En las poco más de tres semanas que llevamos de 2024, Google, Discord, Twitch y Riot Games han acometido reducciones de personal que han conllevado el despido de miles de empleados. Una tendencia muy preocupante que no parece que vaya a cambiar a corto o medio plazo.

Y es que, hace unas horas, eBay se ha sumado a la "fiesta" y ha informado que va a dejar sin trabajo a otras 1.000 personas, el 9% de su masa laboral. El motivo para prescindir de los servicios de un número tan elevado de profesionales ha sido el mismo de siempre.

Esto es, que las difíciles condiciones macroeconómicas no les han permitido lograr los objetivos de crecimiento que se habían marcado y que ello los ha abocado a no tener más remedio que tomar medidas excepcionales para reducir su capítulo de gastos y devolver a la compañía a la senda de la sostenibilidad.

En febrero de 2023, eBay ya dejó de contar con los servicios de otros 500 empleados, de manera que en el transcurso del último año el capítulo de despidos se ha cobrado unas 1.500 víctimas.

Dicho esto, es importante reseñar que el último balance económico que presentó la multinacional estadounidense en noviembre, correspondiente al tercer trimestre del pasado ejercicio, arrojó que había obtenido unos ingresos de 2.500 millones de dólares y unos beneficios netos de 1.300 millones de dólares.

Ambos resultados superaron las previsiones de los inversores, lo que propició que sus acciones crecieran un 0,48% ese día. A pesar de ello, eBay justifica su postura argumentando que vive unos momentos complejos debido a la competencia de otros gigantes como Amazon o Walmart, así como la que le llega de empresas chinas como Temu o Shein. En fin...

FOTOGRAFÍA: MIKE KNELL

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Un mes después de presentarlo oficialmente, ZTE ha puesto a la venta su nuevo smartphone Blade S6 Plus a escala global, aunque lo ha hecho de una manera poco habitual. Y es que, en lugar de llegar a acuerdos con los operadores de telefonía móvil de cada país, ha decidido saltarse ese paso y comercializarlo directamente a través de eBay.

El ZTE Blade Plus comparte diseño y características técnicas con el terminal del que deriva, el Blade S6. La única diferencia entre ambos radica en la pantalla, que es de mayor tamaño en este nuevo modelo. Concretamente, el Blade S6 Plus dispone de un panel IPS de 5,5 pulgadas con una resolución de 1280 x 720 píxeles y una densidad de 267 píxeles por pulgada, mientras que el de su hermano menor es de sólo 5 pulgadas.

Bajo su carcasa encontramos un chip de 64 bits Qualcomm Snapdragon 615 que rinde a 1,5 GHz, 16 GB de almacenamiento flash ampliables con tarjetas microSD, 2 GB de memoria RAM, una cámara principal de 13 megapíxeles y otra frontal de 5 megapíxeles.

La batería es de 3000 mAh, funciona con Android 5.0 Lollipop, tiene unas dimensiones de 155 x 78 x 7,7 milímetros y pesa 139 gramos. El ZTE Blade S6 Plus está ya disponible y su precio es de 252,99 euros en Europa y de 299,99 dólares en Estados Unidos.

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Viendo el otro día en televisión las imágenes de las protestas que organizaron los taxistas en toda Europa para exigir a los gobiernos que ilegalicen apps como Uber que ponen en contacto a pasajeros con conductores particulares al margen de los cauces habituales, me vino a la mente la revolución que las nuevas tecnologías están trayendo a sectores y a modelos de negocio poco habituados a los cambios.

Los casos son abundantes y abarcan incluso a sectores tan tradicionales como el de las piedras preciosas, que está acrecentando su presencia en Internet para llegar a un público más amplio y conseguir más clientes. Tanto es así que ahora, por ejemplo, se puede encontrar información sobre la compra y venta diamantes en webs como wpdiamonds.

Amazon, eBay son otros ejemplos de libro. Su presencia global y la facilidad que ofrecen para adquirir productos de todo tipo con un simple clic de ratón les están haciendo crecer su facturación año tras año al tiempo que los comercios físicos sufren para cuadrar las cuentas ante la consolidación de esta nueva competencia.

Y qué decir de las empresas periodísticas. Las tiradas de los diarios en formato papel llevan bajando de manera alarmante desde hace años y lo van a seguir haciendo hasta su eventual desaparición. Al mismo tiempo, se está produciendo un trasvase de lectores hacia las ediciones online de estos mismos diarios, que ya tienen mucha más audiencia que sus primos hermanos que se distribuyen en los quioscos.

Incluso proyectos sin ánimo de lucro como la Wikipedia han hecho mella en industrias centenarias como las editoriales, que de vender millones de enciclopedias al año se han encontrado de la noche a la mañana con que nadie se las compra ya puesto que en Internet está disponible, de manera gratuita, la mayor y más actualizada enciclopedia del mundo.

