El fotógrafo estadounidense Chase Jarvis pronunció en 2009 una frase que ha hecho fortuna: la mejor cámara es la que llevas contigo. Con estas palabras quería remarcar que, aunque la resolución y el rango dinámico de las lentes que incorporan los smartphones son netamente inferiores a los de las cámaras DSLR, debemos aprender a sacarles el máximo partido ya que normalmente van a ser las únicas que llevemos en el bolsillo.

Esta afirmación, pronunciada en un momento en el que los terminales móviles no gozaban de la popularidad ni de las ventas que atesoran en la actualidad, ha resultado ser profética. Seis años más tarde, los smartphones se han convertido en la herramienta más extendida para realizar fotografías, superando incluso a las cámaras profesionales.

Ello se ve reflejado en las estadísticas que ofrecen los servicios de fotografía online. Es el caso, por ejemplo, de Flickr, el conocido portal para guardar y compartir imágenes, que publica regularmente los modelos de cámaras más utilizados por su extensa comunidad de usuarios. Los datos no podrían ser más esclarecedores:

Tal y como se puede observar en la captura de pantalla superior, los dispositivos más usados para tomar fotografías son el iPhone 5s, el iPhone 6 y el iPhone 5. A continuación se sitúan las cámaras EOS Rebel T3i, EOS 5D Mark III y EOS 5D Mark II de Canon, mientras que el tercer escalafón está copado por los Samsung Galaxy S5, Galaxy S4 y Galaxy Note 3.

Más atrás están las cámaras D7000, D7100 y D3200 de Nikon, seguidas de la familia de terminales Xperia Z3, Xperia Z2 y Xperia Z1 de Sony. El sexto lugar es para los terminales de la serie HTC One y en la séptima plaza encontramos a los Moto G, Moto X y Moto G (2015) de Motorola.

Es decir, que en cinco de los siete primeros lugares se han instalado cámaras de smartphones. Un dato que no hace sino demostrar, como decía unas líneas más arriba, que los terminales móviles han pasado a ser la primera y casi única herramienta que millones de personas utilizan para realizar sus fotografías.

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Cuando Doom apareció en diciembre de 1993 revolucionó por completo la industria del videojuego y popularizó de la noche a la mañana un género, el de los disparos en primera persona o FPS, que por aquel entonces era desconocido para la mayoría de los usuarios. Su temática, ambientación y, para la época, avanzadísimo aspecto gráfico lo convirtieron en objeto de deseo para millones de jugadores de todo el mundo.

Pero los monumentales avances tecnológicos que se han producido en los últimos 21 años han propiciado que un videojuego que a principios de la década de los '90 sólo se podía ejecutar en un PC de gama alta pueda hoy jugarse incluso en una impresora. Sí, has leído bien: una impresora.

Así lo ha demostrado un experto en seguridad informática, que ha aprovechado un bug presente en la impresora Canon Pixma para modificar su firmware, instalar una versión jugable de Doom y mostrar el videojuego en la pequeña pantalla que posee este dispositivo. Este es el resultado que ha obtenido:

Aunque cueste de creer, otros desarrolladores han conseguido portar Doom a dispositivos incluso más llamativos que esta impresora. Sin ir más lejos, hace algo más de tres años un programador creó una versión jugable de este videojuego para la calculadora TI-Nspire de Texas Instruments.

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Con una población de apenas 10.000 habitantes, una actividad económica modesta y no habiendo sido cuna de ninguna celebridad, Jerome es una pequeña localidad del estado de Idaho que en condiciones normales debería generar pocas noticias y ocupar aún menos titulares.

Pero el entorno idílico en el que se halla ubicada esconde una sorpresa mayúscula para los visitantes que se acercan a visitarla: un profundo cañón escarbado durante miles de años por el río Snake que delimita las fronteras de la ciudad en uno de sus costados y da lugar a la estampa tan espectacular que se puede observar en la fotografía superior, con una serie de casas construidas justo en el borde del mismo que disfrutan de unas vistas absolutamente privilegiadas... e imponentes.

La imagen es obra de Michael Light y forma parte de la muestra Landmark: The fields of photography que va a poder verse desde mañana y hasta el 28 de abril en el museo Somerset House de Londres.

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La batalla legal que vienen manteniendo en el último año y medio Apple y Samsung a propósito de los diseños e interfaces de usuario del Nexus S, Epic 4G, Galaxy S 4G y Galaxy Tab, que la empresa de la manzana considera que han sido copiados del iPhone y del iPad, ha servido para que, acaso de manera temporal, la opinión pública haya posado su mirada sobre el farragoso y ampliamente desconocido mundo de las patentes.

La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (conocida como USPTO por sus siglas en inglés) calcula que hasta la fecha se han concedido más de 6 millones de patentes, una cifra gigantesca que da buena muestra de hasta qué punto son importantes para multitud de empresas y particulares que quieren proteger sus ideas e innovaciones (de los patent trolls hablaré otro día).

IBM es la empresa que año tras año, desde hace 19, registra un mayor número de patentes. A modo de ejemplo, si revisamos los datos del 2011, vemos cómo la referida International Business Machines se hizo con 6.180 patentes, seguida por Samsung con 4.894, Canon con 2.821, Panasonic con 2.559, Toshiba con 2.483, Microsoft con 2.286, Seiko con 1.533, Hon Hai Precision Industry con 1.514 e Hitachi con 1.465.

Pero, ¿cuál fue la primera patente que se registró en Estados Unidos? Para dar respuesta a esta pregunta hay que remontarse mucho tiempo atrás. Concretamente, al 31 de julio de 1790. Ese día, el presidente George Washington firmó de su puño y letra el documento que encabeza este artículo con el que otorgó derechos exclusivos de uso a Samuel Hopkins para la explotación comercial de un proceso que había inventado para fabricar hidróxido de potasio, un compuesto químico inorgánico también conocido como potasa cáustica que se utiliza en los fertilizantes.

Además de George Washington, la concesión de la patente también fue firmada por el secretario de estado Thomas Jefferson y el fiscal general del estado Edmund Randolph. Se da la casualidad de que Hopkins, un inventor que había nacido en Filadelfia el 9 de diciembre de 1743, también consiguió ese mismo año la primera patente otorgada jamás en Canadá por un proceso para obtener potasa o jabón a partir de ceniza de madera.

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