Desde hace tiempo, raro es el día que no aparece algún dato macroeconómico negativo, que se dan a conocer nuevas cifras de paro aún peores que las que había hasta la fecha, que los datos de consumo interno no se hunden más si cabe o que los recortes en políticas sociales no se acentúan.

Uno de los sectores más perjudicados por esta crisis económica que parece no tener fin es el de los menores de 25 años, con unas cifras de paro juvenil que superan el 50%. Los contratos en prácticas con sueldos miserables o directamente no remunerados están a la orden del día y desgraciadamente no da la sensación de que la situación vaya a mejorar a corto plazo, menos aún si atendemos a declaraciones como las del gobernador del Banco de España, que hace un par de semanas solicitó que se suprimiera el salario mínimo.

Pero que los jóvenes lo tengan muy difícil aquí no quiere decir que en otros lares las cosas no les puedan ir bien. Un buen ejemplo de ello son los becarios que contrata Google tras superar unas muy particulares y nada fáciles pruebas de entrada y que cobran de media casi 5.800 dólares mensuales. Una cuantía que llega hasta los 6.400 al mes para los estudiantes de ingeniería informática que son seleccionados para determinados puestos que el buscador considera de una importancia estratégica.

El caso de Google no es ni mucho menos único dentro de las empresas tecnológicas estadounidenses. Microsoft, por citar otra multinacional similar, paga más de 5.500 dólares mensuales de media a sus internos y llega a abonar hasta 7.000 a los que van a parar a los departamentos de I+D.

Unas cifras que se explican por la gran competencia que existe por atraer al talento y por conseguir que los estudiantes más brillantes de las universidades, aquellos que en el futuro serán los que con sus ideas e innovaciones marcarán el futuro del sector, aterricen en sus compañías.

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La crisis económica que azota a gran parte del mundo está poniendo de manifiesto con mayor crudeza que nunca las enormes desigualdades que existen entre las grandes fortunas, cada vez más ricas, y las clases populares, paulatinamente más pobres.

La destrucción acelerada de puestos de trabajo, la pesada losa en forma de disparatadas hipotecas imposibles de pagar y las escasas, decrecientes y en no pocos casos ineficientes políticas sociales han abocado a mucha gente a la exclusión social y han convertido en cotidianas estampas propias de otras épocas tales como ver día tras día a personas rebuscando entre los contenedores de basura de las grandes ciudades.

Una situación de injusticia social que afecta progresivamente a un mayor número de ciudadanos sobre la que ha dado la voz de alarma Branko Milanovic, economista en jefe del departamento de investigación del Banco Mundial, que en un informe elaborado para la publicación científica Global Policy ha alertado de que en la actualidad el 8% de la población del planeta se embolsa el 50% de los ingresos globales.

Las diferencias en las retribuciones laborales no sólo están aumentando entre los ciudadanos de un mismo país, sino que también lo está haciendo a nivel más global entre los estados más ricos y los más pobres. Así, nos encontramos con que el PIB per cápita de Mónaco, el más alto del mundo, se sitúa en 171.465 dólares, mientras que el de la República Democrática del Congo, el más pobre, en sólo 231 dólares.

Una sencilla división nos muestra que este último es 742 veces inferior. Desgraciadamente, no es un caso aislado: el PIB per cápita de Luxemburgo es de 114.232 dólares, mientras que el de otro país africano como Burundi es de apenas 271 dólares. Una trágica realidad que debería llevar a una profunda reflexión a los autodenominados líderes mundiales y élites financieras.

Pero si las desigualdades en los ingresos son dramáticas, aún lo son más las relacionadas con la riqueza. Un concepto éste último más amplio en el que no sólo tienen cabida los sueldos sino también las propiedades, valores, ahorros, inversiones y empresas de toda índole que una persona pueda poseer.

Actualmente se estima que una élite de súper millonarios compuesta por el 0,14% de la población acumula el 81,3% de la riqueza neta mundial. Este exclusivo club de privilegiados se estima que posee unos 44,8 billones de dólares, de los cuales 19,6 billones, un 43,75% del total, se cree que están a buen recaudo en paraísos fiscales. Mientras tanto, el restante 99,86% de las gentes de la Tierra poseemos únicamente el 18,7% de la riqueza.

Una absoluta aberración que no sólo tiene todas las papeletas para perpetuarse en el tiempo, sino que además lo va a hacer de una manera si cabe más marcada, dado que los ingresos de los más ricos han aumentado más de un 60% en los últimos 20 años, mientras que los de las clases más populares se han mantenido estancados. Una triste realidad a la que, salvo inesperada revolución, nos tendremos que ir acostumbrando.

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La crisis económica y la constatación por parte de la ciudadanía de que la época de vacas gordas hace tiempo que quedó atrás están popularizando proyectos que basan su funcionamiento en ofrecer a sus clientes apreciables descuentos en una amplia gama de bienes de consumo y servicios pensados para todos los gustos y bolsillos.

Ejemplo de ello son las webs de ofertas del día. Ideadas inicialmente como un medio para facilitar a sus visitantes cupones para restaurantes, han crecido rápidamente y en la actualidad permiten comprar teléfonos móviles, perfumes, ropa, servicios de cosmética, habitaciones de hotel, ordenadores, libros y prácticamente cualquier producto que a uno se le pueda pasar por la cabeza.

Este tipo de sitios no son los únicos que están prosperando en los últimos tiempos. También lo están haciendo los outlets online que venden directamente, y durante periodos limitados, artículos con precios rebajados respecto a los que tendrían en comercios tradicionales.

Las previsiones que manejan los economistas indican que la salida a la crisis está desgraciadamente muy lejos todavía. No parece aventurado sostener pues que la confluencia de factores tales como las estrecheces económicas de una parte cada vez más importante de la sociedad y la constatación por parte de unos y otros de que es posible adquirir tablets, smartphones u ordenadores tradicionales a precios muy atractivos van a impulsar aún más si cabe a este tipo de empresas.

La cuestión es: ¿qué cambios y adaptaciones deberán efectuar las tiendas físicas de toda la vida para competir contra este nuevo tipo de propuestas que basan su funcionamiento en las ventajas que aportan las nuevas tecnologías y que, precisamente gracias a éstas, cuentan con la posibilidad de poder ser consultadas en cualquier momento del día por un volumen de clientes potencialmente elevadísimo?

No dispongo de la respuesta a esta ni a otras preguntas similares, pero algo deberán hacer a no demasiado tardar, especialmente en algunos sectores, si quieren seguir siendo una opción válida para los consumidores.

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