Twitter ha publicado en GitHub el código fuente de su algoritmo de recomendación, aquel que determina qué mensajes y de qué usuarios aparecen cuando consultamos los contenidos de la pestaña "Para ti". Está disponible bajo la licencia pública general de Affero y contiene pistas que dan a entender los factores que influyen para que un tuit tenga más o menos posibilidades de aparecer en la cronología de los usuarios.

En un artículo publicado en el blog oficial de Twitter, el equipo de ingeniería de la compañía ha ofrecido información muy interesante acerca del código y de su funcionamiento. Entre otras cosas, han remarcado que la mayor parte de los mensajes que ve cada usuario provienen de cuentas a las que sigue.

La función de este algoritmo es seleccionar los mejores tuits de esa red de contactos en función de la probabilidad de que el usuario al que le aparezcan acabe interactuando con ellos. Cuanto mayor sea ese número, más opciones tendrán esos tuits de salir en la cronología de otras personas.

Por lo que hace referencia a los mensajes de cuentas que no forman parte del círculo de contactos, Twitter tiene en cuenta aquellos tuits que atrajeron la atención de cuentas a las que sigue, así como mensajes que gustaron a personas a quienes habitualmente les interesan contenidos similares.

Dicho esto, se están descubriendo datos muy curiosos escondidos en el código a medida que pasan las horas desde que se publicó en GitHub y más programadores le van echando una ojeada. Por ejemplo, en el archivo HomeTweetTypePredicates.scala aparecen las siguientes líneas:

• author_is_elon
• author_is_power_user
• author_is_democrat
• author_is_republican

Al parecer, Twitter realiza un seguimiento de la frecuencia con la que se sirven mensajes de determinas cuentas y la reacción que provocan entre las personas que los leen. El objetivo, dicen, es asegurarse que no favorecen a determinados grupos por encima de otros.

Otras de las consideraciones que el algoritmo contabiliza para valorar la importancia de los mensajes son el tiempo transcurrido desde que se publicaron, si contienen imágenes y si provienen de cuentas con muchos seguidores o pocos.

La publicación voluntaria del algoritmo de recomendación de Twitter llega apenas unos días después de que se supiera que alguien (presumiblemente, un ex trabajador) había filtrado parte del código fuente del servicio y que, para más inri, había estado disponible durante meses en GitHub sin que nadie de la compañía lo supiera.

Un escándalo que está por ver las consecuencias que tendrá en el futuro para la seguridad tanto de Twitter como de sus usuarios. Y es que, el código ha estado al alcance cualquiera que lo haya querido examinar, de manera que no es descartable que algún experto haya podido encontrar una o más vulnerabilidades que más adelante se podrían utilizar para llevar a cabo ataques contra la plataforma o las personas que la utilizan.

FOTOGRAFÍA: MOHAMMAD RAHMANI

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Cuesta de creer, pero resulta que una parte del código fuente de Twitter ha estado en GitHub, a disposición de cualquiera que haya querido echarle una ojeada, durante meses sin que nadie se haya dado cuenta de la barbaridad que ello suponía.

La noticia ha saltado después de que Twitter haya requerido a esta plataforma colaborativa para el desarrollo de software que elimine el repositorio. Horas después, ha solicitado a un tribunal que ordene a GitHub identificar tanto a la persona que subió el contenido en cuestión como a aquellas que hayan podido descargarlo.

De acuerdo a información que se ha dado a conocer, se sospecha que la filtración podría tener su origen en alguno de los extrabajadores de Twitter que se vieron obligados a abandonar la compañía a finales del año pasado, cuando Elon Musk, tras hacerse con el control de las acciones, llevó a cabo despidos masivos que afectaron al 75% de la plantilla.

El hecho de que el código fuente haya estado disponible durante tanto tiempo aumenta las opciones de que expertos en la materia hayan aprovechado la oportunidad para estudiar cómo funciona el servicio. Una circunstancia preocupante, puesto que no es descartable que hayan descubierto potenciales fallos de seguridad que podrían aprovechar en el futuro para implementar ataques con los que conseguir datos personales de sus usuarios o, incluso, con los que tumbar el servicio.

No es la primera vez que Twitter debe afrontar una vulnerabilidad seria de manera reciente. A principios de año, sin ir más lejos, unos hackers filtraron los nombres y correos electrónicos de más de 200 millones de sus usuarios y, posteriormente, trataron de vender información confidencial de los mismos al mejor postor.

Este nuevo problema llega unas horas después de que se haya hecho público un mail que Elon Musk envió a sus trabajadores para informarles de que recibirían acciones de la compañía basadas en una valoración de 20.000 millones de dólares.

El también dueño de Tesla y SpaceX pagó 44.000 millones de dólares por Twitter en octubre, lo que implica que, en apenas seis meses, el valor de la misma ha caído a menos de la mitad. El dinero no es ni será nunca un problema para la que está considerada como la persona más rica del mundo, pero eso no quita que, esta compra se esté convirtiendo en un negocio ruinoso.

FOTOGRAFÍA: ROMAN SYNKEVYCH

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