El culebrón en el que se ha convertido la oferta de compra que Microsoft presentó en enero del año pasado para hacerse con Activision Blizzard está dando sus últimos coletazos. Hace unos minutos se ha sabido que, una vez obtenidos los vistos buenos de los organismos reguladores de la competencia europeos y estadounidenses, la multinacional del software tiene previsto cerrar la operación la semana que viene.

De acuerdo a la información a la que ha tenido acceso The Verge, Microsoft tiene en el punto de mira anunciar el próximo viernes, día 13 de octubre, la compra formal de Activision Blizzard. La fecha podría sufrir ligeras variaciones en caso de que la autoridad de la competencia británica demorase la publicación de su fallo en relación a este caso, que si no se produce una sorpresa mayúscula será también favorable a la adquisición.

La compra pondrá fin a un serial que se ha alargado 20 meses, que ha estado cargado de batallas judiciales y regulatorias y en el que no han faltado cambios de guión inesperados. Figuras claves de la industria se han pronunciado al respecto y en las negociaciones que han conducido a su resolución han intervenido, de una manera u otra, empresas del calibre de Nintendo, Sony, Nvidia o Ubisoft.

Una vez se rubrique el acuerdo, Microsoft habrá efectuado la mayor compra de la historia del sector de los videojuegos después de pagar 68.700 millones de dólares por Activision Blizzard. Una cantidad que le va a permitir controlar franquicias clave como Diablo, StarCraft, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush Saga, Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro, Tony Hawk y, por encima de todo, Call of Duty.

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Blizzard ha confirmado que el desarrollo de Diablo IV se ha completado y que está listo para ser producido en masa. Hasta su fecha de lanzamiento, prevista para el 6 de junio, sólo les queda por corregir fallos en el código considerados no importantes que ya tengan localizados o nuevos que descubran en las próximas semanas.

Rod Fergusson, máximo responsable de la franquicia Diablo, ha explicado además que el juego funcionará a 60 fotogramas por segundo en las consolas de nueva generación. A nivel de resolución, los gráficos se visualizarán en 4K en la Xbox Series X y en 1080p en la Xbox Series S. Aunque no ha indicado explícitamente las características que tendrá en la PlayStation 5, es prácticamente seguro que serán las mismas que en la Series X.

Con este comentario ha querido acallar las dudas que pudiesen tener algunos aficionados después de que la semana pasada Arkane Austin informase que el shooter en primera persona Redfall no tendrá modo de Rendimiento a 60 FPS en la Xbox Series X/S cuando se lance en mayo.

Diablo IV se va a poner a la venta en la PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S y PC. En este último caso, el juego se podrá conseguir a través del servicio Battle.net de Blizzard pero, en cambio, no estará ni en Steam ni en la Epic Games Store.

El precio de las versiones estándar para consolas es de 79,90 euros, mientras que en PC es de 69,90 euros. Hay disponibles además las ediciones Deluxe y Ultimate, que ofrecen hasta cuatro días de acceso anticipado, conjuntos cosméticos y el desbloqueo del pase de temporada.

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Tras un largo y complejo desarrollo, el lanzamiento de Diablo IV está cada vez más cerca. El 6 de junio se va a poner a la venta y, para ir haciendo boca, Blizzard Entertainment ha confirmado que quienes hayan realizado una reserva van a poder jugar a una beta abierta del juego entre el 17 y el 19 de marzo, mientras que el resto de aficionados podrán hacerlo una semana más tarde, entre el 24 y el 26 de marzo.

Las betas estarán disponibles en todos los sistemas en los que se va a lanzar Diablo IV. Esto es, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X/S. Blizzard ha indicado que los contenidos accesibles serán los mismos en cada una de estas plataformas y que se podrá jugar al prólogo y al primer acto de la campaña.

Así mismo, la productora estadounidense ha explicado que el próximo 28 de febrero llevará a cabo una transmisión en directo centrada en Diablo IV en la que dará a conocer nuevos detalles acerca del mismo y resolverá las dudas que puedan surgir entre las personas interesadas en acceder a la beta abierta.

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Phil Spencer, CEO de Xbox Game Studios, ha explicado hoy que cuando los organismos antimonopolio den el visto bueno a la adquisición de Activision Blizzard, todos los videojuegos de esta compañía pasarán a estar disponibles para los suscriptores de Game Pass desde el día mismo de su lanzamiento.

