A medida que pasan los días vamos conociendo nuevos pormenores, cada vez más escabrosos, acerca de los más de 9.000 despidos que ha llevado a cabo Microsoft, la mayoría de los cuales concentrados en su división de videojuegos.

El último detalle en darse a conocer ha sido que los desarrolladores de Candy Crush que han perdido su puesto de trabajo han sido sustituidos por herramientas de inteligencia artificial.

Por si eso no fuera suficientemente preocupante, resulta que esos programas fueron creados por ellos mismos en el transcurso de los últimos años. Dicho de otra manera: Microsoft ha reemplazado a personas por modelos de IA que éstas han implementado.

Así lo han confirmado múltiples fuentes anónimas de King, la empresa detrás de Candy Crush. Pero es que hay más: a una parte del personal encargado del diseño de las interfaces de usuario y de los niveles se les ha hecho entender que sus cargos están en peligro y que podrían correr la misma suerte que la de sus ahora ex-compañeros. Y, una vez más, parece que la intención es suplirlos con IA.

La situación resulta kafkiana por el lúgubre escenario que presagia de cara a un futuro no muy lejano, en el que millones de personas van a perder sus empleos a manos de la inteligencia artificial y de la enfermiza adicción por los beneficios que aqueja a los directivos de muchas multinacionales.

La entrada Los diseñadores de Candy Crush que Microsoft ha despedido han sido sustituidos por IA se publicó primero en Abadía Digital.

Se venía rumoreando desde hacía días y esta tarde se ha confirmado finalmente: Microsoft va a despedir a más de 9.000 trabajadores, en lo que supone uno de los mayores tijeretazos que ha llevado a cabo nunca la multinacional estadounidense.

Microsoft Gaming, su división de videojuegos, va a ser la más perjudicada. Los recortes van a ser tales que King, el estudio detrás de Candy Crush, va a perder al 10% de su plantilla. Así mismo, se ha confirmado que otras subsidiarias como ZeniMax también van a sentir en sus carnes las consecuencias de esta decisión.

Ésta va a ser la segunda ronda de despidos masivos que lleve a cabo la compañía en lo que llevamos de año después de que en mayo dejara de contar con los servicios de unos 6.000 profesionales. En aquella ocasión, el foco se puso en los cargos de ingeniería y gestión de producto. Ahora, en cambio, el grueso de los ceses se va a concentrar en el departamento de videojuegos.

Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, ha enviado un correo interno a los miembros de su equipo en el que afirma que deben centrarse en áreas estratégicas y reducir los costes en otras con menos potencial de crecimiento. Así mismo, Spencer señala que a los afectados se les dará prioridad si solicitan un puesto de trabajo en otros departamentos de la empresa.

Sea como fuere, lo que es indudable es que, desde que Microsoft cerró la compra de Activision Blizzard en octubre de 2023 por un montante de 69.000 millones de dólares, los miembros de su división de videojuegos se han visto sometidos a una gran presión para mejorar el balance de resultados del departamento y obtener unos beneficios importantes que justifiquen la enorme inversión realizada.

La entrada Microsoft despide a más de 9.000 empleados y la división Xbox es la más afectada se publicó primero en Abadía Digital.

El culebrón en el que se ha convertido la oferta de compra que Microsoft presentó en enero del año pasado para hacerse con Activision Blizzard está dando sus últimos coletazos. Hace unos minutos se ha sabido que, una vez obtenidos los vistos buenos de los organismos reguladores de la competencia europeos y estadounidenses, la multinacional del software tiene previsto cerrar la operación la semana que viene.

De acuerdo a la información a la que ha tenido acceso The Verge, Microsoft tiene en el punto de mira anunciar el próximo viernes, día 13 de octubre, la compra formal de Activision Blizzard. La fecha podría sufrir ligeras variaciones en caso de que la autoridad de la competencia británica demorase la publicación de su fallo en relación a este caso, que si no se produce una sorpresa mayúscula será también favorable a la adquisición.

La compra pondrá fin a un serial que se ha alargado 20 meses, que ha estado cargado de batallas judiciales y regulatorias y en el que no han faltado cambios de guión inesperados. Figuras claves de la industria se han pronunciado al respecto y en las negociaciones que han conducido a su resolución han intervenido, de una manera u otra, empresas del calibre de Nintendo, Sony, Nvidia o Ubisoft.

Una vez se rubrique el acuerdo, Microsoft habrá efectuado la mayor compra de la historia del sector de los videojuegos después de pagar 68.700 millones de dólares por Activision Blizzard. Una cantidad que le va a permitir controlar franquicias clave como Diablo, StarCraft, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush Saga, Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro, Tony Hawk y, por encima de todo, Call of Duty.

La entrada Microsoft cerrará la compra de Activision Blizzard la semana que viene se publicó primero en Abadía Digital.

Activision Blizzard ha publicado su balance económico del último trimestre, en el que ha obtenido unos ingresos de 2.380 millones de dólares, un 35% más que el año pasado en esas mismas fechas, y unos beneficios de 740 millones de dólares, un 87% más que en el mismo periodo de 2022.

