Halo Studios ha dado a conocer que en octubre compartirá más información sobre los múltiples proyectos relacionados con esta franquicia en los que está trabajando. El anuncio, ha explicado, se producirá coincidiendo con el torneo de esports Halo World Championship, que se celebrará entre el 24 y el 26 de ese mes en Seattle.

No será la primera ocasión en que Microsoft aproveche la celebración de esta competición para desvelar noticias acerca de Halo. Sin ir más lejos, el año pasado publicó el tráiler "A New Dawn" ("un nuevo amanecer") en el que mostró conceptos de nuevos videojuegos de Halo y anunció el cambio de nombre de 343 Industries a Halo Studios.

A día de hoy es una incógnita cuándo saldrá la próxima entrega de esta saga. Halo Infinite se estrenó en 2021 pero, en los cuatro años que han transcurrido desde entonces, se desconoce hasta qué punto ha avanzado el desarrollo del próximo Halo. Más aún cuando Microsoft informó el año pasado que iba a abandonar el motor gráfico Slipspace que había empleado en Infinite en favor de Unreal Engine 5.

Pero además del próximo (o próximos) videojuego de Halo, otra de las cuestiones que deberá responder este estudio es si tiene previsto portar esta franquicia a plataformas rivales como la PlayStation 5 o la Nintendo Switch 2.

Desde hace tiempo se viene especulando con que Halo podría aterrizar antes de que acabe 2025 en ambas consolas, pero hasta la fecha no se ha producido ninguna confirmación oficial al respecto. Quién sabe, puede que ésta llegue durante el Halo World Championship. Estaremos atentos.

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Joseph Staten, director creativo de Halo Infinite y guionista de los tres primeros videojuegos de esta franquicia, anunció hace apenas diez días que había dejado de trabajar en Microsoft e iba a iniciar una nueva aventura profesional.

Un par de semanas más tarde, ha dado a conocer que su próximo destino va a ser Netflix Games, donde ejercerá de director creativo de un juego multiplataforma de gran presupuesto cuyo título no ha querido desvelar. Staten ha comentado al respecto que "no hay nada que le guste más que colaborar con otros para construir mundos llenos de personajes emblemáticos, misterios profundos y aventuras sin fin".

Netflix anunció el mes pasado que hay 70 videojuegos en desarrollo para su plataforma, 16 de los cuales están siendo creados por sus propios estudios, mientras que el resto corren a cargo de empresas externas. De todos ellos, se estima que unos 40 podrían lanzarse a lo largo de este año. No será el caso del título en el que va a colaborar Staten, que todo hace indicar que se encuentra en una fase de desarrollo temprana y, por lo tanto, probablemente no se estrenará hasta dentro de unos años.

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Microsoft acaba de anunciar que ha adquirido los derechos de Gears of War, una de las franquicias estrella de Xbox 360 y Xbox One. El acuerdo con Epic Games otorga a la multinacional estadounidense la propiedad tanto de los videojuegos lanzados en el pasado como de los que se creen de ahora en adelante, así como de los productos de mercadotecnia y cualquier servicio o plataforma de entretenimiento que se ponga en marcha en el futuro.

Una vez formalizada la compra, los nuevos títulos de esta saga pasarán a ser desarrollados por Black Tusk Studios, un estudio propiedad de Microsoft que tiene su sede en la población canadiense de Vancouver y a cuya plantilla se unirá a partir de este momento Rod Fergusson, que había sido el productor ejecutivo y director de producción de los 3 primeras entregas de Gears of War.

Fergusson había abandonado Epic Games en agosto del 2012 para unirse a las filas de Irrational Games y colaborar en el desarrollo de BioShock Infinite. Tras su lanzamiento se fue a 2K Games y ahora ha vuelto a Microsoft, la compañía para la que trabajó entre 1996 y 2006.

Los 3 episodios que se han publicado de Gears of War han vendido más de 22 millones de unidades y han generado unos ingresos de más de 1.000 millones de dólares. Unas cifras formidables que ponen de manifiesto el enorme negocio que gira en torno a este videojuego y la importancia trascendental que tiene para Microsoft.

Con este movimiento, la empresa de Redmond sigue la misma la estrategia que ya utilizó años atrás cuando compró a Bungie los derechos sobre la franquicia Halo y se aseguró de esta manera que dicha franquicia permaneciera para siempre como una exclusiva de Xbox.

