El órdago que el operador de telecomunicaciones francés Free lanzó el viernes pasado al anunciar por sorpresa que en la última actualización del módem ADSL que ofrece a sus clientes había incluido un programa que bloqueaba la publicidad de los sitios que visitaban ha llegado a su fin antes de lo esperado.

El propio gobierno galo ha entrado en escena y, a través de la ministra Fleur Pellerin, ha ordenado que se retire inmediatamente la aplicación puesto que considera que ninguna compañía se puede otorgar el derecho de modificar los contenidos que se ofrecen en Internet en nombre de sus usuarios.

Aunque una parte de los 5,2 millones de abonados de Free, como también del resto de operadoras de telecomunicaciones, utilizan extensiones para sus respectivos navegadores como AdBlock Plus que eliminan los banners de las webs a las que entran, Pellerin ha ahondado en la cuestión y ha explicado que eso no es óbice para que un proveedor de acceso a Internet implemente de manera unilateral un bloqueo de tal magnitud.

Era de esperar que tanto Google como el resto de plataformas publicitarias, diarios y webs en general que tienen en los anuncios online su principal fuente de ingresos no se estuvieran de brazos cruzados ante el ataque en toda regla contra su línea de flotación que efectuó Free y así ha sido.

A la luz de los acontecimientos, parece evidente que las quejas públicas, seguidas probablemente de presiones privadas, que los grandes grupos editoriales y las empresas de publicidad han efectuado en los últimos días han logrado la reacción esperada y toda una ministra ha intercedido en favor de sus intereses con inusitada prontitud. Todo un aviso para navegantes.

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En una decisión que va a hacer correr ríos de tinta durante los próximos meses, el operador de Internet y telefonía francés Free ha actualizado el firmware de sus módems ADSL y, además de solucionar algunos bugs, ha añadido un pequeño programa para bloquear la publicidad de las páginas webs que visitan sus clientes que viene activado por defecto.

El software se encuentra en una fase de desarrollo inicial y los internautas que lo han probado explican que es efectivo sólo a medias. Aún así, han podido constatar que aunque hay redes de anunciantes que de momento no se han visto afectadas, los banners de otros servicios como Google AdWords / AdSense sí son bloqueados.

Como decía al principio, el paso dado por Free va a traer cola y va a generar posiciones claramente enfrentadas. Por una parte, supongo que la mayoría de sus clientes estarán encantados de librarse de una parte de los bloques de anuncios que hasta ahora veían cuando entraban en sus webs favoritas. Por otra, las grandes redes publicitarias y los sitios web van a poner el grito el cielo.

Será interesante comprobar, por ejemplo, la forma en que reaccionará Google y los pasos que dará en las próximas semanas para mostrar su disconformidad con una medida que afecta de manera directa a la que, no nos olvidemos, sigue siendo su principal fuente de ingresos: la publicidad online.

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