En el Museo Nacional de los Indios Americanos de Suitland se guarda con mimo un tesoro poco conocido pero de una importancia histórica monumental: un teléfono rudimentario fabricado a base de cordeles y piezas de calabaza que data de hace entre 1.200 y 1.400 años.

El dispositivo, el más antiguo de su clase que se conserva en el continente americano, se cree que fue creado por los chimú, una cultura preincaica que se asentó en la costa central y norte de los Andes centrales, en una región que actualmente forma parte de Perú.

Esta sociedad indígena perdida para siempre no poseía lenguaje escrito, de manera que, más allá del teléfono en sí mismo, no se posee información alguna acerca de las motivaciones que llevaron a su desarrollo ni el uso real que se le dio.

El artefacto está compuesto por 2 receptores de calabaza de 9 centímetros de longitud recubiertos con resina que se hallan interconectados por la base mediante unos cordeles de algodón que alcanzan los 22 metros de longitud cuando se estiran al máximo.

Si el velo que cubre su origen resulta misterioso, no lo es menos el proceso que condujo a su hallazgo en los años '30 o '40 del siglo XX. Se cree que las excavaciones fueron financiadas por el barón Walram V. Von Schoeler, un millonario aventurero de la antigua Prusia, aunque no existe constancia exacta de la fecha en que se halló ni de quién lo descubrió.

Lo único que se sabe con certeza es que acabó en las manos de este aristócrata y que años más tarde el prestigioso Instituto Smithsoniano se hizo con su propiedad y ahora lo guarda en el referido museo sito en la ciudad estadounidense de Maryland.

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El veterano fotógrafo noruego Kjell Bloch Sandved ha dedicado su dilatada carrera a capturar con su cámara la belleza de la naturaleza que nos rodea. Una profesión ésta que ha compaginado con la de divulgador científico, escritor y profesor titular en centros tan prestigiosos como el Museo Nacional de Historia Natural o el Instituto Smithsoniano, ambos en Washington D.C.

Su trabajo más conocido es el Alfabeto de las Mariposas, una obra en la que aparecen fotografiadas, tal y como se puede apreciar en la imagen superior, más de 200 mariposas de todo el mundo cuyas alas contienen patrones de diseño que se asemejan de manera espectacular a las letras del alfabeto latino y a los 10 primeros números arábigos.

Para completar este compendio fotográfico necesitó de innumerables viajes que le llevaron a visitar países tan distintos y tan alejados entre sí como Brasil, el Congo, Papúa Nueva Guinea y las Filipinas en busca de las mariposas que le faltaban para completar su peculiar abecedario. Un denodado esfuerzo que tuvo como recompensa la publicación de este libro único.

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Concebido para realizar vuelos de prueba en la atmósfera, el Enterprise fue el primer transbordador espacial construido por la NASA. Denominado así en homenaje a la nave del mismo nombre de la serie Star Trek, llevó a cabo su primer vuelo libre el 12 de agosto de 1977 y se mantuvo en activo hasta el 18 de noviembre de 1985, cuando pasó a ser propiedad del Instituto Smithsoniano, que lo ha mantenido expuesto en el National Air and Space Museum, sito en Washington DC.

Pero tras 16 años en la capital estadounidense, el 12 de diciembre del año pasado su propiedad pasó a manos del Intrepid Sea, Air & Space Museum de Nueva York. A raíz de este acuerdo, el Enterprise fue transportado ayer a lomos de un Boeing 747 modificado a la que va a ser su nueva casa, la ciudad de los rascacielos. Pero antes de aterrizar en el Aeropuerto Internacional JFK tuvo tiempo de pasar frente a la Estatua de la Libertad, en un momento que ha quedado inmortalizado para la posteridad por la fotografía que encabeza este artículo.

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