El artista francés Bernard Pras es un maestro de la anamorfosis, que consiste en la proyección distorsionada de una imagen que el espectador sólo puede observar correctamente si se coloca en un punto concreto especificado por su autor. Hace un par de semanas traje a Abadía una fotografía que recogía una de sus obras: una habitación repleta de ropa que si era contemplada desde un emplazamiento específico adoptaba la forma de un rastafari.

Hoy vuelvo a hablar de Pras porque he hallado estas otras representaciones absolutamente brillantes que ha realizado a lo largo de los años. Como puedes ver, en las mismas ha retratado con su peculiar estilo las figuras de genios como Albert Einstein o Salvador Dalí y cuadros como El Grito de Edvard Munch.

En el siguiente vídeo se muestra el proceso que sigue este artista plástico para dar forma a sus singulares obras:

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La mañana del 18 de abril de 1955, Albert Einstein, el científico más famoso del siglo XX y uno de los más destacados de la historia, murió en el Hospital de Princeton a los 76 años de edad. Siete horas y media más tarde, mientras le practicaban la pertinente autopsia, el patólogo Thomas Stoltz Harvey extrajo el cerebro del cuerpo sin vida del genio alemán y lo depositó en un recipiente con formol.

Tras pesarlo, procedió a diseccionarlo en 240 bloques de aproximadamente 1 cm³. A continuación extrajo muestras de tejido de cada uno de estas partes, las colocó en portaobjetos para microscopios y las envió envió a algunos de los neurólogos más afamados de la época para que tuvieran la oportunidad de estudiarlas y, quién sabe, de descubrir el secreto de la inusitada inteligencia de Einstein.

Antes de trocear el cerebro, eso sí, le realizó diversas fotografías. Una docena de éstas han podido ser analizadas ahora por la antropóloga Dean Falk de la Universidad del Estado de Florida en Tallahassee y sus colegas, que han comparado la forma de la masa encefálica de Einstein con la de otros 85 cerebros que anteriormente habían sido objeto de estudio por parte de la comunidad científica.

Algunas de estas fotografías fueron realizadas desde ángulos inusuales y muestran estructuras que no se habían podido observar en otras imágenes que se habían examinado previamente. Lo más llamativo, según Falk, es la complejidad y el patrón de las convoluciones de ciertas partes del córtex cerebral de Einstein, especialmente en el córtex prefrontal, en el lóbulo parietal y en el córtex visual.

Su córtex prefrontal le resultó de especial ayuda para el tipo de pensamiento abstracto que necesitó en sus famosos experimentos sobre la naturaleza del espacio y el tiempo. El complejo e inusual patrón que presentan las convoluciones en esa región del cerebro contribuyeron probablemente a reforzar sus extraordinarias habilidades.

El estudio, que ha sido publicado en la revista científica Brain, incide también en que la región del córtex somatosensorial derecho que controla la funcionalidad de la mano izquierda es mayor que en las personas normales, lo que explicaría la extraordinaria habilidad que Einstein mostraba con el violín.

Sandra Witelson, la neurocientífica de la Universidad McMaster de Hamilton (Canadá) que en 1999 descubrió que su cerebro no disponía de una región cortical llamada opércula, circunstancia ésta que podría haber mejorado las conexiones neuronales de una zona que nos provee de las habilidades matemáticas, ha señalado al respecto que lo mejor de este estudio es que animará a otros científicos a volver a estudiar el cerebro de Einstein y a intentar entender el motivo de su genialidad.

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Cuando nos encontramos con alguna referencia a Albert Einstein en un artículo o escuchamos cómo se habla de él en documentales o noticias televisivas, lo normal es que nos vengan a la cabeza como por arte de magia cualesquiera de las icónicas fotografías que le realizaron al físico alemán a lo largo de los años, en las que aparece con el pelo alborotado y desenfadado, mostrando un aspecto que con el paso de los años muchos hemos asociado inconscientemente con la genialidad.

Pero esas imágenes no deben hacernos olvidar que durante más de 20 años Einstein trabajó en el Institute for Advanced Study, una prestigiosa institución de posgrado dedicada a la investigación teórica avanzada con sede en Princeton en la que coincidió con otros genios contemporáneos de la talla de J. Robert Oppenheimer, John von Neuman o Kurt Gödel. De esa época es la fotografía que encabeza este artículo, realizada por el fotógrafo húngaro Lucien Aigner a principios de los años '40.

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Albert Einstein, el científico más importante del siglo XX y padre, entre otras, de la Teoría de la Relatividad, murió el 18 de abril de 1955 a los 76 años de edad víctima de una insuficiencia cardíaca. Horas más tarde, el fotógrafo Ralph Morse se dirigió al despacho que el genio alemán tenía asignado en la Universidad de Princeton y tomó esta instantánea que refleja el aparente desorden en el que trabajaba la persona que con sus descubrimientos revolucionó la física moderna.

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En enero de 1936, una estudiante de 11 años llamada Phyllis escribió una carta a Albert Einstein en nombre de su clase de la Escuela Dominical en la que le formuló una pregunta en apariencia muy simple pero a la vez muy poco usual: ¿rezáis los científicos?

Ésta es la misiva que le envió la niña al reputado científico:

Mi querido Einstein,

En nuestra clase de la Escuela Dominical nos hemos formulado la pregunta de si los científicos rezan. Todo comenzó preguntando si podríamos creer tanto en la ciencia como en la religión. Estamos escribiendo a científicos y otros hombres importantes para tratar de que nos respondan a nuestra cuestión.

Nos sentiremos muy honrados si nos conteste a nuestra pregunta: ¿usted cree que los científicos rezan? ¿Y qué oran?

Somos estudiantes de sexto curso de la clase de la Señorita Ellis.

Respectuosamente suya,

Phyllis

Y esto es lo que le contestó Einstein:

Querida Phyllis,

Intentaré contestar a tu pregunta de la manera más simple que pueda. Aquí está mi respuesta:

Los científicos creemos que cada acontecimiento, incluidos los asuntos de los seres humanos, son debidos a las leyes de la naturaleza. Por lo tanto un científico no puede inclinarse a creer que el curso de los acontecimientos puede verse influenciado por una plegaria, esto es, por la manifestación de un deseo sobrenatural.

No obstante, debemos reconocer que nuestro conocimiento actual de esas fuerzas es imperfecto, por lo que en último término la creencia en la existencia de un espíritu final y último recae en una especie de fe. Tal creencia está muy extendida a pesar de los logros actuales de la ciencia.

Pero también, todo aquel que está seriamente involucrado en la búsqueda de la ciencia se convence de que algún espíritu se manifiesta en las leyes del universo, uno que es infinitamente superior al del hombre. De esta manera la búsqueda de la ciencia conduce hacia un sentimiento religioso de un tipo especial, que es seguramente muy diferente de la religiosidad de alguien más ingenuo.

Cordiales saludos,

A. Einstein

Estas cartas están recogidas en Dear Professor Einstein, un libro elaborado por la escritora Alice Calaprice en el que hay recopiladas más de 60 misivas que los niños de las primeras décadas del siglo XX enviaron a Einstein. Así mismo también aparecen las correspondientes respuestas que éste les dio.

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