El ejecutivo de Microsoft ha remarcado que títulos como Call of Duty, Overwatch o Diablo se podrán jugar en todas las plataformas en las que existe Game Pass, ya sea de manera directa o por streaming, como en el caso de los smartphones.

A este respecto, confía en que la llegada de este servicio a los teléfonos móviles permita que los estudios de desarrollo lo utilicen también para hacer llegar sus videojuegos a los consumidores y, de esta manera, dejen de depender exclusivamente de la App Store y Google Play como sucede actualmente.

Así mismo, Spencer ha reiterado que las nuevas entregas de Call of Duty se van a seguir lanzando el mismo día en Game Pass y en la PlayStation. Para reforzar esta afirmación, ha recordado que desde que compraron Minecraft en 2014 han seguido desarrollando y publicando nuevas versiones de esta franquicia para todas las plataformas posibles, incluidas consolas rivales, ordenadores, smartphones y tablets.

Estas declaraciones de Phil Spencer no son casuales. Se han producido sólo unas horas después de que el regulador de la competencia del Reino Unido haya dado a conocer que va a examinar detenidamente la compra de Activision Blizzard para estudiar las posibles consecuencias que podría tener para el sector de los videojuegos.

A este respecto, Spencer ha indicado que otras compañías como Tencent y Sony también están siguiendo una táctica similar a la de Microsoft y se están dedicando a comprar estudios de desarrollo y a ampliar, de esta manera, la librería de videojuegos que tienen bajo su control. Es una manera, qué duda cabe, de restar excepcionalidad a la adquisición de Activision Blizzard subrayando que sus competidores están haciendo lo mismo.

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Microsoft ha hecho saltar la banca con una operación de un calado probablemente nunca antes visto en el mundo de los videojuegos. Y es que el gigante estadounidense ha cerrado la mayor adquisición que se haya producido jamás en este sector después de que hace sólo unos minutos haya anunciado la compra de Activision Blizzard por un montante de 69.000 millones de dólares.

Fruto de esta adquisición, franquicias multimillonarias como Call of Duty, World of Warcraft, StarCraft, Diablo, Crash Bandicoot, Overwatch, Guitar Hero, Tony Hawk, Spyro, Hearthstone, Heroes of the Storm o Candy Crush pasan a ser propiedad de Microsoft.

En cuanto se complete la operación, todas ellas pasarán a estar disponibles de manera exclusiva en Game Pass, el servicio de suscripción para Xbox, PC, iOS y Android que permite acceder a cientos de juegos por una cuota mensual y que ya cuenta con más de 25 millones de suscriptores a nivel mundial. Dicho de otra manera: los días en los que los propietarios de una PlayStation podían jugar a las nuevas entregas de Call of Duty están contados.

Cabe la posibilidad de que, antes de que se cerrase esta compra, Activision y Sony hubiesen alcanzado un acuerdo para que la entrega de este año de CoD también llegase a la PS4 y la PS5. Cuando Microsoft compró Bethesda el año pasado, nos encontramos con una situación similar que provocó que, por ejemplo, Deathloop fuese lanzado hace unos meses para la PlayStation 5 y no para la Xbox Series S/X. En caso de repetirse un escenario parecido, veríamos un nuevo Call of Duty en consolas PlayStation a finales del presente ejercicio. En cualquier caso, probablemente sería el último. Lo mismo puede decirse del resto de títulos que Activision Blizzard está desarrollando actualmente.

Las repercusiones que esta mastodóntica operación tendrá en el sector de los videojuegos, y más concretamente en la batalla que mantienen Sony y Microsoft por hacerse con la hegemonía en el espacio que deja libre Nintendo, están todavía por ver, pero es evidente que nos encontramos ante una situación que por primera vez puede considerarse como competitiva.

Y es que, además de los títulos de Activision Blizzard mencionados unas líneas más arriba, Microsoft es la propietaria de franquicias como Halo, Forza Horizon, Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout o Starfield. Ahora sí, podemos afirmar sin riesgo a equivocarnos que posee un catálogo de videojuegos exclusivos de un nivel similar o incluso superior al de Sony.

Así pues, ¿qué harán Sony o Nintendo después del anuncio de hoy? ¿Comprarán a alguna desarrolladora de videojuegos para plantar cara a la ofensiva de Microsoft? ¿Take Two, Electronic Arts, Square Enix, Capcom o Sega seguirán siendo compañías independientes cuando acabe el año? Hace sólo unas horas habría apostado a que sí, pero después de lo que acaba de suceder, no me atrevo a vaticinar los movimientos que se producirán en los próximos meses.

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