Desde que Microsoft anunció su intención de comprar Activision Blizzard, toda la atención se ha focalizado en Call of Duty y en analizar las posibles repercusiones que podría tener para la industria de los videojuegos que una franquicia tan importante como ésta pase a estar bajo el control de la multinacional estadounidense.

Es lógico que así haya sido, puesto que Call of Duty es una de las series que más ingresos generan y, no lo olvidemos, su capacidad de influencia llega a tal punto que determina en muchas ocasiones qué consolas compran millones de personas cada año. De ahí que Sony esté tratando por todos los medios de frenar la adquisición, utilizando en ocasiones métodos poco convencionales.

La innegable importancia de Call of Duty está haciendo que pase desapercibido que Activision Blizzard posee otras filiales que administran franquicias gigantescas. El caso más significativo sea posiblemente el de King y su videojuego estrella Candy Crush Saga.

Sin ir más lejos, Todd Green, director general de Candy Crush Saga, ha confirmado esta semana que este juego ha superado ya los 3.000 millones de descargas y que, en conjunto, los títulos de King cuentan con 233 millones de jugadores activos.

Por si eso fuera poco, Green ha explicado que los beneficios generados por Candy Crush Saga crecieron de media un 20% en 2022. Unas cifras que han contribuido a que King obtenga unos ingresos netos en el último año de 2.785 millones de dólares, el mejor resultado desde su fundación hace 20 años.

Si, como parece, los reguladores de la competencia acaban dando el visto bueno a que Microsoft compre Activision Blizzard, no sólo se hará con franquicias masivas como Call of Duty, StarCraft, Diablo, Overwatch o Crash Bandicoot, sino que también ganará presencia en el campo de las apps para dispositivos móviles con Candy Crush Saga, uno de los juegos que más dinero genera, año tras año y de manera ininterrumpida, desde hace una década.

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El próximo 2 de mayo va a entrar en vigor en la Unión Europea un reglamento conocido con el nombre de Digital Markets Act (DMA), que tiene por objetivo garantizar un mayor grado de competencia en las plataformas digitales. En su redactado, se establece que los grandes conglomerados deben permitir la entrada de nuevos operadores para que todas las partes puedan ofrecer sus productos a los consumidores en igualdad de condiciones.

Esta legislación quiere limitar el poder de las grandes tecnológicas, con Apple, Microsoft, Google, Amazon y Meta al frente, e impedir que abusen de su posición dominante en el mercado. Una vez se aplique, estas empresas tendrán hasta el 6 de marzo de 2024 para implementar los cambios necesarios en sus plataformas que garanticen el cumplimiento con la misma. Si no lo hacen, se arriesgan a recibir sanciones que podrían llegar al 10% de su facturación mundial.

En el caso de Apple y Google, la DMA va a posibilitar que cualquier compañía que así lo desee pueda abrir su propia tienda de aplicaciones en iOS y Android, aparte de la App Store y Google Play, y tenga la opción de ofrecer las apps y servicios que considere oportunos a los precios que quiera. Hasta ahora, eso no ha sido posible, ya que ambos gigantes se han negado a facilitar la apertura de tiendas alternativas a las suyas en sus sistemas operativos.

Cuando falta poco más de un mes para que se aplique la DMA, Phil Spencer, máximo responsable de la división de videojuegos de Microsoft, ha confirmado que están diseñando una tienda propia de Xbox tanto para iOS como para Android en la que confía que se podrán comprar juegos y suscribirse a Game Pass a partir de 2024.

La idea es que la tienda funcione de una manera similar a como lo hace en la Xbox Series X/S o PC, y se ofrezcan contenidos tanto de estudios propiedad de Microsoft como de terceras compañías que desarrollan juegos para Xbox. Si, como parece que va a suceder, la Comisión Europea aprueba la compra de Activision Blizzard, se incluirán también títulos inmensamente populares en plataformas móviles como Call of Duty: Mobile o Candy Crush Saga.

Microsoft no es la única que se va a beneficiar de la DMA. Otras empresas como Spotify o Epic Games, por citar algunos de los casos más conocidos, también tienen previsto lanzar sus tiendas una vez esta nueva reglamentación obligue a Apple y Google a permitir la entrada de competidores en iPhones y móviles Android.

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Una de las consecuencias más inesperadas de la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft es que está sirviendo para sacar a la luz información confidencial nunca antes publicada acerca del gigante estadounidense. Hace unas semanas, por ejemplo, el regulador antimonopolio de Brasil publicó en su web la documentación que le hizo llegar Microsoft para justificar la compra y demostrar que no posee una posición de dominio en el mercado.

En la misma se incluye un apartado en el que se detallan los ingresos que tiene su división de videojuegos y cuánto genera Game Pass, algo que hasta ese momento no había trascendido nunca públicamente.

Ahora le ha tocado el turno al Competition and Markets Authority, el organismo regulador de la competencia en el Reino Unido, que también ha dado a conocer los documentos que le ha enviado Microsoft para defender esta mastodóntica operación.