Ejemplos, estos y otros, que ponen de manifiesto que Internet y las apps móviles no son una moda pasajera, sino que han llegado para quedarse. Aquellos negocios que se nieguen a aceptar esta realidad y no se adapten a la nueva coyuntura lo pasarán mal para subsistir en un mercado cada vez más globalizado y competitivo.

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Los balances económicos que presentan empresas como Apple, Facebook, Microsoft o Google a finales de cada ejercicio arrojan cifras de beneficios espectaculares desde hace años. Unos resultados que se fundamentan en el desarrollo y explotación de gadgets y aplicaciones de alto valor añadido con los que dan servicio a millones de personas en todo el mundo.

Este modelo de negocio basado en el I+D constante es sólo posible gracias a la elevada capacitación del capital humano que emplean. De ahí que las decenas de miles de trabajadores altamente cualificados con los que cuentan en sus plantillas perciban sueldos muy generosos y dispongan de condiciones laborales excepcionales.

Unos salarios astronómicos que no están sólo al alcance de los ingenieros y diseñadores senior, sino que también llegan hasta los becarios que estas compañías reclutan directamente de las universidades. Aquellos que pasan las pruebas de selección y entran a trabajar en prácticas cobran cantidades que sobrepasan sobradamente las que reciben muchos profesionales con años de experiencia de otros sectores.

Buena prueba de ello es la lista que, como todos los años, ha elaborado Glassdoor con las 25 compañías que más pagan a sus becarios a partir de los datos que han facilitado de manera anónima sus propios empleados. Es ésta:

La primera posición es para la empresa de software Palantir Technologies, cuyos becarios cobran de media 7.012 dólares mensuales. A continuación encontramos a la conocida VMware, con 6.966 dólares, Twitter con 6.791 dólares, LinkedIn con 6.230 dólares, Facebook con 6.213 dólares, Microsoft con 6.138 dólares, eBay con 6.126 dólares, Exxon Mobil con 5.972 dólares, Google con 5.969 dólares, Apple con 5.763 dólares, Amazon con 5.631 dólares y Nvidia con 5.446 dólares.

Como se puede ver, 11 de las 12 empresas que más pagan a los trajabadores en prácticas se dedican al sector de las nuevas tecnologías. La única excepción es la petrolera Exxon Mobil. Con estos sueldos, a los que hay que añadir la calidad de sus instalaciones y los servicios adicionales que ofrecen en forma de restaurantes, guarderías o salas de juegos gratuitas e integradas en las oficinas, no es de extrañar que luego sean algunas de las compañías más innovadoras del mundo.

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Un adolescente inglés de 19 años llamado Peter Clatworthy se ha llevado una desagradable sorpresa cuando, tras pagar 540 euros por una edición especial de la Xbox One en eBay, se ha encontrado con que lo que el vendedor le ha enviado no ha sido la consola propiamente dicha, sino una foto de la misma.

Su cabreo ha aumentado aún más si cabe cuando, al revisar la fotografía, ha descubierto que en la cara trasera el vendedor se burlaba de él y le agradecía el pago de tan generosa suma por lo que en realidad no es más que una hoja imprimida en mala calidad.

¡¿Vaya timo, no?! Bueno, no exactamente... Lo cierto es que depende de cómo se mire. ¿Por qué digo esto? Pues debido a que el propio Clatworthy reconoce que en la descripción que del producto se hacía en eBay constaba que era una foto, pero que cuando vio el precio y que estaba a la venta en la sección de videojuegos, dio por hecho de que se trataba de la consola en sí.

Afortunadamente para este joven de Nottingham, tras ponerse en contacto con eBay ha recibido la buena nueva de que el caso se ha resuelto en su favor y de que ya han contactado con el espabilado vendedor para que antes del próximo lunes le devuelva los 540 euros que pagó. Esperemos que esta experiencia le sirva para no dejarse engañar nunca más

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En 1993 Steven Spielberg convirtió a Oscar Schindler en una figura reconocida por el gran público cuando estrenó la extraordinaria película La lista de Schindler, en la que se relata la historia de este hombre de negocios alemán afiliado al partido nazi que salvó la vida de más de 1.000 judíos del holocausto ofreciéndoles trabajo en sus fábricas de esmalte y munición.

Más de 60 años después de dichos acontecimientos, un empresario ha puesto a la venta en eBay una de las únicas 4 listas originales en las que se recogen los ciudadanos judíos que fueron transportados a las factorías de Schindler que se conservan hoy en día. Fue redactada por Itzhak Stern, el contable y mano derecha de Schindler, el 18 de abril de 1945 y en sus 14 páginas aparecen los nombres de 801 personas, su fecha de nacimiento, nacionalidad, campo y profesión.