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A menudo asociamos los grafitis exclusivamente a las esperpénticas pintadas que algunos niñatos sin nada más productivo que hacer con sus vidas regurgitan en fachadas y espacios comunes de nuestras ciudades, ensuciándolas y deterioridando su aspecto.

Afortunadamente, el graffiti es una expresión artística con profundas raíces en nuestra historia y cultura que va mucho más allá de estas gamberradas y que es capaz de producir creaciones tan llamativas como estas que traigo hoy.

Como puedes ver, todas tienen una temática en común: están basadas en videojuegos de sobras conocidos, como Grand Theft Auto, Super Mario Bros, Pacman, Sonic, Metroid, Street Fighter, Megaman, Donkey Kong, Halo o Angry Birds.

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La entrada en funcionamiento de los cañones de nieve de la estación de esquí de Levi para acondicionar sus pistas de cara a la prueba de la Copa del Mundo de Esquí que albergará a mediados de noviembre provocó que las partículas de hielo en suspensión refractaran la tenue luz de una fría y nublosa mañana otoñal en este complejo finlandés y causasen un hermoso halo que pudieron contemplar los habitantes de la vecina localidad de Sirkka, situada en la región de Laponia.

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Las mejoras en el apartado gráfico, en la inteligencia artificial de los enemigos y en las físicas de los escenarios, así como el gran tamaño de algunos mapeados, han propiciado que con el paso de los años el tamaño de los videojuegos se haya multiplicado, hasta el punto de que consideremos, cuando menos, relativamente normal, que la instalación del aclamado GTA V ocupe 18 GB.

Basta con echar la vista atrás y retroceder unos años en el tiempo para ver las enormes -gigantescas- diferencias respecto a los títulos de antaño. Situémonos por ejemplo a finales de 1993, hace justo 2 décadas. En diciembre de ese año se puso a la venta un videojuego absolutamente revolucionario que marcó una época y cambió para siempre la industria en su conjunto: Doom.

Desarrollado por un joven de 23 años prácticamente desconocido llamado John Carmack, supuso un antes y un después para los FPS y popularizó el género entre el gran público en un momento en el que los grandes títulos eran mayoritariamente de lucha o plataformas. Su espectacularidad gráfica fue aplaudida sin descanso y su éxito fue la semilla que permitió la aparición de videojuegos como Duke Nukem 3D, Quake, Unreal, GoldenEye 007, Half-Life o Halo.

Pero a pesar de estar a la vanguardia gráfica de la época, y tal y como pone de manifiesto la fotografía que encabeza este artículo, cabía en apenas 2 disquettes. Ocupaba, por tanto, un máximo de 2,88 MB. Haciendo cálculos rápidos vemos cómo GTA V, el videojuego de moda actualmente, ocupa 6.400 veces más espacio que Doom, su igual en 1993. Alucinante, ¿no te parece?

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¿Qué tienen en común algunas de las melodías más famosas de Super Mario Bros, Final Fantasy, Monkey Island, Halo, Sonic, The Legend of Zelda, Doom, Street Fighter II, Donkey Kong Country o Mortal Kombat? Pues que además de haber servido de ambientación para estos videojuegos clásicos pueden ser interpretadas con una fidelidad asombrosa, aunque cueste de creer, con unas simples disqueteras. Fíjate sino en los siguientes vídeos:

MONKEY ISLAND

STREET FIGHTER II

HALO

THE LEGEND OF ZELDA

SUPER MARIO BROS

FINAL FANTASY

SONIC

MORTAL KOMBAT

DOOM

DONKEY KONG COUNTRY

SUPER MARIO WORLD

Como habrás podido advertir al visionar los vídeos, todas las versiones de estos clásicos de los videojuegos han sido realizadas por el usuario de YouTube Mr Solid Snake 745, que en este documento en formato Word explica cómo ha conseguido transformar sus viejas disqueteras en instrumentos musicales perfectamente acompasados.