En los mismos hay un párrafo en el que se señala que uno de los motivos para realizar esta compra es el de crear una tienda de videojuegos en Android y iOS que utilizaría la marca Xbox y que se apoyaría en el amplio catálogo de videojuegos de Activision Blizzard, que cuenta con títulos tan conocidos como Call of Duty: Mobile o Candy Crush Saga.

La razón por la que Microsoft quiere crear una tienda por separado en lugar de vender sus videojuegos directamente en la App Store de Apple o la Google Play Store es para evitar tener que pagar a estas últimas un porcentaje de cada venta que realice.

Actualmente es posible crear una tienda en Android que funcione aparte de la Google Play Store, pero no sucede lo mismo en iOS, donde Apple mantiene un control férreo sobre su sistema operativo y sólo da la opción a terceras compañías de publicar sus contenidos a través de la App Store.

Cómo conseguirá Microsoft superar este impedimento es una incógnita, pero lo que queda claro es que entre sus planes se encuentra el ganar presencia en el gigantesco mercado de los videojuegos para smartphones apoyándose en el catálogo de Activision Blizzard.

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Los videojuegos para teléfonos móviles que se pueden descargar en la App Store y Google Play han ingresado 6700 millones de dólares en el último mes, lo que supone un descenso del 10,2% respecto a los resultados que obtuvieron durante el mismo periodo del año pasado.

De todos ellos, el que más dinero ha generado en todo el mundo durante ese periodo ha sido Honor of Kings, con 225,8 millones de dólares. La segunda plaza ha sido para PUGB Mobile con 164,3 millones, la tercera para Genshin Impact, y a continuación se han situado Candy Crush Saga y Roblox.

Estados Unidos ha sido, una vez más, el país en el que este tipo de juegos ha recaudado más dinero, con 1900 millones de dólares, lo que representa el 28,4% de los ingresos totales. A continuación se ha situado Japón con 1340 millones y China con 1190 millones.

La lista completa con los 10 videojuegos que más dinero han ingresado durante los últimos 30 días es la siguiente:

1. Honor of Kings
2. PUGB Mobile
3. Genshin Impact
4. Candy Crush Saga
5. Roblox
6. Uma Musume Pretty Derby
7. Coin Master
8. Fate/Grand Order
9. Pokémon GO
10. DBZ Dokkan Battle

Si centramos nuestra atención en la App Store de Apple, estos han sido los 10 títulos más populares:

1. Honor of Kings
2. PUGB Mobile
3. Genshin Impact
4. Candy Crush Saga
5. Roblox
6. Three Kingdoms Tactics
7. Fantasy Westward Journey
8. Diablo Immortal
9. Uma Musume Pretty Derby
10. DBZ Dokkan Battle

Finalmente, en Google Play el Top 10 ha sido éste:

1. Coin Master
2. Candy Crush Saga
3. Lineage M
4. Uma Musume Pretty Derby
5. Fate/Grand Order
6. Pokémon GO
7. Roblox
8. Garena Free Fire
9. Genhin Impact
10. DBZ Dokkan Battle

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Activision Blizzard ha presentado esta semana su balance económico del pasado trimestre, en el que se recoge que sus ingresos, beneficios y número de jugadores han bajado de manera muy significativa.

Pero entre la maraña de cifras, porcentajes y predicciones futuras, un detalle nada menor ha pasado casi desapercibido: por primera vez desde su creación, la compañía ha ganado más dinero con los videojuegos para teléfonos móviles que con los destinados a consolas y PC.

Concretamente, durante el periodo comprendido entre el 1 de abril y el 30 de junio, Activision Blizzard ha ingresado 708 millones de dólares con los videojuegos para consolas y ordenadores, mientras que los títulos para terminales móviles le han reportado 831 millones de dólares.

Así pues, los videojuegos específicos para smartphones han supuesto el 54% de los ingresos de la multinacional estadounidense, que cuenta con franquicias tan exitosas como Candy Crush Saga, Call of Duty: Mobile y Diablo Immortal.

Si echamos la vista atrás vemos cómo durante el mismo periodo del año pasado, la división de juegos para PC generó unos ingresos de 795 millones, mientras que las consolas aportaron 740 millones y las plataformas móviles 628 millones. Doce meses después, la entrada de capital se ha hundido en los dos primeros casos y sólo los juegos para smartphones y tablets han seguido una tendencia positiva.

Activision Blizzard tiene previsto lanzar durante la segunda mitad de 2022 y principios de 2023 títulos tan conocidos como Call of Duty Modern Warfare 2, Call of Duty: Warzone 2.0, World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic, World of Warcraft: Dragonflight o Overwatch 2, de manera que, si no se produce una catástrofe, los videojuegos tradicionales para consolas y PC pronto volverán a suponer la mayor parte del flujo de dinero que entre en la compañía.

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