Casi sin darnos cuenta volvemos a estar a las puertas de una nueva campaña navideña y ante el inicio de la época consumista por excelencia. Son, por ende, unas semanas clave para la facturación anual de las empresas de ropa, juguetes, electrónica, artículos para el hogar, restauración y tantas otras.

Los anuncios de perfumes, juguetes, turrones, cavas y lotería ya han hecho acto de aparición y, sobra decirlo, van a ir a más conforme nos aproximemos a los últimos días de diciembre. Ello se nota ya en los centros comerciales, cada vez más llenos, y en las largas colas que tenemos que hacer para comprar determinados productos. Y también en las tiendas en Internet, que se han preparado a conciencia para las fechas en que estamos entrando.

Dscuento.com, por ejemplo, ha estrenado una nueva sección de compra online con la inclusión de un agregador de productos donde se pueden encontrar todos los artículos que se venden en sus establecimientos afiliados, con los habituales cupones de descuento y códigos promocionales ya aplicados.

Así, en su nueva sección de tablets tenemos centralizadas las últimas ofertas para comprar al mejor precio un iPad Mini, un Google Nexus 7 o un Samsung Galaxy Tab en un sólo apartado de fácil acceso. Podéis echar un vistazo aquí.

Lo cierto es que, en muy poco tiempo, el atractivo de los comercios online ha dejado de circunscribirse únicamente al hecho de que nos ofrezcan la posibilidad de comprar a cualquier hora del día y desde el lugar en el que nos encontremos con la ayuda de un ordenador, tablet o smartphone, para pasar a ser considerados también un punto de referencia por la variedad de productos que ofrecen y la multiplicación de ofertas y de los cupones descuento que aplican.

La competencia siempre es buena para el consumidor final y la sensación que tengo es que la nueva generación de tiendas que nos ha traído la Red está sabiendo adaptarse mejor que nadie al escenario de crisis en el que nos encontramos y a las demandas crecientes que una sociedad interconectada como la actual solicita.

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Ayer por la tarde, mientras volvía a casa, me fijé en que sobre el local que desde hacía años había venido ocupando una agencia de viajes en el barrio colgaba el cartel de "Se Traspasa". La confluencia de la crisis económica y el consecuente parón del consumo, junto con la competencia existente en un sector que ha virado claramente hacia Internet en los últimos años probablemente tendrán mucho que ver en su cierre.

Lo cierto es que si pensamos en ello comprobaremos rápidamente que Internet está modificando de manera significativa la manera en que accedemos y consumimos un abanico cada vez más amplio de productos y servicios, empezando cómo no por la reserva de billetes de avión o de hotel y la organización de los consecuentes viajes, ya sean de negocios o de vacaciones.

Un cambio de tendencia que es muy palpable en otros muchos mercados, como por ejemplo el de la música. La venta de CD está bajando en picado desde hace más de una década al tiempo que el consumo online no hace sino aumentar en tiendas como iTunes, radios virtuales como Pandora o en programas de streaming como Spotify.

Pero si hay un sector que últimamente está creciendo a un ritmo de vértigo es el de los portales de cupones descuento. Estos sitios ofrecen jugosos descuentos que posibilitan a sus clientes la compra de ropa, televisores, smartphones, tablets o cosméticos a precios muy ventajosos.

Un modelo de negocio basado en ofertas realmente atractivas que está ganando miles de adeptos día tras día y que está agrandando el tráfico de este tipo de webs, que hace no mucho pocos conocían pero que actualmente visitamos cientos de miles de consumidores. ¿Qué sucederá a unos años vista? Resulta difícil de saber, pero por lo pronto el presente y el futuro inmediato parece suyo.

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La crisis económica y la constatación por parte de la ciudadanía de que la época de vacas gordas hace tiempo que quedó atrás están popularizando proyectos que basan su funcionamiento en ofrecer a sus clientes apreciables descuentos en una amplia gama de bienes de consumo y servicios pensados para todos los gustos y bolsillos.

Ejemplo de ello son las webs de ofertas del día. Ideadas inicialmente como un medio para facilitar a sus visitantes cupones para restaurantes, han crecido rápidamente y en la actualidad permiten comprar teléfonos móviles, perfumes, ropa, servicios de cosmética, habitaciones de hotel, ordenadores, libros y prácticamente cualquier producto que a uno se le pueda pasar por la cabeza.

Este tipo de sitios no son los únicos que están prosperando en los últimos tiempos. También lo están haciendo los outlets online que venden directamente, y durante periodos limitados, artículos con precios rebajados respecto a los que tendrían en comercios tradicionales.

Las previsiones que manejan los economistas indican que la salida a la crisis está desgraciadamente muy lejos todavía. No parece aventurado sostener pues que la confluencia de factores tales como las estrecheces económicas de una parte cada vez más importante de la sociedad y la constatación por parte de unos y otros de que es posible adquirir tablets, smartphones u ordenadores tradicionales a precios muy atractivos van a impulsar aún más si cabe a este tipo de empresas.

La cuestión es: ¿qué cambios y adaptaciones deberán efectuar las tiendas físicas de toda la vida para competir contra este nuevo tipo de propuestas que basan su funcionamiento en las ventajas que aportan las nuevas tecnologías y que, precisamente gracias a éstas, cuentan con la posibilidad de poder ser consultadas en cualquier momento del día por un volumen de clientes potencialmente elevadísimo?

No dispongo de la respuesta a esta ni a otras preguntas similares, pero algo deberán hacer a no demasiado tardar, especialmente en algunos sectores, si quieren seguir siendo una opción válida para los consumidores.

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