El gigante de los videojuegos ha señalado que los buenos resultados se deben a un aumento en la facturación de Activision, Blizzard y King, sus tres mayores filiales, y ha destacado especialmente el papel que ha jugado su división de juegos para dispositivos móviles.

En este sentido, ha explicado que tanto Call of Duty, como Candy Crush, Warcraft, Overwatch y Diablo han generado unos ingresos mayores en términos interanuales. Los ingresos de Activision han crecido un 28%, mientras que los de Blizzard lo han hecho en un 62% y los de King en un 8%.

El número de usuarios mensuales de sus juegos ha llegado hasta los 368 millones, lo que representa un ligero descenso de 4 millones de un año a otro. Activision ha perdido 2 millones y King se ha dejado 7 millones, pero Blizzard ha compensado parcialmente esas caídas aumentando su base de seguidores en 5 millones.

Activision Blizzard ha explicado que sus previsiones para el segundo trimestre del año son muy positivas. En las mismas se recoge que esperan una subida de los ingresos superior al 10% y confían que los beneficios netos se incrementen por encima del 40% interanual, impulsados sobre todo por las ventas de Diablo IV, que se va a lanzar el 6 de junio.

La presentación de este balance de resultados se ha producido apenas unas horas después de que se haya sabido que, contra todo pronóstico, el organismo regulador de la competencia del Reino Unido ha bloqueado la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft argumentando que podría poner en riesgo la viabilidad del mercado de los videojuegos en la nube.

La noticia ha resultado sorpresiva, por cuanto hace apenas un mes, este mismo ente se había mostrado a favor de la operación e, incluso, había emitido un comunicado en el que se recogían una serie de conclusiones preliminares que apuntaban a que iba a dar su visto bueno a la compra.

Una vez conocida la resolución, tanto Microsoft como Activision Blizzard han asegurado que presentarán un recurso y han amenazado de manera no demasiado sutil con reducir sus inversiones futuras en el Reino Unido.

La entrada Call of Duty, Candy Crush y Diablo hacen crecer los beneficios de Activision Blizzard se publicó primero en Abadía Digital.

Microsoft ha hecho saltar la banca con una operación de un calado probablemente nunca antes visto en el mundo de los videojuegos. Y es que el gigante estadounidense ha cerrado la mayor adquisición que se haya producido jamás en este sector después de que hace sólo unos minutos haya anunciado la compra de Activision Blizzard por un montante de 69.000 millones de dólares.

Fruto de esta adquisición, franquicias multimillonarias como Call of Duty, World of Warcraft, StarCraft, Diablo, Crash Bandicoot, Overwatch, Guitar Hero, Tony Hawk, Spyro, Hearthstone, Heroes of the Storm o Candy Crush pasan a ser propiedad de Microsoft.

En cuanto se complete la operación, todas ellas pasarán a estar disponibles de manera exclusiva en Game Pass, el servicio de suscripción para Xbox, PC, iOS y Android que permite acceder a cientos de juegos por una cuota mensual y que ya cuenta con más de 25 millones de suscriptores a nivel mundial. Dicho de otra manera: los días en los que los propietarios de una PlayStation podían jugar a las nuevas entregas de Call of Duty están contados.

Cabe la posibilidad de que, antes de que se cerrase esta compra, Activision y Sony hubiesen alcanzado un acuerdo para que la entrega de este año de CoD también llegase a la PS4 y la PS5. Cuando Microsoft compró Bethesda el año pasado, nos encontramos con una situación similar que provocó que, por ejemplo, Deathloop fuese lanzado hace unos meses para la PlayStation 5 y no para la Xbox Series S/X. En caso de repetirse un escenario parecido, veríamos un nuevo Call of Duty en consolas PlayStation a finales del presente ejercicio. En cualquier caso, probablemente sería el último. Lo mismo puede decirse del resto de títulos que Activision Blizzard está desarrollando actualmente.

Las repercusiones que esta mastodóntica operación tendrá en el sector de los videojuegos, y más concretamente en la batalla que mantienen Sony y Microsoft por hacerse con la hegemonía en el espacio que deja libre Nintendo, están todavía por ver, pero es evidente que nos encontramos ante una situación que por primera vez puede considerarse como competitiva.

Y es que, además de los títulos de Activision Blizzard mencionados unas líneas más arriba, Microsoft es la propietaria de franquicias como Halo, Forza Horizon, Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout o Starfield. Ahora sí, podemos afirmar sin riesgo a equivocarnos que posee un catálogo de videojuegos exclusivos de un nivel similar o incluso superior al de Sony.

Así pues, ¿qué harán Sony o Nintendo después del anuncio de hoy? ¿Comprarán a alguna desarrolladora de videojuegos para plantar cara a la ofensiva de Microsoft? ¿Take Two, Electronic Arts, Square Enix, Capcom o Sega seguirán siendo compañías independientes cuando acabe el año? Hace sólo unas horas habría apostado a que sí, pero después de lo que acaba de suceder, no me atrevo a vaticinar los movimientos que se producirán en los próximos meses.

La entrada Microsoft ha comprado Activision Blizzard se publicó primero en Abadía Digital.