Google va a comenzar a integrar en los próximos días la inteligencia artificial generativa en uno de sus servicios más populares: Maps. Este sistema, que está en fase de pruebas, va a estar disponible al principio para un grupo reducido de usuarios y no será hasta más adelante cuando se expanda su uso.

La compañía californiana asegura que la inteligencia artificial va a hacer posible que los cientos de millones de personas que utilizan Maps puedan encontrar con facilidad restaurantes, tiendas, museos u otros locales interesantes a los que acudir.

Para lograrlo, tan solo va a ser necesario proporcionar indicaciones mediante comandos de voz de las características que debe poseer el sitio al que se desee ir. Acto seguido, el modelo de lenguaje de gran tamaño analizará la consulta y realizará una búsqueda entre los más de 250 millones de locales que tiene en su base de datos hasta encontrar aquellos que se ajusten más a la petición que ha recibido.

Google ha explicado que los resultados de las búsquedas aparecerán ordenados por categorías e incluirán fotografías y descripciones de los locales para que sus usuarios tengan a su alcance tanta información como sea posible acerca de los mismos.

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La entrada en vigor del Reglamento de Mercados Digitales de la Unión Europea el próximo mes de marzo está provocando que los gigantes tecnológicos estén llevando a cabo una serie de cambios en la manera en que gestionan sus plataformas online que hace años habrían sido impensables.

Apple, por ejemplo, no va a tener más remedio que permitir que los desarrolladores puedan distribuir sus apps desde tiendas alternativas a la App Store y que utilicen sistemas de pago diferentes al de la compañía de la manzana si así lo desean.

Por si eso fuera poco, ahora Google ha informado de que, en las próximas semanas, mostrará un banner a los ciudadanos europeos en el que les solicitará su consentimiento para que servicios como YouTube, Google Play, Google Maps, Chrome o su plataforma publicitaria puedan seguir compartiendo sus datos de navegación.

Pronto incluirá también un menú en los smartphones Android en el que se ofrecerá la posibilidad de cambiar el motor de búsqueda y el navegador predeterminado. De esta manera, los usuarios que se conecten desde un país miembro de la Unión Europea podrán instalar fácilmente otro buscador o utilizar por defecto Firefox en lugar de Chrome.

Hay que remarcar que tanto Apple como Google están implementando estos cambios a regañadientes. El buscador, por ejemplo, ha señalado que la Ley de Mercados Digitales podría tener efectos no deseados y reducir las opciones disponibles para las personas y negocios que se hallen en Europa.

Algo difícil de creer teniendo en cuenta que esta normativa ha sido concebida precisamente para limitar el poder de las multinacionales tecnológicas y dar la oportunidad a empresas más pequeñas de hacerse un hueco en este sector tan competitivo.

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Google Maps va a cambiar la manera en que almacena los datos de ubicación de sus millones de usuarios. Actualmente, esa información se guarda tanto en los servidores de Google como en los móviles de las personas que hacen uso de esta app, pero pronto estará disponible únicamente en estos últimos.

El historial de ubicaciones de Google Maps es una característica que sirve para recordar los sitios que se han visitado, las rutas que se han seguido para llegar a los mismos y los trayectos que se han efectuado. Por defecto, está desactivado y, en caso de que se habilite, se puede eliminar total o parcialmente en cualquier momento:

Google ha remarcado que quienes tengan pensado cambiar de móvil o estén preocupados ante la posibilidad de perder esos datos en caso de que algo le pase a sus dispositivos, seguirán teniendo la oportunidad de hacer una copia de seguridad en la nube. Además, ha recordado que esa información se seguirá encriptando de manera automática, tal y como sucede ahora, y que nadie más allá de los usuarios que la creen podrá leerla.

Google no ha especificado el momento en que estos cambios se harán efectivos, y se ha limitado a indicar que se implementarán paulatinamente a lo largo del año que viene. También ha señalado que los usuarios de Google Maps recibirán una notificación cuando la actualización llegue a sus cuentas.

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El navegador Chrome en iOS y Android cuenta desde hoy con una nueva función en la barra de direcciones que detecta automáticamente errores que hayamos podido cometer al escribir la URL de una web y, en lugar de enviarnos a una página equivocada, nos muestra sugerencias basándose en lo que queríamos escribir.

Esta característica estaba presente en Google Chrome para Windows y Mac desde el mes de mayo, pero se ha añadido ahora a las versiones para los sistemas operativos móviles. Su implementación nos va a ahorrar tiempo cuando cometamos errores tipográficos y va a ser especialmente útil para personas con dislexia o que utilicen idiomas diferentes a los suyos.

Además, la empresa estadounidense ha actualizado Google Maps para que pueda mostrar rutas accesibles con sillas de ruedas que no incluyan obstáculos urbanos que limiten la movilidad como, por ejemplo, de escaleras. Esta función es también útil para quienes viajan con equipaje o llevan cochecitos para bebés.

Así mismo, Google Maps va a mostrar un icono identificativo en aquellos comercios que tengan entradas sin escalones y posean baños, aparcamientos y asientos accesibles para personas en silla de ruedas.

