el Samsung Galaxy S III. Si prestas atención a la fotografía realizada a la comparativa verás que en T-Mobile tampoco está reseñado, pero en esta ocasión no se trata de un demérito del smartphone de Apple, sino simplemente de que T-M es el único de los grandes operadores de Estados Unidos que no lo comercializa.

La de Consumer Reports no deja de ser una opinión más de las muchas que han analizado el iPhone 5 desde que fuera lanzado en el mes septiembre y lo han comparado con los modelos más destacados de la competencia. Es más, presumiblemente no influirá de manera significativa en las ventas del dispositivo estrella de Apple en territorio estadounidense y no digamos ya en el resto del mundo, pero eso no quita que sea muy significativo que una revista de la importancia de ésta otorgue, por primera vez, una puntuación tan baja al que todavía hoy mucha gente considera como el mejor smartphone del mercado.

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No existe todavía confirmación oficial, pero es muy posible que el Samsung Galaxy S4 sea presentado en el Mobile World Congress que se celebrará en Barcelona entre los días 25 y 28 de febrero del 2013. De cumplirse estas previsiones, la multinacional asiática cambiaría su forma de proceder respecto a lo acontecido a principios de este año, cuando quiso evitar que otros modelos desvelados en el MWC pudieran hacer sombra a su producto estrella y optó por organizar unas semanas más tarde un acto promocional en Londres en el que mostró al mundo el Galaxy S3.

Así pues, parece que en apenas 2 meses podremos comprobar cómo será el nuevo buque insignia de Samsung, aquel que, un año más, estará llamado a competir con el todopoderoso iPhone 5 y que podría llegar incluso a superar sus ventas en algunas fases del 2013 tal y como ha sucedido con su predecesor.

Es el momento pues de los rumores y las elecubraciones acerca de cómo serán sus formas, de preguntarse si Samsung se decantará por un diseño conservador como el del S3 u optará por unas líneas más arriesgadas con las que diferenciarse de la competencia, de hacer pronósticos sobre las características técnicas que tendrá, del procesador que incorporará o de las bondades que ofrecerá su cámara de fotos.

Por lo pronto, unos seguidores rusos del smartphone por antonomasia para Android han dado forma a este vídeo en el que han recreado digitalmente el diseño y las prestaciones que sueñan que tenga el futuro Samsung Galaxy S4: una figura extramadamente fina, una pantalla con una resolución de 1080p, una cámara de 13 megapíxeles, una CPU de 4 núcleos a 2 GHz y Android 5.0:

El vídeo es espectacular, aunque puede que el láser que dibuja un teclado plenamente funcional sobre la mesa sea una característica más propia de una película de ciencia ficción que de la realidad actual

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Para promocionar la línea de batidoras Total Blender y demostrar la eficacia de sus afiladas hojas cortantes, la compañía estadounidense Blendtec ha realizado un nuevo vídeo viral de la ya popular serie Will it Blend? que en esta ocasión ha tenido como protagonistas a los smartphones más populares de la actualidad: el iPhone 5 y el Samsung Galaxy S3.

Tras introducir los terminales en el interior de sendas licuadoras, esto es lo que ha sucedido:

Aparentemente, por las imágenes parece desprenderse que el Galaxy S3 ha aguantado unos segundos más los envites de las cuchillas, pero el resultado final ha sido el mismo en ambos casos: han acabado convertidos en polvo, algo que por otra parte era de esperar. Lo cierto es que las imágenes hacen daño a la vista.

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