El enorme éxito de ventas que están cosechando los tablets debido a su reducido tamaño, facilidad de uso, contenido precio, creciente potencia, gran versatilidad y gigantesco catálogo de aplicaciones disponibles se está cobrando una víctima tras otra. Los fabricantes de PC han sido los primeros en comprobar en sus carnes cómo millones de personas están dejando de lado los ordenadores convencionales, ya sean de sobremesa o portátiles, en favor de estos dispositivos, pero no están solos en la lista de ilustres agraviados.

Tal y como han puesto de manifiesto los últimos informes presentados por las compañías de análisis de mercados IDC e IHS Suppli, los e-readers están sufriendo también el devastador éxito de los tablets. En sólo un par de años han pasado de ser unos gadgets que presentaban crecimientos anuales de dos dígitos a verse arrinconados en las preferencias de los consumidores.

Esta semana, sin ir más lejos, IHS ha publicado un informe en el que sostiene que en el 2012 los e-readers han experimentado un severísimo descenso del 36% en las ventas en relación a las obtenidas en el 2011. Por si eso fuera poco, para el año que viene prevén una contracción adicional del 27%. En similares términos se pronunció hace unos días IDC, cuando comunicó que según los datos que obran en su poder las ventas de e-readers han bajado un 28% en lo que llevamos de ejercicio.

Tanto una como otra empresa apuntan a los tablets como culpables de este derrumbe: su gran polivalencia está provocando que millones de usuarios que en otras condiciones se hubiesen decantado por un e-reader opten por adquirir un iPad, un Kindle Fire, un Nexus 7/10, un Surface o un Galaxy Tab en su lugar.

Las pantallas de estos últimos, independientemente de su tamaño o resolución, no son ideales para la lectura de libros, a diferencia de lo que sucede con las que incorporan dispositivos como el Kindle Paperwhite, que se leen como si fueran hojas de papel, sin reflejos, incluso a plena luz del sol.

Pero la gran polivalencia de los tablets, el hecho de que permitan realizar tareas tan diversas como navegar por Internet, ver películas, consultar el correo, leer libros, revistas y cómics, jugar a todo tipo de videojuegos o acceder a un catálogo inmenso de aplicaciones ha decantado claramente la balanza en su favor.

Los datos no hacen sino reafirmar que los e-readers se van a convertir, de no mediar un cambio drástico en la tecnología que equipan, en un producto de nicho destinado a lectores habituales que prefieren tener en sus manos un producto específico que ofrezca las mejores prestaciones posibles. Para el resto de la población, los tablets van a ser, cada vez más, la opción preferente.

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Desde que el Nexus 7 se puso a la venta a mediados de julio, tanto Google como Asus siempre se habían mostrado muy reticentes a la hora de dar a conocer cifras siquiera aproximadas acerca de las ventas que estaba cosechando este tablet que para ganar cuota de mercado se ha venido comercializando desde su lanzamiento, y esto conviene recordarlo, a precio de coste.

En su momento recibió reseñas muy positivas en la mayoría de blogs tecnológicos, ¿pero hasta qué punto influyeron estas favorables críticas entre el gran público? ¿La gente que no suele visitar este tipo de webs y que para determinar la compra de un producto se guía más por la publicidad que aparece en la televisión estaba realmente interesada en el tablet de Google?

Todas estas dudas han tenido respuesta hace sólo unas horas después de que David Chang, CFO de Asustek, la compañía que ensambla el Nexus 7, haya efectuado unas declaraciones al Wall Street Journal en las que ha indicado que actuamente se venden casi un millón de unidades al mes, cifra que ha ido aumentando progresivamente desde las 500.000 que despachaban cuando se puso a la venta 3 meses atrás.

Si Chang dice la verdad, y no hay motivo para pensar que no sea así, los números son muy positivos para lo que suelen ser las ventas de la mayoría de tablets con Android. Eso sí, están a años luz de las que obtiene Apple, que sólo en el último trimestre ha distribuido más de 14 millones de iPads.

En conjunto se estima que a día de hoy se venden unos 25 millones de tablets cada 3 meses, lo que da buena cuenta de la importancia que ha adquirido este sector. Además del Nexus 7 y del iPad, que acapara más del 50% del mercado, los consumidores tienen alternativas como el Kindle Fire / Kindle Fire HD de Amazon, los Galaxy Tab de Samsung, los Transformer Pad de Asus o el recién estrenado Surface RT de Microsoft. Una lista que se va a ver ampliada en las próximas semanas o meses con la aparición de modelos tan esperados como el Nexus 10, el Kindle Fire HD 8.9 o el Surface Pro. Opciones, como se puede comprobar, hay para dar y tomar.

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En el Mobile World Congress celebrado en Barcelona a mediados de febrero se mostró por primera vez en público el Samsung Galaxy Tab 10.1, un tablet de mayor tamaño, mejores prestaciones y un sistema operativo más avanzado que su precedesor de idéntico nombre con el que el fabricante surcoreano va tratar de competir, aunque sea de refilón, con el iPad 2.

Dispone de una pantalla de 10.1 pulgadas, una resolución de 1280x800 píxeles, un procesador de doble núcleo a 1 GHz, una cámara frontal de 2 megapíxeles y otra posterior de 8 megapíxeles, corre bajo Android 3.0 Honeycomb, está anunciado el soporte para contenidos en formato flash y pesa 599 gramos.

Las características técnicas, como veis, son más que destacables, aunque una sombra de dudas se ha cernido sobre el dispositivo después de las declaraciones que efectuó Lee Don-Joo, vicepresidente ejecutivo de la multinacional oriental, señalando que algunas partes del Galaxy Tab 10.1 eran inadecuadas en comparación con el iPad 2.

Es, en cualquier caso, un gadget muy a tener en cuenta para quienes prefieran Android sobre iOS, no les convenza que el tablet de Apple no venga con un puerto USB de serie o cualquier otro motivo. Aún no se ha confirmado ni el rango de precios que tendrá ni las fechas concretas en que se pondrá a la venta. Lo que en cambio sí hay ya es un extenso vídeo en el que podemos ver su aspecto y funcionamiento. Aquí lo tenéis:

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