A estas mejoras se sumará el año que viene otra muy esperada: la eliminación de las cookies de terceros que se crean automáticamente cuando navegamos por Internet y que pueden ser utilizadas por empresas publicitarias que tengan scripts en esas webs para rastrear los sitios que visitamos.

FOTOGRAFÍA: SOLEN FEYISSA

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El 27 de septiembre de 1998, dos estudiantes de ciencias de la computación de la Universidad de Stanford llamados Larry Page y Sergey Brin fundaron una empresa focalizada en las búsquedas en Internet a la que pusieron por nombre Google.

Un cuarto de siglo después, Google ha cambiado para siempre la manera en que interactuamos con los contenidos en línea y se ha convertido en una de las multinacionales más conocidas en todo el mundo.

En los 25 años que han transcurrido desde su fundación ha expandido su catálogo de productos, que ahora está compuesto, además de por su motor de búsqueda, por servicios y aplicaciones tan conocidos como YouTube, el navegador Chrome, Google Maps, Gmail, Google Docs o Google Drive.

Eso por no hablar de Android, el sistema operativo más utilizado en dispositivos móviles, con una cuota de mercado que supera el 70% y que se sitúa confortablemente por delante de iOS, que está disponible en el 28% de los teléfonos móviles y tablets que se comercializan.

Google cuenta en la actualidad con más de 139.000 empleados y es la cuarta compañía con una mayor capitalización bursátil del planeta, con un valor en bolsa de 1.625.000 millones de dólares. Por encima suyo, sólo se encuentran Apple, Microsoft y Saudi Aramco.

Para celebrar su 25º aniversario, Google ha publicado un doodle conmemorativo que muestra los diferentes diseños que ha tenido el logotipo de la compañía:

El primero de todos, que incluye un signo de exclamación al final, fue creado por el propio Sergey Brin utilizando el software de edición de imágenes GIMP. Posteriormente, contrataron a una diseñadora gráfica llamada Ruth Kedar, que dio forma al icónico diseño cuyas líneas maestras han perdurado hasta el día de hoy.

FOTOGRAFÍA: KAI WENZEL

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El chatbot basado en la inteligencia artificial Google Bard ha recibido una actualización que le capacita para escanear tus cuentas de Gmail, Docs y Drive en busca de información con la que responder a las preguntas que se le realizan.

Esta función puede ser de mucha utilidad cuando se desee encontrar algún dato importante presente en una montaña de correos electrónicos o documentos, pero no se sepa exactamente en cuál de ellos se halla.

Para habilitar esta opción, cuando se le realiza una pregunta hay que indicarle explícitamente que consulte los correos electrónicos o documentos asociados a tu cuenta o bien simplemente incluir un "@mail" al final de la cuestión.

Google ha querido poner coto a las dudas que puedan surgir en torno a la falta de privacidad de esta herramienta asegurando que no va a utilizar la información que Bard encuentre en este tipo de documentos privados para entrenar al chatbot. Así mismo, ha remarcado que ningún revisor humano podrá acceder a tales datos.

La multinacional estadounidense ha señalado además que la integración de Bard se va a extender a partir de ahora a otros servicios como YouTube, Google Maps o Flights, de manera que va a poder responder a todo tipo de cuestiones a partir de pedazos de información que recopile de cada una de estas aplicaciones.

Por el momento, esta actualización de Bard ha llegado únicamente a la versión en inglés del chatbot y Google no ha indicado cuándo tiene previsto extenderla a otros idiomas.

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¿Qué harías si un día, caminando por la calle, vieses aproximarse un coche de Google Street View que está tomando imágenes para incorporarlas a Google Maps? ¿Posar? ¿Saludar a la cámara? ¿No darle la menor importancia y seguir como si nada? Pues bien, dos amigos de Edimburgo se encontraron ante esa tesitura y no se les ocurrió otra cosa que simular el asesinato de uno de ellos a mano del otro.

A tal efecto, uno se estiró sobre el suelo haciéndose pasar por muerto mientras que su inefable compañero cogió una piqueta y comenzó a mirar con cara pretendidamente sorprendida al vehículo de Google con la intención de que pareciese que lo habían atrapado en el momento exacto en que cometía un asesinato.

La broma no habría ido a mayores de no ser porque un alarmado usuario de Google Maps se topó casualmente con la imagen mientras utilizaba el servicio Street View para orientarse en el distrito municipal de Leith y avisó a la policía del brutal homicidio que creía haber hallado.

Ante la gravedad del supuesto incidente, los agentes empezaron a investigar lo acontecido y rápidamente descubrieron que el asesino y la víctima no eran más que dos mecánicos de la ciudad que trabajan en un taller automovilístico situado a escasos metros de donde se produjo el supuesto asesinato a los que se les ocurrió gastar esta peculiar inocentada.

Había transcurrido casi un año desde que la imagen se tomó, de manera que los dos protagonistas de la misma, Dan Thompson y Gary Kerr, habían pasado página pensando que alguien en Google la habría desechado y que finalmente no habría llegado a la base de datos de Street View.