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El artista Dirk Loechel ha creado esta imagen de proporciones gigantescas en la que muestra el aspecto y tamaño de las naves espaciales que aparecen en películas, series y videojuegos como Star Wars, Warhammer, Halo, Stargate, Battlestar Galactica, Star Trek, Mass Effect, Firefly, EVE Online, Wall-E o StarCraft. No olvides de hacer clic sobre la imagen para verla a máxima resolución

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Noticia curiosa del día: a finales de mayo del 2007 Microsoft lanzó Games for Windows - LIVE, una plataforma online para los videojuegos de PC con la que pretendía competir con otros servicios similares como Steam ofreciendo la posibilidad de jugar partidas simultáneas en línea a usuarios de Windows Vista y Xbox 360 e incluyendo características tales como logros, chats de voz, perfiles de jugador o listas de amigos.

El plan maestro de Microsoft era aprovechar el tirón de Halo, su franquicia estrella, para dar a conocer este servicio a millones de jugones. Así pues, meses antes del estreno de Game for Windows encargaron a un equipo de diseñadores y programadores de Microsoft Game Studios la labor de portar Halo 2, que había sido lanzado en la Xbox en el 2004, a Windows Vista.

Tal y como esperaban los mandamases de la multinacional del software, el videojuego fue finalizado a tiempo y pudieron, tal y como tenían planeado, ordenar que se estamparan suficientes DVDs como para surtir la demanda que preveían que tuviera de acuerdo a los estudios de mercado que habían realizado.

El problema surgió cuando apenas unos días antes de su lanzamiento oficial, un grupo de betatesters descubrió que uno de los programadores del videojuego, quién sabe el porqué, había incluido una fotografía suya haciendo un calvo que aparecía de acompañamiento cuando el sistema generaba un mensaje de error en concreto.

Tras conocer la inaudita noticia, los responsables del desarrollo de Halo 2 se vieron obligados a parar la producción de DVDs del videojuego hasta que se aseguraron de haber corregido la descomunal ida de olla de su trabajador (probablemente por entonces ya ex-trabajador). El imprevisto de última hora tuvo además una consecuencia añadida: un retraso en la fecha de lanzamiento de Halo 2, que pasó del 7 de mayo al 31 de mayo.

Por si eso fuera poco, y para evitar posibles demandas judiciales, no tuvieron más remedio que indicar a los centros comerciales a los que ya habían facilitado copias del videojuego que colocaran una advertencia en la portada del mismo indicando a los compradores que en el transcurso de las partidas podían encontrarse con desnudos.

Una anécdota que ahora puede que consideremos realmente curiosa pero que en su día a buen seguro que ocasionó más de un dolor de cabeza en las oficinas centrales de Microsoft. Y es que quién iba a pensarse que un programador, por su cuenta y riesgo, incluiría una fotografía suya enseñando el culo en un videojuego de las dimensiones de Halo 2

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Las enormes posibilidades que ofrece Minecraft para construir bloque a bloque objetos de todo tipo, independientemente del tamaño que tengan, ha llevado a muchos aficionados a este videojuego creado por Markus "Notch" Persson a poner en marcha proyectos realmente espectaculares, como la recreación de los reinos de Juego de Tronos, de la Tierra Media tal y como aparece descrita en El Señor de los Anillos o el Hobbit, de un nivel completo de Halo o de El Mundo de la Luz de The Legend of Zelda: A Link to the Past, por poner sólo algunos ejemplos.

Pero por si a alguien eso le parecía insuficiente, un tipo se ha embarcado en la titánica tarea de portar a Minecraft una reproducción a escala completa de Azeroth, el planeta habitado por elfos, humanos, enanos, tauren, goblin, trolls, gnomos y dragones en el que se desarrolla el videojuego World of Warcraft.

Dar forma bloque por bloque a un mapeado gigantesco como éste es prácticamente imposible, por mucho tiempo libre y paciencia que se tenga. Así pues, la pregunta que conviene hacerse es: ¿cómo lo ha hecho? Pues con un software específico creado para la ocasión que despieza los continentes de World of Warcraft mediante un proceso conocido como voxelización y los transforma en escenarios de Minecraft.

Según indica el autor del mismo, este programa convierte todo cuanto aparece en WoW, desde los edificios hasta los arbustos que pueblan los paisajes, y realiza el proceso de conversión en aproximadamente 24 horas sin que sea necesaria intervención humana alguna.

El mapeado está disponible para descargar. Es un archivo, eso sí, realmente grande: pesa 24 Gigabytes en los que están contenidos 275 kilómetros cuadrados de Azeroth que han sido generados mediante la superposición de hasta 68.000 bloques de Minecraft. Un proyecto, a tenor de los imponentes números de los que hace gala, digno de ver y disfrutar.

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