Su actual propietario la adquirió años atrás de manos de la sobrina de Stern y ahora ha decidido subastarla. Eso sí, no es barata precisamente: dado su carácter excepcional y el enorme valor que puede tener para museos y coleccionistas particulares sobrados de dinero, pretende conseguir la astronómica cifra de 3.000.000 de dólares por la misma.

El próximo domingo se cerrará la subasta. Veremos si en el plazo que queda hasta entonces aparece alguna puja importante y qué suma ofrece. Si finalmente se consuma la transacción editaré el artículo para reflejar el precio de venta final.

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Los últimos días de cada año se aprovechan tradicionalmente para pasar revista a lo más destacado que ha sucedido a lo largo y ancho del curso que está a punto de finalizar. El sector tecnológico no es, desde luego, ajeno a ello. De ahí que esta semana, por ejemplo, se hayan publicado numerosos informes repasando lo acontecido en el sector de la telefonía móvil, explicando cuáles han sido las búsquedas más populares en Google o mostrando los tráilers más vistos en YouTube.

Siguiendo con esta buena costumbre, hoy voy a echar un vistazo a cómo le han ido las cosas a algunas de las mayores multinacionales tecnológicas, cuánto han ganado y cuál ha sido su comportamiento en comparación con la competencia durante el 2012. Para ello voy a echar mano de la gráfica que hay bajo estas líneas, en la que se expone de manera muy clara datos realmente interesantes como los beneficios netos, el incremento porcentual de los ingresos y la evolución de las acciones a lo largo del año.

Tal y como se puede apreciar en la gráfica, la compañía que con muchísima diferencia ha ganado más dinero durante los nueve primeros meses del año (los únicos en los que dichas compañías han presentado los balances económicos correspondientes) ha sido Apple. De enero a septiembre ha obtenido unos beneficios netos de 28.700 millones de dólares, una cifra gigantesca que, además, se va a ver incrementada sustancialmente con las ventas de la campaña navideña y los lanzamientos del iPhone 5 y del iPad Mini.

La segunda plaza, a mucha distancia, es para Samsung, que se ha beneficiado de su buen hacer en el segmento de la telefonía móvil para lograr unas ganancias netas de 14.600 millones de dólares. El tercer lugar es para Microsoft, con 9.000 millones de dólares, seguida de Google con 7.900 millones de dólares, Yahoo! con 3.700 millones de dólares, eBay con 1.900 millones de dólares, Groupon con unos discretos 14 millones de dólares y LinkedIn con 10 millones de dólares. Facebook y Amazon, en cambio, han perdido respectivamente 11 y 137 millones de dólares.

Si nos centramos en el crecimiento porcentual de los ingresos, vemos cómo LinkedIn ha sido la empresa más destacada en dicho capítulo, con un incremento del 89%, seguida de Groupon con un 52%, Facebook con un 36%, Google y Apple con un 35%, Samsung con un 32%, Amazon con un 27%, eBay con un 22% y Microsoft con un exiguo 1%. Yahoo! se sitúa a la cola tras decrecer un 1%.

El comportamiento en bolsa de estos gigantes de las nuevas tecnologías ha sido muy dispar. LinkedIn y eBay, por ejemplo, han tenido un año redondo en este aspecto después de que sus acciones hayan subido más de un 50%. Tampoco les ha ido mal a Amazon, Samsung, Apple y Yahoo, todas ellas con resultados positivos. En cambio, Google, Microsoft, Facebook y, sobre todo, Groupon, han visto cómo sus títulos se han devaluado en bolsa y hoy valen menos que a finales del 2011.

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Por primera vez desde la creación de eBay, en septiembre de un hoy lejanísimo 1995, el sitio de subastas por antonomasia ha rediseñado su icónico logo. Así lo ha señalado David Wenig, presidente de la compañía, en un comunicado en el que ha aprovechado para desvelar las formas del que en breve va a ser la nueva imagen del portal estadounidense: el logo que encabeza este artículo.

Aunque anticuado y, si se me permite, feo con ganas, el que ha sido el logo de eBay durante casi 2 décadas se ha convertido sin lugar a dudas en una de las marcas más reconocidas de Internet, en uno de esos escasos y valorados emblemas que millones de personas en todo el mundo son capaces de identificar y asociar con sólo verlos.

De ahí que cambiarlo por otro completamente nuevo no fuera una tarea fácil. Había que actualizarlo, sí, pero también se debía mantener la esencia del original y conseguir que cualquiera que viera a su sustituto por primera vez supiera de inmediato que estaba ante la misma empresa de siempre.

En mi opinión, lo han conseguido con este diseño un punto conservador pero a la vez limpio y elegante que mantiene la gama de colores clásica de eBay combinando los tonos rojo, azul, naranja y verde. ¿Cómo lo veis vosotros? ¿Os gusta también o consideráis que es demasiado "simple"?

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