De ahí que cuando un par de agentes se presentaron en su lugar de trabajo y empezaron a interrogarles con cara de pocos amigos se mostraron -eso dicen- primero sorprendidos y luego compungidos por la situación que habían creado. Para su fortuna, los oficiales fueron comprensivos y, una vez entendieron lo que había sucedido, procedieron a archivar el caso y la cosa no pasó a mayores.

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El equipo de comunicación de Google Maps ha desvelado un huevo de pascua virtual que sus ingenieros han incorporado en el popular servicio de mapeado en homenaje a Juego de Tronos y que resulta verdaderamente curioso. Resulta que si en el cajetín de búsqueda introduces las poblaciones británicas de Snowdon y Brecon Beacons, además de mostrar la ubicación de ambas, el sistema nos indica también el tiempo que un dragón tardaría hipotéticamente en recorrer la distancia que las separa.

Según los cálculos efectuados por Google Maps, un dragón necesitaría tan solo 21 minutos para volar de Snowdon a Brecon Beacons. Mucho menos que las 3 horas y 31 minutos que se precisan para recorrer en coche los aproximadamente 175 kilómetros que separan a una localidad y otra o las 39 horas que se deberían emplear en caso de ir andando. Hay que reconocer que en caso de existir serían un medio de transporte muy rápido

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Un grupo de hackers han conseguido lo impensable: modificar la página principal de Google en su edición para Palestina e insertar el mensaje que se puede ver en la captura superior, en el que reivindican que en Google Maps aparezcan reconocidas las fronteras de este territorio:

Más abajo han colocado una captura de pantalla de Oriente Próximo en Google Maps reivindicando que el nombre de Israel sea sustituido por el de Palestina:

Aunque Google no ha dado por el momento explicaciones acerca de lo ocurrido, lo más plausible no es que hayan roto las barreras de seguridad de la empresa californiana hasta el punto de lograr acceso a una de sus páginas principales, sino que de alguna manera se hayan hecho temporalmente con el control del dominio google.ps y lo hayan redireccionado hacia un servidor al que habían subido la web modificada que se puede observar en las imágenes.

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Ya es oficial. Esta pasada madrugada, en una colorida ceremonia celebrada en el famoso teatro Radio City Music Hall de Nueva York a la que han acudido cientos de medios de comunicación de todo el mundo y que ha podido ser seguida en directo a través de una concurridísima transmisión por streaming en YouTube, Samsung ha presentado al mundo su nuevo buque insignia, el Samsung Galaxy S IV.

Tal y como habían mostrado las numerosas filtraciones en forma de fotografías y vídeos que en los días previos han venido publicando una serie de webs chinas que han tenido acceso a la variante que se va a comercializar en el país asiático, su diseño y acabados son muy similares a los que ya hemos visto en otros terminales de la firma asiática como el Galaxy S III y el phablet Galaxy Note II.

Disponible en negro y blanco, el terminal cuenta con una pantalla Super AMOLED Full HD de 5 pulgadas y tecnología Gorilla Glass 3 que ofrece una mayor resistencia a los arañazos y reduce la visibilidad de los mismos. La resolución llega hasta los 1080p, lo que convierte en misión prácticamente imposible el distinguir los píxeles individuales gracias a una densidad de 441 ppi.

El conjunto está impulsado por un procesador Samsung Exynos 5 de 8 núcleos a 1,6 GHz que en algunas regiones como Norteamérica será sustituido por el Qualcomm Snapdragon S4 Pro a 1,9 GHz. Bajo la carcasa el Samsung Galaxy S IV incluye 2 GB de RAM, una reseñable batería de 2600 mAH, la habitual ranura para tarjetas microSD y ofrece una capacidad de almacenamiento que en función de la configuración escogida puede ir de los 16 hasta los 64 GB.

Samsung ha elevado la resolución de la cámara trasera hasta unos asombrosos 13 megapíxeles, mientras que en la delantera ha optado por unos más modestos 2 megapíxeles. Ambos objetivos pueden tomar fotografías y grabar vídeos en alta definición a 30 fotogramas por segundo de manera simultánea gracias a la función Dual Camera, una de las aplicaciones en las que más hincapié se ha hecho en el transcurso de la presentación.

El terminal incorpora Android 4.2.2 Jelly Bean, la última versión disponible de este sistema operativo, e incluye programas y servicios de Google tales como Google Maps, Gmail, Google Latitude, Google Plus, YouTube, Google Talk, Google Places, Google Navigation o Voice Search.

Como no podía ser de otra manera dispone de WiFi 802.11 a/b/g/n/ac, GPS / GLONASS, NFC, Bluetooth 4.0, IR LED, acelerómetro, sensor geomagnético, de proximidad, giroscopio y barómetro de temperatura y humedad.

Las dimensiones del Galaxy S4 son de 136,6 x 69,8 x 7,9 milímetros y su peso es de 130 gramos. Está previsto que se ponga a la venta a partir de finales de abril a través de 327 operadores de 55 países, aunque por el momento los directivos de Samsung no han querido especificar el día exacto en que se producirá su lanzamiento ni el ritmo al que irá llegando a los diferentes mercados.

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