Un gigantesco iceberg de 35 kilómetros de ancho por 20 kilómetros de largo se ha desprendido del Glaciar de la Isla Pino, en la Antártida. Los científicos detectaron por primera vez la fractura que ha dado lugar a este fenómeno en octubre del 2011 durante un vuelo de la Operación IceBridge, una misión de la NASA que tiene por objeto el monitorizar desde aviones los cambios que se producen en la capa de hielo, y desde entonces ha ido aumentando progresivamente hasta acabar separando esta masa de hielo.

Las fotografías que acompañan al artículo, capturadas por el satélite Landsat 8, muestran la evolución que se ha ido produciendo en la región hasta que se ha formado el iceberg de 700 kilómetros cuadrados, un área similar a la que ocupa la ciudad-estado de Singapur. Como se puede apreciar, el 28 de octubre el bloque de hielo seguía unido al Glaciar pero la extensión de las fracturas provocó que entre el 11 y el 13 de noviembre finalmente se desprendiera.

Llamado B-31, un equipo de científicos de las universidades de Sheffield y Southampton se encargarán a partir de ahora de seguir su lento devenir a través del océano mediante los datos aportados por los satélites.

No es, en cualquier caso, la primera vez que un iceberg se separa del Glaciar de la Isla Pino. De hecho, se estima que las especiales condiciones de la zona provocan que cada 6 años se produzca un episodio similar, aunque en el caso del iceberg B-31 nos encontramos ante uno especialmente significativo, puesto que es un 50% mayor que sus antecesores.

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Clive Palmer, un millonario australiano con una fortuna personal estimada de 3.000 millones de dólares, ha dado el visto bueno para que la nueva firma que ha fundado, Blue Star Line Pty, encargue a la empresa estatal china CSC Jinling Shipyard la construcción de una réplica del Titanic pero dotada de la tecnología del siglo XXI.

El trayecto inaugural está previsto que se produzca a finales del 2016 y a modo de homenaje partirá del Reino Unido en dirección a Estados Unidos. Huelga decir que el coste del navío no ha sido desvelado, ni puede que lo sea nunca, a tenor de los comentarios que se han realizado durante el acto de presentación.

Palmer ha afirmado que será tan lujoso como su predecesor y que sus dimensiones serán también idénticas. Esto es, tendrá una eslora de 269 metros, una altura de 53 metros, una manga de 28 metros y dispondrá de 840 camarotes y 9 cubiertas.

El transatlántico contará con gimnasios, piscinas, bibliotecas, refinados restaurantes y suntuosas habitaciones que tratarán de satisfacer las exigencias de los acaudalados pasajeros que representan el público objetivo al que va a ir dirigido este buque.

Habrá que aguardar 4 años para ver si las promesas de Palmer se hacen realidad y un barco con la estampa del Titanic original vuelve a surcar los mares. Mientras tanto, conformémosnos con este vídeo, el único que se conserva, del icónico bajel que se hundió la madrugada del 14 al 15 de abril de 1912 tras chocar contra un iceberg llevándose consigo la vida de 1.517 personas:

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Las imágenes suelen estar grabadas desde una cierta distancia tanto por la imprevisilidad asociada a un fenómeno natural como éste como por el peligro que conlleva estar situado cerca de una enorme masa de hielo que se colapsa de repente.

Y eso es precisamente lo que les ha pasado a los protagonista del siguiente vídeo, que se han encontrado con que un icerberg cercano a la zodiac en la que navegaban se ha venido abajo, arrojándoles una lluvia de pequeños fragmentos de hielo encima:

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