La gigantesca nube de fuego, humo, gases y escombros que tienes sobre estas líneas alcanzó 25 kilómetros de altura. Casi tres veces el Monte Everest. Fue generada por la explosión de una bomba de hidrógeno de 2,6 megatones que Francia lanzó el 24 de agosto de 1968 sobre el atolón Fangataufa durante el ensayo nuclear Canopus.

Para que nos hagamos una idea de la magnitud de la detonación, conviene señalar que su poder destructor fue 173 veces mayor que el de la bomba de Hiroshima y 128 más que el de la bomba de Nagasaki. El artefacto se lanzó con un globo de hidrógeno e hizo explosión a 550 metros de altitud sobre el nivel del mar, generando instantes después la colosal nube de hongo que puedes ver.

Una vez finalizadas estas pruebas, Francia se convirtió en el quinto país que desarrolló la bomba atómica tras Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y China. En el siguiente vídeo se puede observar cómo contemplaron la explosión los soldados galos que se encontraban en la Polinesia Francesa a finales de agosto de 1968:

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Eta Carinae es un sistema binario masivo situado en la constelación de la Quilla, a 7.500 años luz del Sistema Solar. Está formado por una estrella supergigante que tiene una masa que multiplica por 90 la del Sol y emite 5 millones de veces la energía de éste, y por otra más pequeña que posee 30 masas solares y es hasta un millón de veces más luminosa que nuestro astro.

A mediados del siglo XIX, este sistema estelar experimentó una explosión de magnitudes apocalípticas que eyectó al menos 10 veces la masa del Sol y lo convirtió en el segundo astro más brillante del firmamento, por delante de Canopus.

Este evento, conocido como la Gran Erupción, generó una nube de gas y polvo estelar llamada Nebulosa Homúnculo que tiene una característica forma bilobulada. Su tamaño es de aproximadamente un año luz y no hace sino aumentar, puesto que se está expandiendo a una velocidad de 2.100.000 km/h.

Haciendo uso del Very Large Telescope sito en el Observatorio Europeo Austral y de su espectrómetro de gran ancho de banda X-Shooter, un equipo internacional de astronómos ha conseguido crear el mapa espectral más detallado de este sistema. Para lograrlo han recopilado la información espacial y de velocidad del mismo y han dado forma al primer modelo 3D en alta resolución de la Nebulosa Homúnculo.

MODELO EN 3D DE LA NEBULOSA HOMÚNCULO | NASA

El modelo confirma algunas características identificadas en estudios previos, incluyendo las hendiduras ubicadas en los extremos de cada lóbulo y la ausencia de emisiones de moléculas de hidrógeno en el centro de la nebulosa. Además, aporta algunas desconocidas hasta ahora como las protuberancias que emanan de cada lóbulo y de unas zanjas muy profundas que se curvan en los extremos de dichos lóbulos.

MODELO EN 3D DE LA NEBULOSA HOMÚNCULO | NASA

En el siguiente vídeo puedes observar el modelo en 3D, asícomo las explicaciones de los astrónomos de la NASA:

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